BattleTech 23: Black Thorn Blues
Dampfschwaden ausmachen, die aus dem oberen Drittel der Tracy K kommen. Hat das eine Bedeutung?«
»Sie lassen die Regler ausbluten.« Rose und Esmeralda wechselten verstörte Blicke. »Es ist ein Test vor dem Abflug. Sie überprüfen jedes einzelne System, bevor sie abheben. Es ist Teil der Startsequenz.«
»Angenommen, sie fangen mit dem größten System an, dann bleiben uns noch zwei Stunden, vielleicht ein paar Sekunden mehr. Das heißt, sie brauchen noch eine Stunde.«
»Das gibt uns etwas Zeit zur Vorbereitung«, warf Esmeralda mit einem wölfischen Grinsen ein, das Rose nicht mochte.
Seit dem Tode von Badicus hatte Esmeralda immer weniger auf sich oder die Lanze geachtet. Sie war noch nicht zu weit gegangen, und Rose entschied, daß die Zeit für ein Gespräch noch nicht gekommen war – schon gar nicht in der Gegenwart von Leuten, die nicht zur Einheit gehörten. Die Veränderung war jedoch unübersehbar.
»Sie wissen, was Sie zu tun haben?« fragte Rose, und Cantrell nickte.
»Machen Sie nur den Weg frei, Mechjockey. Ich liefere die Fracht«, sagte sie und schlug ihm auf die Schulter. Rose hielt eine Hand hoch, in die sie mit einem schrägen Grinsen einschlug. Dann ging sie mit Danes zusammen zu dem Savannah Master rüber, der in der Nähe der Mechs parkte. Rose begab sich zu Leeza, während Esmeralda zu ihrem Katamaran hinüberging.
»Es tut mir leid, daß du diesmal nicht mitkommen kannst, Leeza«, sagte Rose, als er näher kam. Die Frau lächelte über die Worte, ohne ein Auge von Thrace zu nehmen.
»Vielleicht das nächste Mal. Im Augenblick ist es einfach gut, wieder dabeizusein; du weißt, was ich meine?« Rose wußte genau, was sie meinte, und das zeigte er auch. Er drehte sich zu Thrace. Dabei achtete er darauf, nicht zwischen Leeza und ihre Gefangene zu kommen.
»Sterncaptain, ich bedanke mich für Ihre Kooperation in diesem besonderen Fall.« Thrace blickt Rose nicht an, während er sprach. Obwohl sie beide die gleiche Größe hatten, schien Thrace ihn durch ihre Masse zu überragen. Ihre Augen starrte nach vorne. »Nun«, fuhr Rose fort, »ich nehme an, das spielt auch keine Rolle. Leeza hat Befehl, Sie gehen zu lassen, wenn die Schießerei begonnen hat.«
Thrace' Kopf wirbelte herum. »Wie meinen Sie das?« wollte sie mit einem starren Blick auf Rose wissen. Leeza versteifte sich ein wenig und hob die MP an. Thrace bewegte sich nicht. Lediglich ihre Stimme war furchteinflößend.
Rose seufzte. »Was bedeutet es denn dort, wo Sie herkommen? Bei uns heißt das, Sie können gehen, wohin Sie wollen, wenn wir hier weg sind. Zurück zu Ihrer Basis, oder was immer Sie möchten.«
»Sie lassen mich frei?«
»Ja.«
»Bin ich so wertlos? Sie lassen sich noch nicht einmal dazu herab, mich als Gefangene zu behalten?«
»Uh, nein oder ja. Nein und ja.« Rose war verwirrt. Es klang so, als wäre Thrace enttäuscht über ihre Freilassung.
»Ich würde mich eher von Ihnen auf der Stelle töten lassen, als ohne Erfolgsmeldung zu meinem Clan zurückzukehren.«
»Das ist Ihre Wahl«, sagte Rose und drehte sich zu Leeza. »Wenn sie es nicht anders will…«, sagte er mit einer Kopfbewegung auf den Sterncaptain. Thrace schloß die Augen und wartete auf den Kugelhagel, der ihr Leben beenden sollte.
»In Ordnung. Ist ja schon gut. Wir werden Sie nicht erschießen«, sagte Rose. »Aber Sie sind auch nicht unsere Gefangene. Wir haben nicht genügend Platz.«
Thrace öffnete ihre Augen. »Bei meinen Leuten gibt es keine größere Schande, als sich gefangennehmen zu lassen, um wieder freigelassen zu werden. Es ist ein Akt vollkommener Respektlosigkeit. Für den Clan bedeutet dies: ›Hier ist jemand, der so wenig wert ist, daß man keinen Preis auf ihn aussetzte‹. Ich habe gehört, daß ihr Barbaren seid, aber ich habe es bis zu diesem Moment nicht geglaubt.«
Rose rollte die Augen und schüttelte den Kopf. Ohne ein weiteres Wort ging er zum Masakari und kletterte die Leiter hinauf.
»Was ist jetzt mit ihr«, brüllte Leeza.
»Laß sie frei«, rief er in die Dunkelheit, während er weiterkletterte. Rose erreichte das Cockpit und holte die Leiter ein, dann öffnete er die Luke, bevor er den Mech bestieg. Kurze Zeit später trat er vor.
»Scoutlanze, bewegt euch. Kampflanze, formiert euch um mich. Das war's dann, Thorns. Wenn wir diesen Felsbrocken verlassen wollen, haben wir nur eine Möglichkeit.« Rose schnallte die Gurte seines Kommandosessels enger und folgte dem Rest der Black Thorns in die Schlacht. Leeza,
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