BattleTech 29: Pflichtübung

mirr noch schwerrerr verrletze.«
    Als Alex wieder auf seinem Platz saß, gab McCall den Schnittertruppen an den Füßen des AgroMechs mit erhobenem Daumen ein Zeichen und legte einen Gang ein. Es gab einen lauten Knall, gefolgt vom Knattern uralter Ventile. Die Energie stammte aus einer relativ modernen Energiezellenbank, aber der Hauptantrieb stellte eine echte Antiquität dar, es war ein qualmender, keuchender Verbrennungsmotor.
    Die Maschine setzte sich schwerfällig und mit einer ärgerlich ruckenden Ungelenkigkeit in Bewegung. Im Gegensatz zu einem militärischen Mech besaß der Kirschenpflücker keine Neurohelmverbindung, über die das Gehirn des Piloten direkte Steuerimpulse an den Mech gab, so daß ein Steuern dieser Maschine mehr dem Fahren eines Lasters – eines sperrigen, langsamen und schwerfälligen Lasters – als dem Führen eines Battle-Mechs glich. Ein halbes Dutzend Schritte seiner vier spindeldürren Beine brachten den AgroMech aus der Lagerhalle und über den Maschendrahtzaun, der den Nordrand des Landefelds markierte.
    »Festhalten, Lad!« rief McCall und schob den Gashebel ihres mechanischen Reittiers bis zum Anschlag vor. »Mal sehen, wie sie sich auf derr offenen Strraße macht!«
    »Sieht aus, als wären Wilmarths Mechs schneller gewesen, als die Schnitter erwartet haben«, stellte Alex fest. »Da!«
Hinter dem Terminalgebäude war ein Mech zu sehen, eine schwarzgelbe Wespe, die anscheinend soeben das Feuer auf die Menge eröffnet hatte. Menschen stieben in blinder Panik in alle Richtungen davon, als der Mech in Richtung Terminal vorrückte.
Laserfeuer brachte die Luft über Alex' Kopf zum Kochen. Er wirbelte herum und stellte zu seinem Entsetzen fest, daß der Schuß von der Defiant gekommen war, die nur wenige hundert Meter entfernt aus ihrer Landebucht ragte.
»Vorsicht!« schrie McCall, und der AgroMech brach nach links aus. Weiße Kondensstreifen zogen sich in einer Phalanx über den Himmel, und senkten sich auf ihre Position herab. Explosionen donnerten knapp neben ihnen über den Asphalt.
Kies prasselte gegen den Rücken des Kirschenpflücker und prallte von Alex' Helm ab. »Diese Idioten denken, wir wollten sie angreifen!«
»Diese Idioten tun genau das rrichtige«, erwiderte McCall, dessen freie Hand mit dem Steuer des schwerfälligen AgroMechs rang. »Ich würrde ihnen gehörrig in den Arrsch trreten, wenn währrend eines Gefechts ein Gebilde wie das hierr auf eines meinen Landungsschiffe zukommt, und sie erröffnen nicht das Feuerr!«
Ursprünglich hatten sie vorgehabt, den AgroMech in Richtung der Landungsschiffe in Bewegung zu setzen, bevor es zu irgendeinem Schußwechsel kam. Die Mechs, die das Gelände um die Schiffe bewachten, hätten den Eindringling stellen müssen, und so Alex und McCall die Gelegenheit verschafft, sich zu erkennen zu geben.
Aber wie üblich lief auch in diesem Einsatz nichts so wie geplant. Der plötzliche, unerwartete Angriff der Wespe hatte an Bord der Landungsschiffe Alarmstufe Rot ausgelöst, und jedes unbekannte Objekt, das sich ihnen zu weit näherte, wurde ohne Warnung angegriffen.
Landungsschiffe waren zu wertvoll, um sie irgendeiner Gefahr auszusetzen.
»Wir sollten uns zurückziehen«, meinte Alex. »Wenn wir weiter auf die Schiffe zu halten, werden wir flambiert.«
»Aye, Lad. Du hast rrecht.« McCall streckte die Hand aus. »Wirr laufen rrüberr zu den Vorrratsschuppen da, und überrlegen uns was anderres.«
Eine erneute Explosion knapp neben dem AgroMech warf die Maschine nach rechts auf die unter der Gewalt der Bewegung einknickenden Spinnenbeine. In einem der Gelenke krachte es, und Beintreiber Nummer Drei knirrschte unheilvoll. Rote Lichter flammten auf den Kontrollen auf, und der AgroMech tat noch einen letzten, zögernden Schritt, bevor er erstarrte. Der Motor keuchte und rasselte, dann gab er mit einem hustenden Seufzer den Geist auf.
»Was nun?« fragte Alex.
»Wirr errgeben uns«, erwiderte McCall. »Wenn sie uns lassen.«
    Caitlin DeVries beugte sich vor, so gut das in der engen Umarmung durch die Pilotenliege ihres Greifen ging, und starrte, beide Hände an den Kontrollen, auf den Sichtschirm. Der Angreifer machte nicht viel her. Das Hardwarelexikonprogramm des Bordcomputers konnte die Maschine, die fünfhundert Meter vor ihr über den Stahlbeton stapfte, nicht identifizieren, aber es sah ganz nach einer zivilen Mechkonstruktion aus. Wahrscheinlich hatte man sie für kleinere Gefechtsaufgaben umgebaut – eine