BattleTech 25: Die Kriegerkaste

holen und uns auf den Weg machen. Wenn wir uns beeilen, brauchen wir der Raumhafenbehörde nichts für eure Nostalgieanwandlungen zu bezahlen.«
Larry schaute hinüber zu seiner Mutter. »Arthritis hin oder her, er hat sich nicht verändert, wie?«
Der ältere Acuff hob den Kopf. »Und warum sollte ich? Perfektion läßt sich nicht mehr verbessern.«
George lachte. »Was soll man darauf sagen?«
»Nichts, Dr. George.« Larrys Vater klopfte seinem Sohn auf den Hinterkopf. »Es ist gut, dich wieder zu Hause zu haben.«
»Und es ist toll, wieder hier zu sein.« Larry lachte, und diesmal gab es keinen Zweifel mehr.
6
    Es kommt nur selten vor, daß eine einzelne öffentliche Aktion Feindseligkeiten zwischen zwei Nationen verursacht; in der Regel bestehen bereits vorher Eifersucht und böser Wille, und eine Bereitschaft, sich angegriffen zu fühlen.
    - WASHINGTON IRVING , Das Skizzenbuch des Geoffrey Crayon
    Tharkad City, Tharkad
Distrikt Donegal, Vereinigtes Commonwealth
    7. Juni 3057

    Katrina Steiner-Davion verabschiedete ihre Besucher mit einem höflichen Lächeln. »Vielen Dank, Dr. Price und Dr. Wu, daß Sie sich die Zeit genommen haben, mir dies alles zu erklären. Ihre Informationen waren unschätzbar für meine Planung der Forschungssubventionen.«
    Die beiden Männer nahmen nur zögernd Abschied, aber daran war Katrina gewöhnt. Von frühester Jugend an hatte sie gelernt, ihren Charme einzusetzen, um andere zu beeinflussen, mit der gleichen Selbstverständlichkeit, mit der ein Fisch schwimmt oder ein Vogel fliegt. Ein Lächeln, ein Augenzwinkern, eine flüchtige Berührung, ein verschwörerisches Flüstern oder ein stummer Blick als Zeichen eines gemeinsamen Witzes, all dies band andere Menschen enger an sie.
    Katrina sah ihren Charme als Werkzeug, aber andere schienen wie nach einer Droge danach zu verlangen. In ihrer Kindheit hatte sie von ihrer Mutter, einer absoluten Könnerin auf diesem Gebiet, gelernt, wie wirksam Charme sein konnte, wenn es darum ging, andere zu überreden. Melissa Steiner hatten diese Gabe so effektiv mit ihrem unschuldigen Idealismus kombiniert, daß ihr kaum jemand widerstehen konnte. Ihr Vetter Ryan Steiner hatte das schnell erkannt, und da er Melissa nicht hatte neutralisieren können, indem er sie heiratete, hatte er nach einer anderen Lösung für das Problem gesucht.
    Katrina hatte sich entschlossen, den Fehler ihrer Mutter nicht zu wiederholen – eine Entscheidung, die bereits lange vor dem Ableben ihrer Eltern gefallen war. Melissa hatte sich angesichts der Verehrung, die ihr entgegengebracht wurde, in der Rolle der Wohltäterin sicher gefühlt. Schließlich hatte sie Hanse Davion, ihren Mann, als Waffe gegen jene, die sie nicht becircen konnte.
    Unglücklicherweise aber war die Peitsche gestorben und hatte das Zuckerbrot schutzlos zurückgelassen.
Katrina hatte das vorausgesehen und sich vorgenommen, niemals in eine entsprechende Situation zu geraten. In Verbindung mit sorgfältiger Vorbereitung hatten ihre natürlichen Fähigkeiten ihr gestattet, ein Netz loyaler Agenten aufzubauen, die sie mit Informationen aller Art über ihre Gegner versorgten. Ihr Spion in Ryan Steiners Lager war David Hanau gewesen, aber seine Warnung vor Ryans Plan, Galen Cox umzubringen, war zu spät gekommen, als daß sie noch eine Chance gehabt hätte, etwas dagegen zu unternehmen.
Sie zuckte die Schultern. Wahrscheinlich wäre es ihr ohnehin nicht gelungen, Ryan umzustimmen. Er war gegen ihren Charme immun gewesen. Für ihn war sie ein ebenso wertvolles Werkzeug gewesen wie er für sie. Und bei seinen Anstrengungen, Victors Regierungsgewalt zu unterminieren, hatte Ryan bereits erkannt gehabt, daß ihm in Katrina eine gefährliche Rivalin erwachsen konnte.
Ihm war allerdings entgangen, daß sie ihre Stellung im Vereinigten Commonwealth bereits gestärkt und von den Folgen seiner verräterischen Aktionen profitiert hatte. Das galt insbesondere für die lyranische Hälfte der Nation. Indem sie den Namen Katrina angenommen hatte – den ihrer verehrten Großmutter -, hatte Katherine viele Lyraner auf ihre Seite ziehen können, die ihr möglicherweise kritisch gegenübergestanden hätten, weil sie auf New Avalon erzogen worden war. Aber mit dem Namenswechsel und der Art, wie sie Victor und Ryan gleichermaßen für ihren Streit um die Mark Skye gescholten hatte, hatte sie in den Augen des Volkes die Verantwortung für eine Nation übernommen, die von den Clans schwer angeschlagen worden und seit dem Tod