BattleTech 05: Warrior 1 - En Garde

nicht mehr auf seine Dienste zurückgreifen kann.«
Noton schnitt eine Grimasse. Hätte ich das gewußt, hätte ich ihn umgebracht. Ich würde einen anderen MechKrieger nie absichtlich so verkrüppeln, daß er nicht mehr kämpfen kann. Noton blickte auf und sah, daß Shang ganz im Genuß der Kincha aufgegangen war. Shang, Shang, dachte er, hat die Maskirovka dich deine Tage als MechKrieger völlig vergessen lassen? Du bist so unvorsichtig geworden, und deine Sucht nach Kinchas kennzeichnet dich als ein Mitglied in Liaos Legion der Verlorenen Seelen. Du hast deinem Namen Schande gemacht, als du Shuen Wan an Marik verloren hast. Hast du vergessen, was es bedeutet, ein MechKrieger zu sein, weil du verdrängen willst, daß du die Heimatwelt der Kincha verloren hast, oder glaubst du, MechKrieger seien deiner hehren Größe als Chefspion nicht mehr würdig?
Shang öffnete die Augen. »Ich habe Ihre Bezahlung wie üblich arrangiert.« Shang fischte ein silbriges Stück Papier aus einer Tasche seines grünen Seidenjackets und schob es Noton über den Tisch zu. Gray wartete, bis Shangs Aufmerksamkeit sich der nächsten Kincha zugewandt hatte, bevor er das Papier nahm. Im ersterbenden Widerschein der über ihm zusammenbrechenden roten Wespe kniff er die Augen zusammen und studierte das Ticket.
»Steiner-Stadion, fünfter Kampf?« Noton legte die Stirn in Falten. »Die Wette ist nicht hoch genug, um auf Philip Capet Geld zu gewinnen.«
Shang nickte, und seine dunklen Augen funkelten. »Es ist alles arrangiert.«
Noton lehnte sich zurück und schüttelte langsam den Kopf. »Sie haben einen Kampf mit Capet gekauft? Unmöglich. Er verliert nicht auf Befehl. Das wissen wir beide — schon gar nicht gegen Capellaner.«
Blaue Lichter funkelten auf Diamantsplittern, als Shang Notons Einwände beiseite wischte. »Er kämpft in seinem Kampfschütze gegen die Brüder Teng. Sie benutzen beide Verteidiger. Sie wetten, daß er Fuh Teng am Leben läßt.«
Noton nickte. »Sze Teng wird sterben?«
Shang nickte schüchtern, mehr auf seine Kinchafrucht als auf die Antwort konzentriert. »Er hat die Nerven verloren. Er beschämt seine Vorfahren, die den Verteidiger vor zwei Jahrhunderten zu einem Mech machten, den seine Gegner fürchteten. Er weiß, daß es Zeit zum Sterben wird.«
Ich werde eure capellanischen Sitten nie verstehen, dachte Gray. Sie sind... unnatürlich. »Wird das nicht seine Kampfleistung beeinträchtigen?«
Shang schnellte den Kinchakern mit einem Finger in die Schale zurück. »Man hat ihm gesagt, daß er bei einem Revanchematch sterben wird, nachdem er und sein Bruder Philip Capet besiegen.«
Noton nahm einen tiefen Schluck Bier, um einen Kommentar hinunterzuspülen. Auch die Brüder Teng gehörten zur Maskirovka. Sie würden Shang in die Glut der Sonne Solaris' folgen, wenn er es ihnen befahl. Noton senkte sein Glas. »Haben Sie einen Auftrag für mich?«
Shang überlegte einen Moment lang, dann nickte er. »Der MechKrieger, der die Verteidigung auf Kittery organisierte, während Sie gegen Major Allard kämpften, heißt Lieutenant Andrew Redburn. Halten Sie Augen und Ohren offen, und lassen Sie es mich wissen, wenn Sie irgend etwas über ihn in Erfahrung bringen.«
Noton lächelte und erhob sich. Er machte keine Anstalten, sein Bier auszutrinken, wie andere MechKrieger oder Bewohner Solaris' es getan hätten. Shangs Blicke huschten zu seinem Glas hinüber, und Noton verkniff sich ein Grinsen. Capellaner — so gefesselt an Traditionen, die ich nicht verstehe, und trotzdem so leicht zu durchschauen. Weil ich dieses teure Importbier stehenlasse, betrachtest du es als Zeichen meines Reichtums. Du wirst im Gegenzug deine geliebten Kinchafrüchte stehenlassen, um mir deinen Reichtum zu beweisen. Du wirst mich für meine Handlung respektieren, während ich deine idiotisch finde.
»Gray, ich beglückwünsche Sie im Namen Haus Liaos noch einmal zur erfolgreichen Durchführung Ihrer Mission. Ich freue mich darauf, in Zukunft ähnliche Erfolge mit ihnen teilen zu können.«
Noton lächelte im Dunkel Midgards. »Gleichfalls, Tsen.«

6
    Solaris VII (Die Spielwelt)
Rahneshire, Lyranisches Commonwealth
     
    15. Januar 3027
    Noton verließ Shang und die Kinchafrüchte, stieg die Stufen der Tribüne wieder hinauf und ging über einen schmalen Steg zurück zu einer Tür an der anderen Seite der grell beleuchteten Bar, die Midgard mit Walhall verband. Gegenüber der Bar war eine Sektion mit Tischen und Separes absichtlich abgedunkelt.