BattleTech 35: Höhenflug

Wand. »Bitte.«
    Der junge Ingenieur blinzelte und nickte. Warner trat zuerst ein. Macintyre schloß die Tür hinter sich - Sam grinste, als sie ihn abschließen hörte -, ging dann hinüber zu einem der Stühle und setzte sich. Seinen Aktenkoffer (ein störendes Element in Sams Augen) stellte er auf den Boden. Warner lehnte sich an die Wand neben der Tür, ein unbewußtes ›visuelles Echo‹ von Silvers Haltung.
    Macintyre betrachtete sie für einen langen Augenblick.
Seine Miene entsprach einer komplexen Mischung aus Neugierde, Bedauern und anderen Gefühlen. Schließlich fragte er: »Wie geht es Ihnen, Ms. Dooley?«
»Gut genug«, stellte sie mit einem Achselzucken fest. »Und bitte nennen Sie mich Sam. So weit waren wir schon mal.« Sie beugte sich vor, stützte die Arme auf die Knie, sah von einem der Männer zum anderen. »Was nun?« fragte sie.
Macintyre sah zur Seite, war anscheinend nicht fähig, ihrem Blick zu begegnen. Und das ist eine ziemlich klare Antwort, oder? stellte Sam traurig fest. Aber es gelang ihr - glaubte sie -, ihre Gefühle zu verbergen.
»Das... ist ein Problem«, gestand Macintyre zögernd ein. »Die Virtual Geographie League war immer gezwungen, Wert auf Geheimhaltung zu legen.« Er zuckte die Schultern und schaffte es noch immer nicht, ihr in die Augen zu sehen. »Ich bin sicher, Sie verstehen das, Samantha. Die Technologie, die wir entwickelt haben... Wenn sie in die falschen Hände fiele...« Er hob die Schultern und ließ den Satz unvollendet.
Er brauchte nicht weiterzureden. Sowjettruppen in BattleMechs beim Marsch auf Westeuropa? Terroristen mit Lasergewehren? Ich verstehe, dachte Sam. Aber: »Gibt es überhaupt richtige Hände?« fragte sie rhetorisch.
Diesmal antwortete Warner. »Der Einwand, daß es sie nicht gibt, wurde schon häufiger erhoben«, gab er zu. »Ich stimme dem nicht unbedingt zu...« - er grinste verlegen -, »...aber ich bin voreingenommen.«
»Ich könnte Ihnen versprechen, daß ich nie über das rede, was ich erfahren habe«, sagte Sam leise. Sie zog mit dem Finger ein X über die Brustpartie ihres Overalls. »Großes Pfadfinderinnenehrenwort.«
Ernest Macintyre kicherte leise, sagte aber nichts. Muß er auch nicht, wußte Sam. »Ich stelle Ihnen die Frage noch einmal, Gentlemen«, sagte sie. Ihre Stimme erschien ihr überraschend ruhig. »Was nun?«
Der Ingenieur drehte sich um und tauschte Blicke mit dem alternden Piloten aus. Nach ein paar Sekunden stellte Macintyre fest: »Sie haben jede Sicherheitsregel gebrochen, die ich in meinem Leben je beachtet habe.« Zum ersten Mal, seit er das Zimmer betreten hatte, sah er sie mit seinen hellen Augen offen an. »Und noch einige mehr, die das Sicherheitspersonal mir erst erklären mußte«, fügte er in ironischem Ton hinzu. »Sie sind ein Außenseiter, Samantha. Eine ungesicherte Waffe. Sie sind eine Gefahr.«
»Und doch singt Mandelbaums Bericht Ihr Lob«, warf Warner ein. »In den höchsten Tönen.«
»Moment«, hob Sam die Hand. »Warten Sie. ›Mandelbaums Bericht‹?«
Macintyre lachte leise. »Sie haben doch wohl nicht geglaubt, Will und die anderen wären zufällig aufgetaucht, oder?« fragte er. »Zugegeben, der Zeitpunkt war... ein Glücksfall«, stellte er vorsichtig fest. »Aber wäre Mandelbaums Nachricht nicht durch Kanäle zu uns gelangt, die seit Jahren nicht mehr benutzt worden waren, wären sie überhaupt nicht erschienen.«
Sam nickte zögernd. Das ist zuviel, um jetzt darüber nachzugrübeln. »Weiter.«
»In seinem Bericht benutzte er Begriffe wie ›taktisches Genie‹«, erklärte der Ingenieur. »Begriffe wie ›enormes Potential‹ ›geborene Kriegerin‹. Muß ich es weiter ausführen?«
Sie schüttelte wortlos den Kopf.
Warner nahm den Faden auf. »Von jemand anderem kommend, hätte dieser Bericht nicht annähernd dieses Gewicht gehabt. Aber Mandelbaum...« - er zuckte die Schultern - »... ist Mandelbaum.«
»Und so sieht es aus«, stellte Macintyre fest. »In gewissen Kreisen gibt es Einwände...« Plötzlich gluckste er. »Ich bin überrascht, daß Sie das Zähneknirschen nicht gehört haben. Aber ich wurde offiziell ermächtigt, Ihnen die Mitgliedschaft in der Virtual Geographie League anzubieten.«
Sam starrte die beiden an, den jungen Ingenieur und den alternden Testpiloten. Sie bemerkte, daß ihr Mund offenstand. Sie schloß ihn. »Ich...«
Sid Warner unterbrach sie. »Sie brauchen nicht sofort zu antworten«, riet er ihr. »Denken Sie darüber nach. Es ist eine weitreichende