BattleTech 20: Die Stunde der Helden

können, bevor er nah genug heran ist, um uns eins überzubrennen.«
    »Sie springen doch nicht ohne Erlaubnis ab?« herrschte Martinez ihn an. Sie kannte Rodlands Vorgeschichte und hatte kein Geheimnis aus ihrer Verachtung für einen Marin gemacht, der bereit war, seine Kameraden ihrem Schicksal zu überlassen. »Wir werden bald neue Instruktionen von Glengarry erhalten. Und vergessen Sie auch die Antilope nicht.« Kurz nach dem Auftauchen der mysteriösen Armada hatte sich Oberleutnant Drake entschlossen, zum Sprungschiff zurückzukehren, statt es auf ein Rennen ankommen zu lassen. Er war noch da draußen.
    »Ich gehe nur auf Nummer Sicher«, antwortete Rodland abwesend, während er auf dem Monitor die Kursprojektion des gegnerischen Landungsschiffs betrachtete. »Ich möchte, daß alles fertig einprogrammiert ist, bevor diese Hundesöhne dicht genug herankommen, um uns Ärger zu machen. Wir werden die Antilope noch aufnehmen.«
    Martinez stieß sich von Rischels Sessel ab und hing Sekunden später vor Rodland in der Luft. Der Blick ihrer dunklen Augen schien ihn durchbohren zu wollen. Ihre Stimme war leise, aber gelassen. »Lassen Sie ja Ihre Finger von dem Knopf, Rodland, bis wir wissen, was man unten auf Glengarry von uns erwartet. Ich bin schon zu lange in der Legion, um sie jetzt im Stich zu lassen.«
    »Wir werden auf unsere Befehle warten«, erwiderte Rodland eisig, »oder so lange, bis wir keine Wahl mehr haben. Aber vergessen Sie eines nicht, Schwester: Das hier ist mein Schiff… und meine Crew. Sie kommen zuerst. Wenn Ihnen das nicht paßt, können Sie sich in Ihrem Rosteimer abkoppeln und die bösen Buben ganz alleine stellen. Haben Sie das verstanden?«
    Sie nickte, ein knappes, bitteres Nicken. »Ich verstehe«, raunzte sie. Ohne ein weiteres Wort stieß sie sich wieder ab und schwebte in einer leichten, eleganten Flugbahn durch die offene Luke. Dann war sie fort, und Rodland wandte sich wieder dem Monitor zu. Das fremde Schiff kam weiter näher.
    »Gray Skull, Gray Skull von Antilope.« Aus dem Lautsprecher drang die Stimme Drakes. »Wir haben Langstreckensichtkontakt mit dem soeben abgekoppelten Landungsschiff der Eindringlinge. Hören Sie mich? Over.«
    »Antilope von Gray Skull. Wir hören Sie. Können Sie uns ein Videosignal überspielen?«
    »Ja, Gray Skull. Augenblick.« Nach einer längeren Pause flackerte einer der Bildschirme auf Rodlands Konsole auf. Zunächst war das Bild recht unscharf, aber dann schaltete Drake die Vergrößerung ein. Plötzlich sprang ein Bild aus der Dunkelheit.
    Ullestad hatte dasselbe Bild auf seinen Schirmen. »Moment mal, Skipper!« rief er. Er gab etwas in die Tastatur ein. »Neue Typeneinstufung… das ist ein Leopard-JT! Sehen Sie die Hangartore für die Jäger?«
    »Jäger«, stieß Rodland mit verkniffenem Mund aus. Das Standardlandungsschiff der Leopard-Klasse führte eine BattleMechlanze oder ein kleines Kontingent Infanterie mit, aber die JT-Variante war speziell als Jägertender konfiguriert. »Das ist keine verdammte Entermannschaft.«
    »Das stutzt unseren Zeitrahmen gewaltig zusammen«, stellte Rischel fest. Jäger mit einer Schubkapazität von sechs G konnten weit länger mit der momentanen Geschwindigkeit ihres Tenders heranfliegen und dann mit erhöhter Schubkraft abbremsen, um die Gray Skull eher zu erreichen. Wahrscheinlich würden sie starten, sobald das Landungsschiff in der Mitte der Strecke umdrehte und den Bremsvorgang einleitete.
    Rodlands Finger verkrampften sich um die Armlehnen. »Antilope, wir zeichnen das Ziel als Jägertender. Sind Sie derselben Ansicht?«
    »Das sind wir, Gray Skull«, meldete sich Drake scheinbar unbesorgt. »Sieht nicht gut aus, Käpten.« Plötzlich brach die Verbindung ab.
    Nein, es sah wirklich nicht gut aus. Und mit beängstigender Geschwindigkeit schrumpften ihre Handlungsmöglichkeiten. Rodland wollte nicht die Flucht ergreifen, solange es sich verhindern ließ. Bei seinem Ruf hätte ein weiterer unerlaubter Rückzug das Ende seiner Laufbahn besiegelt. Aber die Alternative schien auch nicht gerade rosig.
    »Sir…« Der OrtungsTech klang verblüfft. »Sir, die Antilope ändert den Kurs. Sie ändert den Delta-V…«
    Auf dem Bildschirm änderten sich die Symbole geringfügig, als der Computer Kurs und Geschwindigkeit des Landungsschiff nach dem unerwarteten Schubimpuls berechnete. Rodland starrte auf den Schirm. Er sah mit jeder Sekunde klarer.
    Und mit dieser Erkenntnis wuchs sein Erschrecken. Diese