BattleTech 49: Gezeiten der Macht

setzen. Willst du dich wirklich auf Katherines Seite schlagen?«
»Ich bin auf niemandes Seite. Mir geht es um die Mark Draconis und nichts sonst.« Der Herzog atmete gezwungen langsam durch und öffnete die Fäuste »Tancred, mein Sohn, noch ist es nicht zu spät«, stellte er ruhiger fest. »Du schuldest es mir und der Mark. Hole deinen Nachtstern und fliege mit einer Union. Ich werde Mai Bescheid geben, dass du es dir überlegt hast. Und du wirst unsere Truppen zu einem großen Sieg im Kurita-Raum führen. Genau das wirst du tun.«
»Nein, das werde ich nicht. Es tut mir Leid, Vater, aber diesen Befehl verweigere ich. Und wenn es sein muss, werde ich gegen dich kämpfen.«
Der Duke of Robinson stieß jäh die Luft aus. Die Drohung seines Sohnes kümmerte ihn offensichtlich wenig. »Und ich habe dich für Arthurs Freund gehalten.«
»Das war ich. Trotz deines Verbots«, erinnerte Tancred ihn. »Aber ich werde Arthurs Angedenken nicht besudeln oder zerstören, was er versuchte, bevor die Bomben hochgingen. Hätte er ein paar Minuten länger gehabt, glaube ich, dann würde all das hier nicht geschehen.« Er wedelte mit gestrecktem Arm in Richtung Landefeld.
»Du weisst nicht, was er sagen wollte. Ich gebe zu, es war beunruhigend, aber seine Rede hätte auf alles hinauslaufen können. Sie wurde unterbrochen, bevor man es erkennen konnte.«
»Wie angenehm für dich«, bellte Tancred und schaffte es nicht, den anklagenden Tonfall in seiner Stimme zu unterdrücken. Mit einem den Boden zum Erzittern bringenden Donnern und einem langen Feuerschweif fusionsgespeister Flammen startete das nächste Landungsschiff. Tancreds Blicke folgten ihm himmelwärts. »Das ist Wahnsinn, Vater. Und wenn du das nicht erkennen kannst, dann braucht die Mark möglicherweise einen anderen Herzog.« Er beobachtete das Schiff, bis es ebenfalls außer Sicht war, mit Kurs auf das Draconis-Kombinat.
Als Tancred sich wieder umsah, war sein Vater fort.

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EII II
GRABGESANG 21
Coventry-Akademie, Port Lawrence, Coventry Provinz Coventry, Lyranische Allianz
     
17. Januar 3063
    Aus dem Vorgebirge, das Port Lawrence an die Küste drängte, humpelte und schleppte sich die Provinz-Miliz Coventry ein abschüssiges Tal hinab zur Stadt. So zerbeult es auch war, das Mechbataillon beschützte, was von den Panzerstreitkräften der Miliz noch existierte: vier Kompanien, der klägliche Überrest von zwei stolzen Regimentern. Hinter ihnen beherrschten die 1. Coventry-Jäger das Feld und überschütteten die Nachhut der Miliz mit konzentriertem Raketenfeuer.
    Wie gewaltige Hammerschläge trafen sie den breiten Rücken von Kommandant Neil Rikkards Barghest. Das Cockpit des defensiv geduckten vierbeinigen Mechs erbebte, als ein paar Raketen seitlich in den nach vorne ragenden Kopf der Maschine schlugen, aber der siebzig Tonnen schwere Kampfkoloss blieb auf den Beinen. Vierbeinige Mechtypen waren erheblich stabiler, auch wenn die offensichtliche Neuheit und die schwere Bewaffnung den Barghest zu einem bevorzugten Angriffsziel machten.
    Und besser er als einer seiner Leute, hatte Rikkard entschieden. Sie waren am Rande ihrer Reserven angelangt. Bei der letzten Gelegenheit, wo sich Coventrys Verteidiger gegen einen derart brutalen Angriff hatten zur Wehr setzen müssen, hatten sie gegen die Jadefalken gekämpft, nicht gegen ihre eigenen Landsleute.
    Warum? Das war die unausgesprochene Frage, die der Kommandant sich seit Wochen täglich stellte, erst recht, seit der Tod Oberst William Steigers ihm den Befehl über die Einheit aufgezwungen hatte. Warum?
    Gut, die Miliz stand auf Seiten Prinz Victors, aber sie hatten ihre Neutralität zum Schütze Coventrys erklärt Wie es, seiner Meinung nach, jede Regionalmiliz hätte tun müssen. Nur hatte das Archon Katrina nicht genügt. Sie hatte sie für die Verbindung zu Frederick Bradford verurteilt, den Herzog von Coventry und einen überzeugten Anhänger Prinz Victors. Katrina wollte unbedingt die Kontrolle über Coventrys wichtige Produktionsanlagen, und wie es schien, ließen ihre Befehle keinen Raum für Neutralität. Oder Gnade.
    Ein Infanterieregiment in Garnisonsposten über den ganzen Planeten verteilt - leichte Beute für Verhaftung und Arrest. Zumindest lebten sie noch. Hoffte er. Das zweite Infanterieregiment in drei Wochen ständiger Auseinandersetzungen aufgerieben. Achthundert Männer und Frauen. Tot, verwundet oder in Gefangenschaft. Die verbliebenen Soldaten der PMC reichten gerade noch für drei Züge. Zwei,