BattleTech 21: Kalkuliertes Risiko

Menschen umzusehen, die zu beiden Seiten des roten Läufers standen. Das hatte ihn aber nicht davon abgehalten, gelegentlich zur Seite zu nicken. Ihm wurde bewußt, daß er die Neigung besaß, auf grelle Farben und vereinzelte hübsche junge Adelstöchter zu reagieren, die von ehrgeizigen Eltern nach vorne geschoben wurden. Er hatte sich selten, wenn überhaupt, dazu überreden lassen, eine dieser Frauen als Begleiterin für ein gesellschaftliches Ereignis zu akzeptieren. Wenn er die wenigen Gelegenheiten Revue passieren ließ, wo es doch soweit gekommen war, mußte er sich eingestehen, daß es ihm mehr Spaß gemacht hatte, sich mit irgendeinem Holovidkameralehrling zu unterhalten als mit irgendeiner dieser jungen Adligen.
Victor, möglicherweise bist du zu sehr Krieger, um einen guten Adligen abzugeben.
Er stieg die Marmorstufen hinauf und verneigte sich vor dem lyranischen Thron. Wäre Katherine auf Tharkad gewesen, hätte sie dort gesessen. Dementsprechend nahm er auf dem zweiten Thron, dem der Vereinigten Sonnen, Platz.
Nachdem er sich gesetzt hatte, öffneten sich Tore in der Rückwand des Saales, und zwei BattleMechs stampften herein, um als Wächter neben den Thronen Aufstellung zu nehmen. Auf der linken Seite ragte ein Marodeur auf, eine riesige, aber gedrungene Maschine mit zwei wuchtigen, kantigen Geschützmanschetten an den Enden bemerkenswert schlanker Arme. Die Beine des Mechs waren nach hinten abgewinkelt, und der zylindrische Rumpf ragte vor, was dem Kampfkoloß ein fremdartiges und erschreckendes Aussehen verlieh. Die Tatsache, daß er im Schwarz und Gold der Ersten Kathil-Ulanen lackiert war, dämpfte den Schrecken etwas, denn die Ulanen waren für fanatische Loyalität den Vereinigten Commonwealth-Streitkräften gegenüber bekannt.
Der zweite Mech, der neben dem Thron stand, über dem das Banner des Lyranischen Commonwealth hing, wirkte humanoid, wie ein Bewaffneter, der auf die Befehle seines Lehnsherren wartete. Der Kreuzritter war als Anerkennung für Galen Cox gedacht, der einen Mech dieses Typs führte. Eigentlich hätte er im Blau und Gold der Zehnten Lyranischen Garde bemalt sein müssen, aber mit Galens Einwilligung besaß der Kreuzritter einen roten Torso, schwarze Beine und schwarze Verzierungen, wie es bei der Söldnereinheit Kell Hounds üblich war. Eigentlich hätte er das Farb-Schema der Gray Death Legion tragen müssen, aber die Zeremonie zu deren Ehrung würde nur einen Tag dauern, und Victors Schuld den Kell Hounds gegenüber war noch lange nicht abgetragen.
Der Großmarschall – wahrscheinlich einer seiner entfernten Vettern oder so – rief verschiedene Höflinge nach vorne. Victor lächelte, als würde er sie erkennen. Die meisten Bittsteller wollten kleine Ländereien oder Ausnahmeregelungen zu bestimmten Gesetzen, oder sie wurden mit der Audienz für irgendwelche Leistungen auf ihrem Spezialgebiet belohnt. Die Liste reichte vom Ackerbau bis zur Trividkunst, von der Zubereitung besonderer Speisen bis zur Klassifizierung irgendwelcher wissenschaftlicher Trivialitäten. Sie wirkten allesamt furchtbar nervös – oder hoffnungslos eingebildet -, und Victor war versucht, die Zeremonie abzubrechen und eine Umfrage zu starten, wer von den so Geehrten es vorgezogen hätte, seine Anerkennung per ComStar zugestellt zu bekommen.
Inzwischen war Victor abgeklärt genug, das Laserblitzlicht zu seiner Linken zu ignorieren. Jedes Nicken, jede Auszeichnung, jedes Lächeln wurde in einer Holographie verewigt, die der Empfänger in Ehren halten – falls ihm dies politische Nachteile bringen könnte – so gut wie möglich verstecken würde. Er mißgönnte diesen Leuten ihre Auszeichnungen nicht, denn irgendwie hatten sie alle einen Beitrag zum Wohlergehen der Gesellschaft geleistet, auch wenn es sich um Beiträge handelte, die er nicht verstand oder denen er keinen praktischen Wert beimaß. Was den Prinzen wirklich ärgerte, war der Zeitverlust bei seinen Aktivitäten gegen die politische Krise, die sein Reich bedrohte.
Wenigstens werde ich bei einer der heutigen Auszeichnungen zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen.
Victor fror das Lächeln auf dem Gesicht ein. Die Auszeichnung für Oberst Grayson Death Carlyle würde diese ganze Feier retten. Glengarry war ein unwichtiger Hinterwäldlerplanet, aber jede sichere Welt in der Isle of Skye war wichtig. Die Nachrichten aus diesem Raumsektor waren in letzter Zeit durchgehend erbärmlich.
Die Rückkehr der Freien Skye-Miliz machte Victor Sorgen,