BattleTech 35: Höhenflug

aus.
    »Shit!« sagte sie laut. Dann bellte sie: »Okay, genug.«
Die Lichter auf den Kontrollen gingen aus, das Rauschen der an der Kanzel vorbeijagenden Luftmassen verstummte. Einen Augenblick später verschwand die wild wirbelnde Außenwelt und machte dem stumpfen Grau der Bildschirmkuppel Platz. Mit einem leisen Sirren bewegte sich der Simulator ein letztes Mal auf den Hydraulikstützen, und das Cockpit kehrte in eine waagerechte Lage zurück.
Dooley streckte den Arm aus, entriegelte das Kanzeldach und klappte es weg. Sie löste die Druckleitungen und Telemetriekabel von ihrem Andruckanzug. Die Simulatoren in Edwards lassen nichts aus, dachte sie mit trockenem Humor, dann kletterte sie ins Freie, die Metalleiter drei Meter hinab zum Hallenboden.
Lt. Benjamin Katt wartete außerhalb der Kuppel, in seinen Drehsessel zurückgelehnt, die Füße auf einer Ecke des Computertischs. Er grinste wie ein Bandit und wirkte unverschämt selbstzufrieden und entspannt, dachte Sam wütend. »Na, wie war's?«
»Was, zum Teufel, sollte das?«
Katt zuckte die Achseln. »Du hast gesagt, du willst eine Herausforderung«, stellte er fest, und sein Grinsen wurde noch breiter, soweit das überhaupt möglich war.
»Eine Herausforderung?« Sam legte den Helm vorsichtig neben seine Füße auf den Tisch, um ihn dem Lieutenant nicht an den Kopf zu werfen. »Herausforderung? Zwei Falcons gegen einen Foxbat und drei Fulcrums? Drei! Das würde ich keine Herausforderung nennen!«
»Ich habe keine Beschwerden von Rogue Two gehört.«
Sie schnaubte verächtlich. »Nein, den hast du zu einem derartigen Hefeteilchen programmiert, daß er nicht mal das Maul aufgemacht hat.«
Katt zuckte wieder mit den Schultern. »Hefeteilchen hin, Hefeteilchen her, du hast auch nicht viel länger durchgehalten als er.«
Allmählich filterte Sams Körper das Adrenalin aus dem Blutstrom, und ihre Wut verrauchte. In wenigen Minuten würde der unvermeidliche Adrenalinkater folgen, das Gefühl der emotionalen Ausgelaugtheit, das nach einer Periode starker Anspannung auftrat. Aber noch fühlte sie sich ganz gut - müde, ausgewrungen wie ein nasses Handtuch, aber ganz gut. Sie verzog die Lippen zu einem halben Lächeln. »Ja, ja.« Sie zog einen Handschuh aus und fuhr sich mit den Fingern durch das schweißnasse Haar. »Okay, ich habe gesagt, ich brauche eine Herausforderung. Aber, gütiger Himmel, Ben, drei Fulcrums? Nennst du das fair?«
Er breitete die Arme aus. »He, wer hat behauptet, das Leben sei fair? Scheiß passiert.«
Sam lachte. »Das war kein Scheiß - das war Durchfall.«
»Wette ist Wette.«
»Als ob ich das nicht wüßte.«
»Ein Restaurant meiner Wahl, richtig?«
Sam schüttelte in gespielter Verzweiflung den Kopf. »Ich habe eine grauenhafte Vorahnung. Das wird teuer.«
»He, keine Bange - nur zwei Wochensolde, versprochen.« Katt verschränkte die Hände im Nacken. »Heute abend?«
»Heute geht's nicht, sorry.« Sie lächelte süß. »Ich bin schon vergeben.«
»Nh-nh«, widersprach Katt nachdrücklich. »So funktioniert das nicht. Erst die Arbeit, dann das Vergnügen. Zahl deine Schulden, danach kannst du zu deiner Verabredung.«
Sie trat zu ihm und tätschelte ihm die Wange. »Ach, Ben«, flötete sie. »Du weißt doch, daß ich den Abend lieber mit dir verbringen würde.« Es fiel ihr schwer, nicht loszuprusten, aber sie konnte ihm ohnehin am Gesicht ablesen, daß er ihr kein Wort glaubte. Aber sicher, sagte sein Blick. »Ernsthaft, ich bin für ein paar Tage nicht in der Stadt.«
»Geschäftlich oder zum Vergnügen?«
Sie zögerte. »Nicht geschäftlich«, antwortete sie langsam. Aber auch nicht zum Vergnügen.
Einen Moment lang erwartete sie, daß er weiterfragte, aber dann nickte er. Gar nicht mal so unsensibel, dachte sie, ...für einen Piloten. »Wie du willst. Nächste Woche geht's auch noch.« Sein Raubtiergrinsen kehrte zurück. »Aber dann müssen wir uns mal über Zinsen für verspätete Bezahlung unterhalten.«
Sie klopfte ihm noch mal auf die Wange, diesmal fest genug, daß er es spürte. »Laß die Hose zu, Soldat.« Ihr Ton war gespielt streng. »Oder...« Sie zögerte, mit einem Ausdruck tiefer Nachdenklichkeit. »Oder vielleicht...« Sie trat zwei Schritte zurück und ließ sich in eine Ju-Jutsu-Abwehrhaltung sinken. »Wie wäre es mit Doppelt oder Nichts, gleich hier und jetzt? Zwei Würfe von dreien. Wie sieht es aus, Lieutenant?«
Katt war sofort auf den Beinen und wich in übertriebenem Entsetzen zurück, die Hände abwehrend