BattleTech 29: Pflichtübung

unterr anderen Umständen. Wenn wirr nichts damit zu schaffen hätten.« Er zeigte nach draußen. Alex drehte sich um und sah zum erstenmal die Zitadelle.
Das Gebäude hatte Ähnlichkeit mit der Burg auf Glengarry. Die Bauweise war typisch für die frühen Jahrhunderte des Sternenbunds. Aus dieser Entfernung ließen sich Einzelheiten nur schwer erkennen, aber sie duckte sich auf der Spitze einer Klippe über den Chrom- und Glastürmen New Edinburghs wie eine riesige schwarze Raubkatze über ihrer Beute. Zum größten Teil schien sie aus einem ungeheuren Block Obsidian gehauen und poliert, denn sie schluckte das Licht der gelborangenen Sonne Caledonias ohne die kleinste Reflexion. Von der Außenmauer reckten sich Türme in den Himmel. Früher einmal hatten sie leistungsstarke Sensorphalanxen, Strahlgeschütze der Raumabwehr und Boden-Raum-Raketenbatterien enthalten. Heute beherbergten sie wahrscheinlich menschliche Posten und Beobachter, denn auch auf Caledonia hatten die Jahrhunderte der endlosen Kriege, wie auf so vielen anderen Welten der Inneren Sphäre, zu einem stetigen Verlust an technologischen Möglichkeiten geführt.
»Eine echte Festung. Wie kommt man da hoch?«
»Oh, es gibt eine Arrt Strraße. Sie schlängelt sich durrch die Hügel unterr derr Klippe.«
»Sieht nach einer guten Verteidigungsposition aus.«
»Aye. Ohne Zweifel genau das, was ihrre Bauherrren beabsichtigt haben. Es gibt nurr einen Eingang am Boden, und derr führrt überr eine Steinbrrücke überr eine drreißig Meterr tiefe Schlucht. Die Außenmauerrn sind aus Stahlbeton und zwanzig Meterr hoch. Vielleicht nicht hoch genug, um einen Mech mit Sprrungdüsen zu stoppen, aber es gibt sehrr wenige Punkte in derr Nähe, von denen aus ein Mech absprringen könnte. Das Fundament ist natürrlicherr Fels, aus dem Herrz des Berrgs geschmolzen. Mount Alba nennen wirr ihn.« »Alba. Weißer Berg?« Im strahlenden Sonnenschein wirkte der Berg dunkel grauviolett, und die Umarmung der Sternenbundfestung ließ ihn noch düsterer erscheinen.
»Wie? Aye, du denkst an das lateinische Albus. Nein, ›Alba‹ ist ein alter gaelischer Name für Scotland. Könnte möglicherrweise urrsprrünglich aus dem Lateinischen stammen, werr weiß, aberr das warr vorr langerr, langerr Zeit.«
Die Einschienenmagnetbahn fuhr durch einen dunklen Wald, der den Blick auf die Zitadelle abschnitt. Als sie wieder ins Licht trat, bremste sie bereits für den Halt in Dundee ab.
Dundee war ein Landstädtchen aus niedrigen Kristallkuppeln und organischen Gebäuden, die mehr gewachsen als gebaut schienen. Es lag an der Bucht des Firth of Lorn, durch die graubraune Wand der zerklüfteten Isle of Mull vor Caledons gelegentlichen Coriolisstürmen geschützt. Die niedrigen Berge, die sich im Norden und Süden um die Stadt gruppierten, waren Ausläufer von steilen, das ganze Jahr über schneebedeckten Hochgebirgsgipfeln, und die Reflexe vom Neviangletscher badeten die Bergwände an klaren und sonnigen Tagen in weißes Feuer.
Das Gut der McCalls lag in den Bergen im Nordosten, von denen man einen freien Blick über die Stadt und die Bucht hatte. Ein Mietwagen brachte sie nach zwanzigminütiger Fahrt zu den reichverzierten Eingangstoren.
»Meine Güte«, stieß Alex aus, als sie anhielten. Hinter dem Tor war nichts außer Wald und steilen Hängen zu sehen. »Das hast du aufgegeben, um Söldner zu werden?«
»Es gab gewisse Umstände, die mirr die Entscheidung errleichterrten, Alex.« McCall grinste trocken. »Außerrdem, ich warr schon immerr ein Rrebell.«
Der alte Torhüter, der zu ihrer Begrüßung herauskam, trug zivile Kleidung, aber die Schärpe von der linken Schulter zur rechten Hüfte gab ihm trotz seines unübersehbaren Alters ein militärisches Gepräge; sie war im strengen rotschwarzen Tartan des Clans McCall gewebt.
Als er das Gesicht des Mannes am Steuer des Wagens erkannte, riß er die Augen auf. »Jung-Davis!« rief er. »Sie sind zurück!«
»Aye, Miles, das bin ich. Errwarrten sie mich auf dem Berrg, was meinst du? Ich hab nicht angerrufen, nachdem wir aufsetzten.« »Noch fürr mindestens zwei Wochen nicht, Sairr. Aberr ich weiß, daß Ihre Nachrricht von Glengarry angekommen ist. Sie haben eine Woche von kaum etwas anderrem gesprrochen.« »Was meinst? Ein frreundlicher Empfang? Oderr so wie beim letzten Mal?«
»Frreundlich genug, würrd ich meinen, Sairr, aberr Sie wissen natürrlich, daß es ein rrechten Zwist gegeben hat, ob Ihrre Mutterr Sie anrrufen soll oderr