BattleTech 05: Warrior 1 - En Garde

schmalen Schlitzen zusammen und nickte dem Militärtribunal zu. Er drehte sich so, daß ihn die Holovidkamera in der Ecke des Gerichtssaals optimal im Bild hatte. »Die Anklage ruft Lieutenant Andrew Redburn in den Zeugenstand.«
    Redburn wischte seine feuchten Handflächen an der Hose ab, stand auf und drängelte sich, Entschuldigungen murmelnd, durch die vollbesetzte Reihe. Als er die dichtgepackte Galerie hinter sich hatte, strich Redburn die Uniformjacke glatt, atmete tief durch, und ging auf den Gerichtsdiener zu, der ein niedriges Holzgatter für ihn aufhielt.
    Äußerlich war Redburn die Korrektheit in Person, in seinem Innern aber brodelte es. Er nahm seinen Platz im Zeugenstand ein, und ein Amtsdiener hielt ihm eine in Leder gebundene Version des Unvollendeten Buches entgegen. »Im Namen des freiheitsliebenden Volkes der Vereinigten Sonnen fordert das Gericht Sie zum Schwur der Wahrheit auf«, intonierte der Amtsdiener. Redburn hob die Rechte und legte seine linke Hand fest auf den braunen Bucheinband. »Im Namen von Pflicht, Glaube und Ehre schwöre ich diesen heiligen Eid«, erklärte Redburn, und das Gewicht der altehrwürdigen Worte ruhte schwer auf seinen Schultern. Er fuhr sich mit der Zunge über die Lippen. »So wahr mir Gott helfe.«
    Vitios stand am Tisch der Anklage und unterhielt sich mit dem Assistenten, der Redburn interviewt hatte. An einem identischen Eichentisch auf der anderen Seite des Mittelgangs saßen Major Justin Allard und sein Anwalt.
    Redburn schauderte. Justin starrt nur geradeaus, dachte er. Beinahe, als wäre er gar nicht hier im Saal. Der Anblick des schwarzen Lederhandschuhs an Justins linker Hand ließ Redburn zusammenzucken, aber gleichzeitig faszinierte er ihn so, daß er Vitios' erste Frage verpaßte.
    »Ich habe Sie aufgefordert, ihren vollen Namen und Rang anzugeben.« Die Verärgerung in der Stimme des Anklägers hatte seine gesamte Darbietung in diesem Gerichtssaal gekennzeichnet, und plötzlich fürchtete sich Redburn vor der Aussage, die für seinen Freund so entlastend hatte werden sollen.
    »Ich bin Lieutenant Andrrew Brruce Rredburrn.« Redburn gestattete sich, die Rs in seinem Namen zu rollen. Während seiner Zeit als Kadett in Warrior's Hall auf New Syrtis hatte er erhebliche Anstrengung darauf verwendet, seinen Akzent zu unterdrücken, aber jetzt beschwor er ihn mit dem trotzigen Geist seiner schottischen Vorfahren wieder herauf. Ihr Motto hatte gelautet: »Stirb kämpfend!« Redburn umklammerte das Geländer des Zeugenstands und erwiderte das düstere Starren des Anklägers.
    Vitios deutete auf einen Aktenordner. »Ich habe Ihre Aussage gelesen, Lieutenant, und sie ist in die offiziellen Gerichtsunterlagen aufgenommen worden.« Das Gesicht des Mannes erinnerte Redburn plötzlich an einen hungrigen Raubvogel, der sich auf seine hilflose Beute stürzt. »Wie kam es, daß Major Allard Ihre Einheit bei dieser Trainingsübung begleitete?«
    »Ich hatte um seine Anwesenheit gebeten.«
Vitios nickte. »Hatten Sie nicht schon einige Male um seine Anwesenheit gebeten, bevor er sich bereitfand, an
    der Übung teilzunehmen?«
Redburn schluckte. »Ja, Sir.«
»Wie oft?«
Redburn kniff die Augen zusammen und entschied sich für die Offensive. »Viermal schriftlich. Vielleicht versteht der Graf nicht, daß der Major zu tun hatte.«
    Vitios schenkte ihm ein eiskaltes Lächeln. »Oh, das verstehe ich nur zu gut, Lieutenant. Immerhin geht es bei dieser Verhandlung gerade darum, nicht wahr?« Vitios wandte seine Aufmerksamkeit der Akte mit Redburns Aussage zu und öffnete sie. »Um bei Tatsachen zu bleiben, Major Allard bestätigte Ihnen erst am Tag vor der Übung, daß er anwesend sein würde, und zwar bei einem Privatgespräch. War es nicht so?«
    Redburn nickte unsicher. »Ja, Sir.«
Mit dramatischer Geste stützte Vitios den rechten Ellbogen in die linke Hand und klopfte sich mit dem rechten Zeigefinger an sein spitzes Kinn. »In Ihrer Aussage haben Sie das Gespräch als dringend charakterisiert. Worüber haben Sie gesprochen?«
Redburn biß sich auf die Unterlippe. »Ich habe dem Major meine Besorgnis über eine gewisse Unruhe im Ausbildungsbataillon zum Ausdruck gebracht. Ich sagte, seine Teilnahme an der Übung würde die Kampfmoral heben und könnte ihm wieder zu dem Respekt verhelfen, der einem MechKrieger seines Rufes gebührt.«
Vitios stieß die Luft zwischen den Zähnen aus, als hätte die Aussage des Lieutenants ihm Schmerzen bereitet. »Diese >Unruhe< im