BattleTech 50: MechWarrior Trilogie

den Mechhangar marschierten, und er hatte keine Zeit, stehenzubleiben und den Kampfkoloß zu bewundern, den er steuern sollte. Der Sentinel war im unregelmäßig schwarzweiß gestreiften Tarnmuster für Stadtgefechte lackiert Schwarz und Weiß waren auch die Einheitsfarben von Able's Aces, und Harley betrachtete das als gutes Vorzeichen. Auf der linken Schulter des Mechs prangte ein Pik-As. Der nur mit einer UltraAutokanone, einem leichten Laser und einer kleinen Kurzstreckenlafette bewaffnete Sentinel war ein relativ leichter Mech, der sich zu seinem Schutz weniger auf Panzerung als auf seine Behendigkeit verließ.
    Harley kletterte das Gerüst zum Cockpit hinauf. Er stieg ein und versiegelte die Luke hinter sich. Die Kabine ähnelte einer Simulatorkapsel, war aber spürbar kleiner. Er versuchte, das Gefühl der bedrükkenden Enge zu verdrängen, aber es fiel ihm nicht leicht. Durch seine Kindheit und Jugend in Thorpe war er an ein Leben im Freien gewöhnt. Jetzt bestand seine ganze Welt aus einer Metallkabine, deren Wände er mit den Händen berühren konnte, ohne dazu die Arme ganz ausstrecken zu müssen.
    Er ging die Vorheizsequenz des Mechs sorgfältig durch. Es dauerte keine Minute, bis er den Fusionsreaktor in Betrieb genommen und hochgefahren hatte Die Konsolenlichter vor ihm erwachten flackernd zum Leben, ebenso wie der Hauptschirm und die Hilfsmonitore. Der Sentinel war zweihundert Jahre alt und mußte im Laufe dieser Zeit schon Hunderte Reparaturen über sich ergehen gelassen haben. Harley fragte sich ernsthaft, ob er eine so kampferprobte Maschine wert war.
    Das Landungsschiff schüttelte sich leicht und erinnerte ihn daran, sich anzuschnallen. Dann justierte er den Neurohelm und überprüfte die Gyrosteuerung. Der Neurohelm las die elektrischen Impulse, die Harleys Gleichgewichtssinn ans Gehirn schickte, und setzte seine angeborene Balance in Befehle an den Kreiselstabilisator des BattleMechs um.
    Plötzlich meldete sich knisternd die Kommleitung. »Feuerball Fünnef von Feuerball Leiter«, erklang Oberleutnant Hawkes Stimme aus dem Helmlautsprecher.
    »Hier Feuerball Fünnef, Leiter Ich höre Sie laut und klar«, antwortete Harley, der annahm, daß es sich um eine Standardsystemüberprüfung der Funkanlage handelte.
    »Rassor, das wird Ihr erster Kampfeinsatz. Wahrscheinlich ist jetzt nicht der beste Zeitpunkt, um Ihnen das zu erzählen, aber Benjamins erster Einsatz war bei der Abwehr einer Plündererbande auf All Dawn. Er war so nervös, daß er vergaß, den Kokon zu öffnen, der seinen BattleMech im Hangar festhielt. Er hat ihn aus der Schottwand gerissen und sich für den Schaden eine Woche Küchendienst eingehandelt.« Sie kicherte leise bei der Erinnerung.
    Harley mußte lächeln, als er sich an Ben und dessen Übereifer erinnerte. »Ich werde versuchen, das Schiff nicht zu beschädigen, wenn wir aufsetzen.«
    »Gut«, sagte sie und schaltete auf eine Breitbandverbindung um. »Hier Feuerball-Leiter an alle Einheiten. Bereithaltung zum Aufsetzen in Fünnefzehn.«
    Harley bereitete sich auf die Landung vor, die bald darauf von einem gedämpften Wummern angezeigt wurde, das selbst durch sein Mechcockpit hallte. Das riesige Hangartor öffnete sich, und das gelborangefarbene Sonnenlicht Gillfillan's Golds schlug herein. Vor ihm lagen die Kraterwand und der weite Asphalt der Landezone. Er warf den Öffnungsschalter des Kokons um und brachte den Mechreaktor auf volle Leistung. Zwölf Schritte später hatte er die Rampe verlassen und stand auf der Planetenoberfläche.
    Die Gebäude rund um das Landefeld waren uninteressant kastenförmige, stumpfgrau verputzte Bauten, die neben den von der General Gordon ausschwärmenden BattleMechs irgendwie fehl am Platz wirkten. Am entfernten Rand des Raumhafenfelds sah er vereinzelte Zivilisten, und seine Fernortung fing nichts außer den Transpondersignalen der übrigen Acer-Mechs auf.
    »Hier Feuerball-Leiter an alle Einheiten«, gab Hawke durch. »Jetzt Phase Zwei ausführen.«
Harley bewegte sich an den Westrand des Raumhafens. Er schaltete in der Hoffnung, eine Spur des Gegners zu finden, auf Nahortung um, aber ohne Erfolg. Als er die niedrigen Wartungsschuppen und die in ihrer Nähe parkenden Tankwagen erreichte, tastete er sie ab, um sicherzugehen, daß sich keine feindlichen Mechs hinter ihnen versteckten. Immer noch nichts. Das Herz hämmerte in seiner Brust, als er die Einstellungen der Sensoren überprüfte.
»Hier Feuerball Sechs«, drang die Stimme des