BattleTech 21: Kalkuliertes Risiko

war.
Viele der ehemaligen Soldaten, die auf das Angebot eingingen, hatten nur so lange in der Arena gekämpft, wie nötig war, um genug Geld für einen sicheren Umstieg ins Zivilleben zu verdienen. Kai war davon weder überrascht noch enttäuscht, aber es freute ihn unbändig, als sich einige entschieden, auf Dauer bei Zenotaph zu bleiben. Der zweite Mann, den Kai begrüßte, war einer dieser Kämpfer. »Ich habe das Holovid von deinem Kampf gegen Jason Block gesehen, Larry. Eine hübsche Langstreckenprügelei.«
Sein braunhaariges Gegenüber grinste zurückhaltend, als mache ihn das Lob verlegen. »Daß der Kampf in der Steiner-Arena stattfand, war ein Vorteil für ihn. Er ist wie ein Hai, der Blut wittert, wenn deine Abwärme steigt. Beim nächsten Mal – wenn es dazu kommt -, will ich Boreal Reach in einem tosenden Schneesturm.«
»Bei Tanya O’Bannon hat es gegen Bloch funktioniert.« Kai schüttelte Larry Acuffs Hand und klopfte ihm auf die Schulter. »Und es wird ein nächstes Mal geben – verlaß dich drauf.« Er drehte sich zu dem dritten Mann um. »Keith, ich habe deine Nachricht bekommen. Ryan Steiner hat Oonthrax ausgezahlt?«
»Noch ist es nicht offiziell, aber im ganzen Vereinigten Commonwealth wurde eine Menge Geld verschoben, um alle Schulden von Oonthrax zu begleichen und stillschweigend alle Anteile aufzukaufen. Steiner wollte es geheimhalten, aber es geht alles zu schnell, um die Spuren zu verwischen.« Der CompTech klopfte sich auf die linke Brusttasche seines hellbraunen Overalls. »Ich hab die Daten hier, verschlüsselt natürlich, aber wir können spätestens in einer Woche mit der offiziellen Bekanntmachung rechnen. Soweit ich gehört habe, plant er, den Stall die Skye-Tiger zu nennen.«
Kai runzelte die Stirn. Wozu kaufte Ryan Steiner einen Stall auf Solaris VII? Zunächst war ihm die Vorstellung verrückt erschienen, weil die Führung eines Stalls den Herzog von seinen separatistischen Aktionen gegen das Vereinigte Commonwealth ablenken würde. »Kommt Ryan her, um die Kontrolle zu übernehmen, oder will er das Management jemand anderem überlassen?«
Keith zuckte die Achseln. »Nicht, solange das Spielzeug neu ist. Sein persönliches Landungsschiff hat Porrima am Ersten verlassen, und er dürfte eintreffen, bevor du zum Titelkampf antrittst. Möglicherweise ist er sogar schon rechtzeitig zur Bekanntmachung hier.«
»Das wäre amüsant.« Kai kaute abwesend auf der Unterlippe. »Wenn er einen Stall kauft, muß das Geschäft vor das Eignerkomitee. Vielleicht läßt es sich da verhindern.«
Fuh Teng schüttelte den Kopf und setzte sich den langen Gang hinab Richtung Garage in Bewegung. Die drei anderen folgten ihm. »Das ist nicht zu erwarten. Ryan hatte bereits einen Anteil an dem Stall. Er vergrößert nur seinen bereits vorhandenen Besitzanteil. Und gleichgültig, wie geschickt Sie dagegen argumentieren, die Eigner werden sich nicht auf Ihre Seite schlagen und Ryan an der Übernahme hindern.«
Kai nickte. »Wenn ich dagegen argumentieren würde, würden sie dafür stimmen, schon allein, um mich zu ärgern.«
Im Gegensatz zu seinem Vater war Kai Champion geworden und anschließend auf Solaris VII geblieben, um sich um die Geschäfte von Zenotaph zu kümmern. Und er hatte augenblicklich gegen einige der üblichen Geschäftspraktiken protestiert. Er hielt den Status der Kämpfer, die in den Arenen ihr Leben riskierten, für kaum besser als Leibeigenschaft, vor allem, weil die Yakuza und andere Verbrechersyndikate alle Versuche der Krieger zunichte machten, so etwas wie eine Gewerkschaft auf die Beine zu stellen. Die Kooperativen aus unabhängigen MechKriegern boten ihren Eigner-Kämpfern bessere Verträge an, aber die Stalleigner kontrollierten die Elitearenen der Klasse 5. Die einzige Möglichkeit für eine Kooperative, Kämpfer in diese Arenen zu bringen, bestand darin, maßlos überhöhte Buchungsgebühren zu bezahlen, die im Grunde nichts anderes als Schmiergeld waren. Kai hatte augenblicklich Reformen in der Zenotaph-Struktur eingeführt, die ein Ende des dunklen Zeitalters auf Solaris eingeläutet hatten. Da Fuh Teng mit großer Sorgfalt ein Nachwuchssystem aufgebaut hatte, besaß Zenotaph hochwertige Kämpfer für alle Ebenen der Solaris-Spiele, und die Kämpfer dieses Stalls wurden die ›örtlichen‹ Favoriten. Indem er Krieger in die Arenen brachte, die gegen die Clans gekämpft hatten, baute Zenotaph zudem eine solide Unterstützung für seine Kämpfer im Vereinigten Commonwealth