BattleTech 25: Die Kriegerkaste

der übermittelten Karte war eine größere Metallmasse an einem Ort aufgetaucht, wo sie nicht hätte sein dürfen, und Phelan hatte sofort gewußt, daß er hier auf eine Falkentruppe mitten in der Eiswüste des Stanleyfelds gestoßen war.
    Die 4. Garde – nach ihrer weißen Tarnbemalung in Geisterwölfe umgetauft – hatte ihre OmniMechs rekonfiguriert oder gegen andere Maschinen der Wölfe eingetauscht. Sie hatte sich in eine leichtere Einheit als normal verwandelt, deren Hauptvorteil ihre Schnelligkeit war. Ihre Bewaffnung war auf Geschützsysteme umgestellt worden, die sich für Gefechte über kurze Distanz und ohne sichere Zielerfassung eigneten. Dieser Kampf würde hart und grausam werden.
    Und wenn wir viel Glück haben, kurz.
    Phelans Problem war, daß er die Stärke der gegen ihn aufmarschierten Kräfte nicht akkurat einschätzen konnte. Mit ziemlicher Sicherheit würde es sich um Garnisonstruppen handeln, aber das machte sie keineswegs harmlos. Phelan hatte nicht vor, denselben Fehler wie Angeline Mattlov zu begehen, als sie die Kell Hounds unterschätzt hatte, nur weil sie Söldner waren.
    Als er die Ortung auf magnetische Anomalie umschaltete, begann die Hologrammanzeige, Ziele in der schneebedeckten Weite zu melden. Phelan senkte das goldene Fadenkreuz über eine humanoide Silhouette, die der Feuerleitcomputer als Magicker identifiziert hatte. Die Arme seiner Nova kamen hoch. Als ein goldener Lichtpunkt im Zentrum des Fadenkreuzes aufblinkte, preßte er mit dem Daumen den Feuerknopf nieder.
Eine Hitzewelle schlug durch die Kanzel, und ein Glockenton meldete, daß der Feuerleitcomputer mit allen drei Impulslasern die linke Torsoflanke des Magicker erfaßt hatte. Drei Salven rubinroter Lichtpfeile brannten sich durch den Sturm und schlugen in den Jadefalkenkoloß ein. In nur zwei Sekunden verwandelten sie über eine Tonne Ferrofibritpanzerung in heißen Metalldampf, der augenblicklich zu einem dichten grauen Nebel kondensierte. Als die Schwaden von dem Magicker wegtrieben, wankte der Mech zwar, blieb jedoch aufrecht.
    Der Jadefalke riß die Waffen seiner Maschine hoch und richtete sie auf die Nova. Phelan reagierte, indem er die Impulslaser im linken Arm seines Mechs abfeuerte. Der schwere Laser des Magicker spie eine giftgrüne Energielanze an Phelans linker Seite vorbei, und einer der mittelschweren Laser schoß zu hoch, aber die dritte Strahlbahn brannte eine Spur durch die Panzerung über die rechte Flanke der Nova. Ein warnender Summton erklang in Phelans Cockpit, und das Panzerungsdiagramm auf dem Hilfsmonitor zeigte den Schaden an. Der Schuß war nicht tief genug eingedrungen, um echte Probleme zu bereiten.
    Ein erneuter Glockenton begleitete Phelans Feuererwiderung, und alle drei Impulslaser gossen ihr Feuer in die auf der rechten Seite des Feindmech klaffende Bresche. Qualmwolken stiegen aus den Mündungen der beiden dort montierten Laser. Glühende Stützstreben fielen aus dem Loch und versanken dampfend im Schnee. Der Magicker neigte sich nach vorne links, dann fiel er nach hinten, als der Pilot zu heftig korrigierte und das Gleichgewicht verlor. Die riesige Maschine stürzte zu Boden und wurde augenblicklich vom Schnee zugedeckt.
    Ringsum sah Phelan die Mechphantome der 4. Wolfsgarde in das provisorische Lager der Jadefalken vorrücken. Zu seiner Rechten bohrte Rannas wuchtiger Kriegsfalke zwei grüne Laserlanzen in die rechte Seite eines Dunstadler und kochte die komplette Panzerung auf diesem Teil des Torsos ab. Der elegante, schlanke Dunstadler erwiderte das Feuer, aber er hatte nur zwei Impulslaser zur Verfügung. Einer der Schüsse zog eine Schmelzspur über die linke Brustpartie des Kriegsfalke, der andere brannte Panzerung vom linken Bein des OmniMechs.
    Eine plötzliche Windbö wirbelte eine weiße Wand zwischen Phelan und Ranna auf, und als sie wieder zusammenfiel, fand Phelan sich in direkter Konfrontation mit einem Gargoyle. Der achtzig Tonnen schwere OmniMech schien die pure Verkörperung von Kraft und Gewalt. Er brachte dreißig Tonnen mehr auf die Waage als die Nova und konnte eine Menge Schaden wegstecken.
    Phelan warf seinen Mech scharf nach rechts und trat die Gaspedale durch, um auf Geschwindigkeit zu kommen. Der Gargoyle hob den rechten Arm und feuerte beide Partikelprojektorkanonen im wuchtigen Unterarm ab. Zwei blauglühende synthetische Blitze schlugen links am Ziel vorbei, aber die mittelschweren und schweren Impulslaser im selben Arm trafen perfekt.
    Die roten