Battletech 45: Gefaehrlicher Ehrgeiz

zu ziehen, wenn das Signal erklang.

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Palastanlage, Tian-tan, St. lves Herzogtum St. Ives, St. Ives-Pakt
     
10. August 3060
    Cassandra Allard-Liao sah ihre Mutter mit gestrecktem Finger auf den Knopf der Fernbedienung hämmern, der den riesigen Trideowandschirm abschaltete. Augenblicklich verblaßte das Bild ihres Vetters Sun-Tzu, der im enthusiastischen Applaus der Menge auf Relevow badete, zu einem Schwarzweißbild, und verschwand dann ganz. Der Applaus und Jubel schien noch einen Augenblick länger durch Candace Liaos Privatsalon zu klingen, bevor er der gewöhnlichen Stille der Palastanlage Platz machte. Cassandra mußte ihrem Vetter zugestehen, daß er einen Auftritt hinzulegen verstand. Nur seine Sicherheitsleute hatten versucht, sich von den mitreißenden nationalen Gefühlen der Rede unbeeindruckt zu zeigen. Aber an der Art, wie sie sich in ihrer Paradehaltung unwillkürlich zu recken schienen, hatte Cassandra ihre positive Reaktion trotzdem erkannt. Die Holokameras hatten beinahe das Krachen der beanspruchten Wirbel eingefangen.
»Beeindruckend«, meinte sie.
    Candace Liao blickte mit einem Stirnrunzeln auf den leeren Schirm, von dem noch Sekunden zuvor Sun-Tzus Gesicht herabgelächelt hatte, und schien sich zu wünschen, es so leicht nehmen zu können. Sie warf ihrer Tochter einen schrägen Blick zu. »Das bedeutet Ärger.«
    Cassandra erwiderte das Stirnrunzeln ihrer Mutter, und einen Augenblick lang schienen die beiden Frauen dasselbe Gesicht zu haben, wenn auch im einen Fall etwas älter. Obwohl sie bereits Mitte Siebzig war, besaß Candace Liao noch dieselbe zeitlose asiatische Schönheit, die sie ihren beiden Töchtern vererbt hatte. Noch hellten nur vereinzelte graue Strähnen ihre glänzenden schwarzen Haare auf. Ihre Haut glänzte gesund, nur in den Winkeln der Mandelaugen waren einige winzige Fältchen zu erkennen. Cassandra konnte nur hoffen, einmal selbst so gut altern zu können.
    »Ich verstehe nicht, weshalb, Mutter. Ich habe schon mehrere Reden dieser Art gehört, die der Paktbevölkerung bestätigen, daß wir im Vierten Nachfolgekrieg die richtige Wahl getroffen haben, als wir aus der Konföderation ausschieden. Inwiefern liegen die Dinge diesmal anders?«
    Die Präsidentin drehte sich in ihrem hohen Stuhl um und nahm eine bequemere Sitzhaltung ein, um ihrer Tochter zu antworten. Ihre Miene hellte sich auf, als sie das Abbild ihrer eigenen Jugend betrachtete, aber die Sorge blieb erkennbar. »Jemandem, der nicht das Leben am Hof von Sian unter meinem Vater miterlebt hat, läßt sich das schwer vermitteln. Symbolik war damals wichtig, sowohl für unser chinesisches Erbe als auch, weil uns häufig nur symbolische Siege möglich waren. In all ihrem Wahn hat meine Schwester Romano gelernt, wahre Siege mit Symbolik zu verschmelzen. Ich weiß, daß Sun-Tzu dieses Talent ebenfalls besitzt. Für ihn gibt es keine hohlen Gesten oder leeren Drohungen.«
    Mit einem kurzen Blick auf den dunklen Bildschirm, als erwarte sie halb, ihren Vetter wieder aus seinen Tiefen blicken zu sehen, ließ Cassandra sich die Worte ihrer Mutter durch den Kopf gehen, bevor sie antwortete. Sie atmete tief durch und sog den leichten Duft des Weihrauchs ein, den Candace gelegentlich abbrannte. »Du glaubst, daß er den St. IvesPakt bedroht? Wie könnte er das?«
    »Ich denke, er versucht uns zu provozieren. Wie das genau vonstatten gehen soll, kann ich nicht sagen. Aber eines versteht mein Neffe sehr gut: Der St. Ives-Pakt ist ein Kartenhaus, gebaut auf Treibsand.« Die Herzogin legte die Fingerspitzen aufeinander. Mit nachdenklich verkniffenen Augen wirkte sie plötzlich ganz wie eine Liao. »Der Anspruch der Konföderation auf den St. Ives-Pakt ist real. Und unsere Bevölkerungen verbindet eine zu lange gemeinsame Geschichte, eine zu tiefe gemeinsame Kultur. Es wäre schwer, einer Assimilation zu widerstehen.«
    Cassandra schüttelte den Kopf und weigerte sich, das einzugestehen. »Wir würden kämpfen«, erklärte sie überzeugt
    Lächelnd betrachtete Candace ihre Tochter mit ihren trotz des Alters noch adlerscharfen Augen. »Justins Feuer lodert in deinem Geist«, stellte sie mit einem Hinweis auf ihren verstorbenen Gatten fest. »Dasselbe Feuer lodert in deinem Bruder Kai, wenn auch gemildert durch vorsichtige Einsicht.«
    War das ein Rüffel? Cassandra war selbst eine gute MechKriegerin und darauf bedacht, ihr Können unter Beweis zu stellen. Aber falls ihre Mutter ihr sagen wollte, daß sie ihrem Bruder in dieser