BattleTech 49: Gezeiten der Macht

das Beste, darauf zu verzichten. Wir leben in verwirrenden Zeiten, und sie wollte die Konfusion nicht noch vergrößern.«
»Und Victor?« Arthur wusste, dass Duke Sandoval nicht nach seinem Bruder fragen würde.
»Zur Zeit führt er ein friedliches Leben, und er hofft, dass es so bleibt. Es wäre schön, wenn wir es ihm ermöglichen könnten. Verdient hat er es«, stellte Tancred unverblümt fest. Anscheinend war sein Vorrat an politischer Toleranz für diesen Abend verbraucht.
In Arthurs Kopf fielen die Puzzlestücke an ihren Platz. Tancreds Besuch bei Victor auf Tukayyid. Die frühe Rückkehr ohne Yvonne. »Victor hat Sie zurückgeschickt, oder?«, fragte er unvermittelt.
Herzog Sandovals Blick verdüsterte sich und er drehte sich zu seinem Sohn um. »Stimmt das?«
Tancred sah seinen Vater an. »Er hat mich gebeten, ein paar Dinge für ihn zu erledigen, während ich in der Mark bin, ja. Macht das meine Ankunft weniger willkommen?«
»Nein«, antwortete James Sandoval, wenn auch mit zweifelnder Stimme. Dann, entschlossener: »Nein, das ändert nichts.« Er schloss seinen Sohn in die Arme. »Du warst so schon zu lange fort.« Er winkte einem vorbeikommenden Kellner und nahm zwei Gläser Wein für sich und Tancred vom Tablett. »Arthur?«
»Ich halte mich an den Cidre, danke«, erwiderte der. »Die Kommandeurin war freundlich genug, mir für den Abend Ausgang zu geben, aber ich brauche für den Unterricht morgen früh einen klaren Kopf.« Und im Augenblick war er froh, dass er sich den bewahrt hatte und Tancred Sandovals Motive erkennen konnte.
»Schade«, seufzte der Herzog. »Sie verpassen eine seltene Köstlichkeit. Das ist eine Rieslingspätlese von Harrow's Sun. Äußerst selten.« Er rollte den Wein mit Genießermiene über dem Gaumen. »Sie wissen natürlich, dass es ursprünglich eine Markwelt war, die Heimat einiger der feinsten Weinberge in der Inneren Sphäre. Wir haben sie im 4. Nachfolgekrieg an das Kombinat verloren. Meine Agenten schmuggeln die Trauben seitdem über die Grenze, und wir füllen sie hier auf Robinson unter der Freedom-Sun-Marke ab.« Er lächelte seinen Sohn traurig an. »Es war der Wein, mit dem Tancreds Mutter und ich auf unserer Hochzeit angestoßen haben.«
Tancred stellte sein volles Glas zurück aufs Tablett. »Du entschuldigst mich, Vater, aber ich muss morgen auch früh raus. Ich hatte allerdings gehofft, dass wir uns morgen zum Abendessen sehen?«
»Natürlich würde ich mich freuen. Und am Wochenende wird die Familie sich zu einem Bankett versammeln, um deine Rückkehr zu feiern. Vielleicht mit ein paar zusätzlichen Gästen.« Der Herzog nickte Arthur zu. »Sie sind natürlich eingeladen.«
»Ich bin sicher, er wird dabei sein«, erklärte Tancred knapp. Er verneigte sich halb und drehte sich zum Gehen. Dann stockte er. »Arthur, ich nehme an, die Gefechtsakademie gibt immer noch Fechtunterricht?«
»Allerdings«, bestätigte Arthur misstrauisch. »Das ist Hauptmann Wingates Klasse.«
»Vielleicht könnten wir zwei uns dann einmal zu einem Kampf treffen. Was meinen Sie?«
»Ich meine, Ihr Ruf eilt Ihnen voraus. Mit Ihnen kann ich nicht mithalten«, lehnte er dankend ab. Tancred Sandoval war ein Meister des Floretts. »Irre ich mich, oder waren Sie Mitglied der Olympiamannschaft von 3034?«
»3038. Gut, dann nennen wir es eine Lehrstunde. Ich möchte sehen, ob Hauptmann Wingate noch ein so guter Lehrmeister ist wie früher.«
Und falls Arthur sich weigerte, gegen ihn auf die Planche zu treten, würde Tancred einen anderen Weg finden, das ungestörte Gespräch zu arrangieren, zu dem Victor ihn geschickt hatte.
»Na schön«, gab Arthur nach. »Es würde mich auch interessieren, wie der größte Champion der Akademie sich hält. Nächste Woche Montag?« Tancred nickte und zog sich zurück.
Indem er seinen Widerstand aufgab, machte Arthur es leichter für Tancred, seine ›Mission‹ zu erfüllen. Das ging in Ordnung. Es konnte sich als wichtig erweisen, herauszufinden, was Victor vorhatte. Und selbst wenn Tancred die Gelegenheit nur zu einem Plausch nutzen wollte, würde Arthur selbst daraus Rückschlüsse ziehen können.
Von jetzt an, nahm er sich vor, würde er Tancred Sandoval sehr genau im Auge behalten.

7
Sitz des Ersten Bereichs ComStars, Valnya, Tukayyid Freie Republik Rasalhaag
     
24Mai 3062
    Victor stand allein in der Kammer des Ersten Bereichs, in der Mitte des im Boden eingelegten goldenen Sternwappen ComStars, umringt von den Kristallpodesten der