BattleTech 27: Highlander Gambit

ich befehlige alle HighlanderEinheiten, hier und im All. Dies ist nicht der Zeitpunkt, irgendwo herumzusitzen und Däumchen zu drehen. Ich würde auch in die Zentrale gehen, wenn dieser Bastard mir den Arm abgeschossen hätte.« Er ging entschiedenen Schritts Richtung Tür, dann drehte er sich zu den beiden anderen Offizieren um. »Jaffray, Sie begleiten uns.«
»Sir?« Loren traute seinen Ohren nicht. Als Mitglied des Capellanischen Heeres wäre seine Anwesenheit in der Befehlszentrale der Highlanders unter den günstigsten Umständen als außergewöhnlich zu bezeichnen.
MacLeod warf ihm denselben Blick zu, mit dem er nur Sekunden zuvor Mulvaney bedacht hatte. »Keine Widerworte, Lad. Ich will, daß Sie Mulvaney und mich begleiten, jedenfalls vorerst.«
»Sir!« protestierte Chastity. Sie warf Loren einen wütenden Blick zu.
»Major, bevor Sie mich mit einem Wirbelsturm von Argumenten und Zitaten aus den Dienstvorschriften überschütten, lassen Sie mich eines klarstellen. Jaffray hier hat mir soeben das Fell gerettet, und das gleicht manches aus. Außerdem ist er ein erfahrener Offizier einer militärischen Eliteeinheit. Er könnte uns eventuell behilflich sein.« »Das ist höchst ungewöhnlich, Sir. Er ist ein capellanischer Offizier.« Mulvaney benutzte das Wort ›feindlich‹ nicht, aber der Unterton war klar.
»Nun, ich habe nicht vor, ihn mit irgendwelchen militärischen Geheimnissen verschwinden zu lassen«, stellte MacLeod fest und drehte sich wieder zur Tür. »Außerdem ist das ein Befehl.« Die letzten Worte kamen in sehr viel strengerem Ton.
Lorens Herz schlug schneller. Hier ging es um mehr als die Gelegenheit, Einblick in die internen Arbeitsbedingungen im Oberkommando der Highlanders zu werfen. In der Inneren Sphäre war Krieg ausgebrochen, und er hatte sein Leben damit verbracht, die Kriegskunst zu erlernen. Und nun fand er sich weitab von seiner Einheit.
Was ihm einen flüchtigen Augenblick lang Sorgen machte, war, daß er die Todeskommandos nicht vermißte. Er hätte den Wunsch verspüren müssen, augenblicklich zu seiner Einheit zurückzukehren – darauf war er trainiert. Aber statt dessen fühlte er sich in der Gesellschaft von MacLeod und Mulvaney seltsam geborgen. Die Northwind Highlanders fingen an, ihn als einen der ihren zu akzeptieren. Er verspürte ein Familiengefühl, wie er es seit dem Tod seines Großvaters nicht mehr gekannt hatte. Der Tod des alten Mannes hatte ihn tief getroffen, aber hier auf Northwind schien es plötzlich so, als wäre sein Großvater noch bei ihm, und für eine Weile verdrängte er jeden Gedanken an die Kommandos. Mit jedem humpelnden Schritt nagte ein Gefühl der Schuld an ihm.
Er sah hinab auf seine Aufschläge, und der schwarze Totenkopf der Todeskommandos starrte zurück. Fast schien er zu grinsen. Die Highlanders hatten eine ruhmreiche Geschichte, aber er hatte eine Aufgabe – eine Mission. Was auch geschah, er durfte nicht vergessen, warum er wirklich nach Northwind gekommen war.
9
    Das Fort, Tara, Northwind
Mark Draconis, Vereinigtes Commonwealth
    18. September 3057

    Die Gefechtszentrale der Highlanders befand sich tief im Herzen des Forts. Vier Wachmannschaften in makellosen HighlanderUniformen waren an den Kontrollpunkten des dorthin führenden Korridors postiert. Loren bemerkte, daß die Wände in diesem Bereich aus verstärktem Beton bestanden, in den zur zusätzlichen Armierung dicke Stahlplatten eingelassen waren. Als sie auch den letzten Kontrollpunkt passiert hatten, war er davon überzeugt, daß diese Zentrale sogar einen direkten Atomangriff überstehen konnte, falls solche Waffen jemals wieder zum Einsatz kommen sollten.
    Er hatte Schwierigkeiten, mit den beiden anderen mitzuhalten. Der aufblasbare Autoverband und die Beruhigungsmittel machten das Gehen schwierig. Er wußte, daß Mulvaney kochte, aber er wußte auch, wären ihre Rollen vertauscht gewesen, hätte er sich noch mißtrauischer und besorgter um seinen Herrscher und seine Einheit gezeigt.
    An der letzten Tür schrieb Mulvaney sie außerhalb einer kugelsicheren Wachbude in ein Besucherverzeichnis ein. Die wuchtige, verchromten Tore erinnerten mehr an die Stahlkammer einer Bank als an den Eingang zur Befehls- und Kommunikationszentrale der Highlander-Regimenter. Loren folgte den beiden Offizieren und hörte die Tore hinter sich mit einem tiefen, hallenden Knall zufallen.
    Die Gefechtszentrale war im Grunde eine festmontierte Koordinations- und Kommunikationseinrichtung. Im Einsatz