BattleTech 09: Ein Erbe für den Drachen

Schlafzimmer. Er hatte das Zimmer schon zur Hälfte durchquert, bevor ihm der Gegenstand auffiel, der mitten auf dem Bett lag. Überrascht blieb er stehen. Er war noch nicht da gewesen, als die Ordonnanzen gegangen waren, und niemand hatte ihn gestört, bis Ninyu gekommen war. Fünfzig Stockwerke über der Erde waren die Fenster hermetisch verriegelt. Zum Schlafzimmer führte nur der Weg durch die Tür des äußeren Zimmers. Wie war der Gegenstand auf das Bett gekommen?
Er ging zum Bett und hob die lackierte Maske auf. Darunter lag eine Origami-Katze. »Himmelarsch!« Eine gefaltete Papierfigur in Gestalt einer Katze war das Zeichen der Nekogami. Sie hatten den Ruf, die Besten in ihrem Geschäft zu sein. Attentäter, Spione und Saboteure. Obwohl sie Gegenstand zahlloser Unterhaltungssendungen und Bücher waren, kannten nur wenige ihre tatsächlichen Fähigkeiten. Kein Mensch kannte ihre Identität. Ninyu tauchte mit einem kurzen, flachen Wurfmesser in der Hand in der Tür auf. Er war auf der Hut und auf Ärger gefaßt. Seine Augen weiteten sich, als er die Origami-Skulptur auf dem Bett sah. Während er zu Theodore ging, musterte er den Raum sorgfältig.
Theodore hielt ihm die Maske hin. Sie besaß Originalgröße und war mit den Seidenkordeln versehen, mit denen sie sich der Träger vor das Gesicht band. Theodore erkannte sie als eine von denen, die im Noh-Drama getragen wurden, aber er konnte sich nicht mehr an den Charakter erinnern, den sie darstellte. Die starren Augen der Maske und ihr grimassenhaft verzogener Mund wirkten bedrohlich, ein eigenartiger Kontrast zu der langen, breiten, roten Nase. Mit außerordentlicher Vorsicht nahm Ninyu die Maske und untersuchte sie.
»Es ist eine Tengu-Maske«, erklärte er.
»So ka. Die geflügelten Schwertmeister-Geister des Waldes. Das waren große Gauner. Ist das ein Scherz?«
Ninyu hielt die Maske ins Licht, so daß ihre schwarz lackierte Innenseite beleuchtet wurde. Er deutete auf zwei Nadeln, die direkt unter den Augenlöchern vorsprangen. Die Spitzen waren mit einer dunkelbraunen Substanz überzogen.
»Kein Scherz. Jeder, der diese Maske aufsetzte, würde einen äußerst schmerzhaften Tod sterben. Es ist ein Wink. In einigen Überlieferungen werden die Tengu als die ursprünglichen Ausbilder der Ninja bezeichnet. In meinem Ausbildungsjahr mit einem Nekogami-Sensei habe ich einiges über die althergebrachten Sitten, denen die Nekogami folgen, und auch etwas über ihre Ansichten erfahren. Sie halten die Tengu für ihre Vorfahren und verehren sie wie die Ninja-Generationen, die sie mit dem alten Japan verbinden. Die Geisterkatzen haben eine lange Tradition.« Ninyu gab Theodore die Maske zurück. »Sie sind nicht zufrieden mit dir.«
»Was habe ich getan?« fragte Theodore unschuldig.
»Du hast gesagt, sie wären unsere Agenten auf Dromini VI gewesen.«
»Ich dachte, das würde den Offizieren mehr Selbstvertrauen geben. Die Nekogami sind in der gesamten Inneren Sphäre gefürchtet. Wenn die Generäle wüßten, daß wir uns auf unsere eigenen Schläfer und auf halb ausgebildete Freiwillige verlassen haben ...«
»Nur weil ein Angriffsteam schwarze Anzüge trägt, heißt das noch lange nicht, sie sind Nekogami, ganz egal wie du sie bezeichnest. Himmelarsch! Es bedeutet nicht einmal, daß sie Ninja sind. Du hättest sagen können, die ISA kümmert sich darum.«
Theodore glaubte, einen Anflug von verletztem Stolz in Ninyus Stimme zu hören. »Die Generäle sind schlichte Militärs. Sie haben wenig Zutrauen zu den Agenten der ISA und glauben, Kommandounternehmen sollten Spezialisten wie zum Beispiel den Draconis Elite-Sturmtrupps und Profis wie den Nekogami überlassen werden. Sie hätten mir nicht geglaubt, ich könnte einen DEST-Angriff arrangiert haben, ohne den Koordinator oder den Kriegsherrn zu alarmieren. Da niemand wirklich weiß, wie und wo man mit den Nekogami Verbindung aufnehmen kann, war ich der Ansicht, sie würden vielleicht glauben, ich hätte irgendwie Zugang zu ihnen gefunden.«
Ninyu schüttelte den Kopf. »Den Namen der Nekogami ohne ihre Erlaubnis zu benutzen, war eine ganz schlechte Idee. Einer der größeren Clans wie die Kageyoru oder die Dofheicthe wäre eine bessere Wahl gewesen. Sie sind vielleicht nicht so gut wie die Nekogami, aber dafür sind sie auch nicht ganz so fanatisch um ihre Reputation besorgt. Du hättest fast dieselbe Wirkung erzielen können, ohne die Katzen zu ärgern.« »Ich werde in Zukunft umsichtiger sein.« Ninyu tippte mit dem