BattleTech 23: Black Thorn Blues

Ausrüstung im Warenhaus auszupacken. Esmeralda und Eber richteten das Reparaturzentrum her, während der Rest der Thorns sich selbständig anderen Aufgaben zuwandte. Obwohl die Thorns keine großartigen Reparaturen erledigen konnten, hatten sie hier die Möglichkeit, kleinere und mittlere Schäden zu beheben. Ria erklärte, sie habe ein Übungsgebiet östlich des Geländes abgegrenzt, wo die Einheit kleinere Manöver erproben konnte. Rose gab Esmeralda die Anweisung, die Kompanie zu einer größeren Übung dort hinzubringen, während er und Jamshid dem Verbindungsoffizier Bericht erstatteten. Er bekam einige fragende Blicke von den Thorns zugeworfen, was die Wahl des Zeitpunkts betraf, aber keiner sagte etwas.
    Nachdem am nächsten Morgen die meisten Mitglieder der Einheit aufgewacht waren, machten sich Rose und Jamshid in ihren Mechs auf den Weg zum Büro des Verbindungsoffiziers. Der Rest der Thorns versammelte sich auf dem Übungsgelände, wo sie mit desaktivierten Waffen ein computersimuliertes Trainingsprogramm absolvierten. Auch wenn das System nicht so gut war, wie das von Wolfs Dragonern, hatte es ihnen auf Borghese gute Dienste geleistet. Esmeralda führte die Gruppe in den Sumpf und stellte sie zu einem Kampf jeder gegen jeden auf. Nach fünfzehn Minuten Drill war der erste Mech der Black Thorns vernichtet.
    Rose feuerte den Schuß ab. Sein Masakari tauchte aus einer Senke auf und traf Gretas Streitroß mit allen vier PPKs. Jeder der vier Schüsse schlug im Torso ein. Der Computer blendete Stück für Stück die zerstörten Teile der Panzerung aus, während sich der kombinierte Angriff zum Herzen des Mechs durch den Antrieb und den Gyro vorarbeitete. Gretas Computer erklärte sie für tot, bevor der Rest der Black Thorns den Angriff überhaupt bemerkt hatte.
    Obwohl Esmeralda nichts von Rose' Überraschungsangriff wußte, hatte sie etwas ähnliches erwartet, da er Jamshid als Begleitung ausgewählt hatte. Die zwei in ihren OmniMechs waren für die restlichen Thorns exzellente Trainingspartner. Nachdem Greta tot war, feuerte Esmeralda auf Rose und erzielte einige Treffer mit dem großen Laser und mehreren Raketen. Als jedoch Jamshid aus dem Wasser zu ihrer Rechten auftauchten, wurde ihr klar, daß die beiden sie in die Zange genommen hatten.
    Esmeralda hatte den Rücken ihres Mechs Jamshid als Zielscheibe präsentiert. Der feuerte jede verfügbare Waffe seines Katamaran auf sie ab. Die Entfernung war nicht ideal, aber er schaffte es doch, mit nahezu jeder Waffe einen Treffer zu erzielen. Ein schwerer Laser brannte ein Loch in den Rücken des Katamaran und wanderte weiter über den rechten Torso, während der andere das rechte Bein abtrennte. Weitere Laserschüsse trafen den Mech, bevor die Staffel Raketen dröhnend herankam und einschlug. Ihr Computersystem zeigte fünf Langstreckenraketen, die rund um das Laserloch im rechten Torso explodierten. Eines der Geschosse löste eine Kettenreaktion aus, die die gesamten Langstreckenraketen auf der rechten Seite vernichtete.
    Eine Detonation, und die rechte Seite des Mechs verschwand in einem Nebel aus computergeneriertem Rauch. Das zellulare Munitionslagersystem hielt aus unerfindlichen Gründen stand und begrenzte dadurch die Zerstörung auf diese Torsohälfe. Die Anzeige der Hitzeskala schoß in die Höhe, als die Komponenten des extraleichten Reaktors in dem vernichteten Teil des Mechs aussetzten. Obwohl die Clantechnologie sie davor bewahrte, sofort den Weg alles Irdischen zu gehen, konnte sie in den weiteren Kampf nicht mehr eingreifen.
    Das Ende dauerte länger als nötig, aber es gab keinen Zweifel über den Ausgang. Rose und Jamshid kämpften ohne Rücksicht auf ihre eigene Sicherheit. Die verbliebenen Black Thorns kreisten sie von allen Seiten ein, aber das Duo stand Rücken an Rücken dem Rest der Kompanie gegenüber und erzielte einen Treffer nach dem anderen. Als Rose endlich das Ende der Übung ausrief, waren er und Jamshid beide tot, aber das waren Esmeralda, Greta, Kätzchen, Ajax, Badicus, Leeza und Riannon auch.
    »Versuchen wir es noch mal, Leute«, sagte Rose über den kompanieinternen Sprechfunk. »Ajax, führe sie zurück zur Basis und warte dort zwanzig Minuten. Dann kommt ihr wieder her. Esmeralda, du bleibst bei Jamshid und mir.« Die Schlachten wiederholten sich den ganzen Tag mit immer neuen Ausgängen. Obwohl die Black Thorns immer wieder Mechs verloren, kämpften sie nach und nach wie ein Team. Bei Einbruch der Dämmerung führte Rose