BattleTech 24: Auge um Auge

verhandeln nicht über Geiseln«, sagte Zuma. »Wir retten oder beerdigen sie. Dazwischen gibt es nichts.«
Savage sah Kapitän Diana Väsquez an. Die andere Frau tröstete die Kinder, überzeugte sich, daß keins von ihnen verletzt war, bemerkte aber den Blick der Kamerafrau. Sie nickte.
Es war Archie gelungen, sich aufzurappeln, und jetzt stand er mit dem Rücken an einem Operationstisch leicht vornübergebeugt, und massierte einen Wangenknochen, auf dem sich bereits ein blauer Fleck zu bilden begann. Er sah Savage an, und beide schüttelten den Kopf. Es war offensichtlich, daß sie einen gemeinsamen Gedanken hatten: Diese Caballeros waren nach ihren ultrazivilisierten Maßstäben aus dem Vereinigten Commonwealth in mancher Hinsicht so fremdartig wie die Clans.
»KSR-Beschuß!« prasselte es in Cassies Headset. Der Melder mit dem Cowboyakzent identifizierte sich nicht; typische KommuDisziplin beim Siebzehnten. »Falke ist gefallen!«
»Ungelogen«, bemerkte Sammy Chato und zuckte zurück, als eine lange Salve Betonbrocken aus der Fabrikwand neben ihm aufwirbelte. Einen Augenblick zuvor hatten sich alle Kundschafter wegen eines Schutthagels im Anschluß an den Sturzflug des jüngeren Camacho geduckt.
Derzeit schossen nicht viele von den schlimmen Jungens auf sie. Eine Traube stand auf der Mauer, aber sie hatten abrupt das Interesse an den Bodentretern verloren und feuerten jetzt Salven von Mechabwehrgeschossen auf den springenden Dunkelfalken. Die Kundschafter zogen ein paar Salven von der Straße auf sich. Aber entweder waren nicht viele Eindringlinge von der Mauer heruntergekommen, oder die meisten davon waren im Komplex unterwegs.
»FF im Anmarsch«, sagte der Gemeine Patricio und deutete in den Himmel westlich von ihnen. Ein humanoider Mech war dort mitten im Sprung und bestrich die Mauer mit Armlasern und seinem winzigen Lasergewehr.
»Sieht aus wie Don Kojote«, sagte jemand anders.
Cassie blickte auf. Die rubinfarbenen Wellen aus dem linken Arm kamen ein wenig unregelmäßig. Beim Feuerfalken des Kommandanten von Adelante waren nachträglich Strahlenwaffen auf dem neusten Stand der Technik eingebaut worden, aber es gab ein Kontrollinterface-Problem mit dem mittleren Martellpulslaser in seinem linken Arm. Ganz klar O'Rourke.
Der Mech landete in der schmalen Straße neben dem Gebäude, in das Gaviläns Dunkelfalke gefallen war. Der FF war noch nicht beschossen worden – nicht einmal Elite-DEST-Kommandos waren versessen darauf, sich mit kleinen Waffen gegen große Laser mit vergrößerter Reichweite zu stellen. In dem Augenblick, in dem die Füße des Mech jedoch den Asphalt berührten und seine Knie sich beugten, um den Aufprall der Landung abzufangen, schossen so viele weiße Rauchtentakel mit taghellem KSR-Auspuffeuer auf ihn zu, daß es aussah, als sei eine riesige weiße Phosphorbombe auf der Mauer hochgegangen.
Der Mech wurde zu einer riesigen humanoiden Fackel, er stand in einem Feuersee. »Sierra Foxtrot«, sagte Sergeant Dix. »Infernowerfer.«
»Ich bin stillgelegt«, sagte Kapitän O'Rourke über den Kommunikationskanal. Der junge schwarze norteno klang so ruhig, als unternähme er mit seinem Mech einen Nachmittagsspaziergang am Ufer des Yamato. Don Kojote war immer kühl, immer überlegen. Diese Eigenschaften hatten ihn bei den Caballeros rasch aufsteigen lassen.
Obgleich es seine Stimme nicht enthüllte, hatte er Probleme. Der Sprung und das ständige Laserfeuer hatten die Hitze hochgetrieben. Als sein Mech mit klebrigem Napalm übergossen worden war, hatte er sofort die rote Linie überschritten. Sein Feuerfalke besaß noch keine Wärmetauscher mit doppelter Kapazität.
»Steig aus, Kojote«, drängte Lady K. »Du kannst nichts tun, und wenn dein Gefährt nicht hochgeht, bergen wir es, sobald dieser kleine Fandango vorbei ist.«
Don Kojote trug seinen Namen nicht umsonst. Obwohl der Kojote von der alten Erde die übelste Plage für eine Ranch darstellte, war er von den kauzigen, ungestümen Siedlern, die die Dreibundwelten kolonisierten, bewußt mitgebracht worden. Das Tier war ein widerliches, übles Halbblut mit schlechtem Ruf, gesetzlos bis ins Mark; die Caballeros auch. Es war auch für seine Schläue und seinen unvergleichlichen Überlebensinstinkt bekannt. Als einziges nordamerikanisches Säugetier, von Raubtieren ganz zu schweigen, hatte sich der Kojote nach der Besiedelung durch die Europäer vermehrt ausgebreitet.
Kapitän O'Rourke war tapfer, wenn Tapferkeit erforderlich war. Er wußte