BattleTech 42: Feuer und Schwert

dort untergebrachten Einheiten zu beschädigen oder zu eliminieren. Nach Abschluß unseres Teils der Mission werden meine Teams sich nach Westen absetzen und im Gebirge verstecken. Dort warten wir, bis die nachfolgenden Einheiten ihre Landezonen gesichert haben, bevor wir versuchen, Kontakt aufzunehmen.«
»So ist es«, bestätigte Ariana Winston. »Sobald die DEST-Teams ihre Operation beginnen, verlieren wir den Kontakt zu ihnen. Ihre Phase der Operation läuft nach Zeitplan. Sie haben vom Verlassen der Flotte bis zum Eintreffen der Hauptinvasionsstreitmacht genau vierzehn Tage. Die Haruna lädt ihren Antrieb wieder auf, verläßt das Diana-System und kehrt zur Flotte zurück. Nach einer erneuten Ladeperiode springt sie dann mit dem Rest der Einsatzgruppe zurück nach Diana.« Winston winkte Kommodore Beresick zu, der die Leitung der Besprechung übernahm.
»Sobald die Haruna wieder aufgeladen ist, springt die gesamte Flotte ins Diana-System«, nahm der Kommodore den Faden erneut auf. »Die Invasion erfolgt in zwei Wellen. Die Kriegsschiffe springen voraus und materialisieren am Zenithpunkt. Sobald wir zurück im Einsteinkontinuum sind, stellen und vernichten wir alle im System angetroffenen ClanKriegsschiffe. Unseren Informationen zufolge können wir mit Widerstand rechnen. Trent sah zwei Korvetten und ein größeres Kampfraumschiff, möglicherweise einen Kreuzer. Leider konnte er nicht in Erfahrung bringen, ob diese Kriegsschiffe ein permanentes Verteidigungskontingent waren oder nur im Diana-System einen Zwischenstop einlegten. Wir gehen jedoch davon aus, daß es sich um eine permanente Systemverteidigungsflottille handelt. Im schlimmsten Fall erwarten wir, auf einen Kreuzer der Befreier-Klasse und zwei Vincent-Korvetten zu treffen. Unter Berücksichtigung dieses Risikos werden die Unsichtbare Wahrheit und die Feuerfang den Kreuzer stellen, während Smaragd, Rostock, Antrim und Ranger sich um die Korvetten kümmern. Die Starlight hat bei Trafalgar ein paar schwere Treffer einstecken müssen, deshalb haben wir sie als Geleitschutz für die Transporter eingeteilt. Unser Ziel muß die Vernichtung des Gegners sein. Ich wiederhole, die Vernichtung, nicht die Eroberung, denn eine Stunde nach unserer Ankunft werden uns die Starlight und die Transporter folgen. Sobald die Transporter im System eingetroffen sind, koppeln die Landungsschiffe ab, und die Sprungschiffe beginnen mit dem Ladevorgang. Jedes Kriegsschiff hat eine festgelegte Aufgabe. Die Feuerfang und die Ranger sind abgestellt, um die Landungsschiffe beim Anflug auf die Zielwelt zu eskortieren. Anschließend schwenken sie in eine stationäre Umlaufbahn ein, um Unterstützungsfeuer leisten zu können, falls das nötig wird.«
Beresicks letzter Nebensatz war ausdrücklich an die Kommandeure der Bodentruppen gerichtet. Die Debatte über den Einsatz der Kampfraumschiffe für orbitales Unterstützungsfeuer oder sogar ein Orbitalbombardement war recht erbittert gewesen. Einige der Offiziere, darunter Beresick, hatten den Gedanken vertreten, die Clan-Verteidiger vor der Landung der Haupttruppenkontingente durch Orbitalbeschuß ›weichzuklopfen‹.
Vor seinem Tod hatte Morgan noch eine Entscheidung darüber gefällt: Es würde kein planetares Bombardement geben. Die Nebelparder hatten diese Taktik selbst bei dem inzwischen berüchtigten Zwischenfall auf Turtle Bay eingesetzt. In einem Akt unerreichter Barbarei hatten die Parder einen Feuersturm von Geschützfeuer auf die hilflose und offiziell bereits an die Invasoren übergebene Großstadt Edo gerichtet. Zehntausende waren gestorben. Alle anderen Invasorenclans hatten diese Greueltat verurteilt und sich verpflichtet, bei zukünftigen Operationen ihre Kriegsschiffe wegzubieten.
Morgan und einige der übrigen Kommandeure hatten Holovids von der Vernichtung Edos und anderer großer Städte auf Turtle Bay gesehen. Danach hatte er entschieden erklärt, daß die Kriegsschiffe der Einsatzgruppe Schlange niemals in solche Tiefen der Grausamkeit und Barbarei sinken würden. Obwohl Winston ursprünglich ein Flottenbombardement unterstützt hatte, fühlte sie sich an Morgans Befehle gebunden. Die Tatsache, daß er tot war, spielte für sie dabei keine Rolle. Er hatte den Befehl gegeben, und sie würde als seine Nachfolgerin dafür sorgen, daß er eingehalten wurde.
»Danke, Kommodore.« Winston nickte zustimmend. »Der Operationsplan sieht gleichzeitige Angriffe auf verschiedene Zielobjekte vor. Wir wissen, daß auf Diana nur