BattleTech 53: Der Weg des Ruhms

Alshains kämpfen. Entsprechend alter Novakatzen-Tradition würde der Sternhaufen in der Nacht vor dem Kampf ein Schlachtritual abhalten, um den Sieg zu beschwören. Bei den hektischen Tänzen kam es immer wieder zu Visionen, und es war nicht ausgeschlossen, dass auch Zane eine solche erlebte. Vielleicht würde ihm das helfen, endlich die Wahrheit zu erkennen.

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    Rossebenen, Neu-Circe, Yamarovka Präfektur Irece, Militärdistrikt Pesht, Draconis-Kombinat
30. September 3062
    Zwanzig tiefe Trommelschläge dröhnten über die Ebene und zollten den zwanzig Clans Tribut, die der Gründer gestiftet hatte: Blutgeist, Coyote, Diamanthai ehemals Seefuchs, Felsengräber, Feuermandrill, Geisterbär, Gletscherteufel, Goliathskorpion, Höllenross, Jadefalke, Mungo, Nebelparder, Novakatze, Schneerabe, Sternennatter, Witwenmacher, Wolf, Wolkenkobra und der ungenannte Clan. Als das Echo der donnernden Trommelhiebe allmählich verklang, war es eine ernüchternde Erinnerung daran, wie viele der Clans seit ihrer Gründung vor fast dreihundert Jahren bereits untergegangen waren. Der ungenannte Clan und die Nebelparder ausgelöscht, die Witwenmacher, Mungos und Felsengräber von anderen Clans absorbiert, der Wolfsclan gespalten und die Novakatzen abgeschworen. Tückisch waren die Wasser der Zukunft und tödlich für den, der die nötige Vorsicht vermissen ließ.
    Die Novakatzen, von der Gesellschaft ausgestoßen, die sie mitgestaltet hatten, waren von der Strömung weit abgeschwemmt worden. Jetzt standen die stolzen Krieger des 1. Drachenkatzen-Sternhaufens der Provisorischen Galaxis Zeta Clan Novakatzes auf den Rossebenen, eingeschworene Mitglieder der Sternenbund-Verteidigungsstreitkräfte einer geeinten Inneren Sphäre und verpflichtet, diesen Planeten des Draconis-Kombinats gegen alle Angriffe zu verteidigen. Die Zukunft konnte wirklich bizarr sein.
    In den zeremoniellen Ledermonturen standen die Krieger um einen großen Scheiterhaufen und warteten schweigend, während Sterncolonel Jal Steiner zu der hölzernen Plattform hinaufstieg, die hoch über die Versammlung aufragte. Er schritt ins Zentrum der Plattform, und die grellen Flammen warfen gespenstische Schatten über sein Gesicht. Als er die Arme hob, war das einzige Geräusch das Knistern und Krachen der Flammen.
    Er sprach zu ihnen, mit tiefer Stimme, die jeden Krieger im Kreis leicht erreichte. »Und der Novakatzen-Krieger erhielt eine Vision. Und in dieser Vision lauerten Blitz und Tod auf die Clans. Und er fragte den Eidmeister: Was können wir tun? Der Avatar des Todes ist gegen die Clans aufgestanden, und sie wissen es nicht.«
    Zane, der zwischen den anderen im Kreis stand, schwankte mit ihnen leicht von einer Seite zur anderen, als das Feuer und die Dunkelheit und die Worte des Sterncolonels sie in ihren Bann zogen. Bis heute hatten sie noch bei keiner Schlachtenchronik eine derart archaische Ansprache gehört, aber die Stimme Jal Steiners besaß hypnotische Qualität.
»Und der Eidmeister befahl ihm, den Weg zu suchen, der unseren Clan zurück ins Paradies führte. Und der Krieger wusste, es würde für unseren Clan Leiden ohne Maß bringen, doch er stählte sich in seiner Entschlossenheit, denn er wusste auch: Eine Rückkehr ins Paradies verlangte Opfer. Das Universum würde brennen, doch mit solchen Opfern konnte ein Rest seines Clans gerettet werden. Und einem anderen Krieger zeigte er seine Vision, und auch dieser glaubte und gab seine Kraft für das, was kommen sollte.«
    Langsam bewegte Jal Steiner in einem komplexen Muster die Arme, während seine Stimme allmählich lauter wurde. »Und so traten mit dem Mut eines Sternhaufens zwei Krieger vor das Große Kurultai aller Khane aller Clans des Gründers, Nicholas Kerensky.
    Aber die anderen weigerten sich, auf ihre Worte zu hören, und verwarfen die Warnung. Und der Tag kam, und die beiden Krieger hielten das Haupt hoch erhoben im Wissen um die Wahrheit. Und diese beiden folgten dem Weg und schlossen sich dem Rest der Menschheit an, um die niederzuwerfen, die sich die Kreuzritter-Clans nannten. Denn die Visionen hatten ihnen gezeigt, dass nur mit der Unterstützung eines Clans verhindert werden konnte, dass der Avatar des Todes alle dahinraffte!«
    Als er die letzten Worte gesprochen hatte, fiel Jal Steiner auf die Knie und bedeckte das Gesicht mit den Händen. Dann strich er sich mit den Händen über den Schädel und danach zu beiden Seiten am Körper hinab, als wasche er sich. Seine Stimme wurde leiser, aber