BattleTech 53: Der Weg des Ruhms

irgendwie hallte sie jetzt noch deutlicher durch Flammen und Dunkelheit. »Und indem sie ihr Lebensblut vergossen, besiegelten sie ihr Martyrium und wiesen uns den Weg zur wahren Hingabe. Den Weg heim ins Paradies. Severen Leroux. Lucian Cairns. Erinnert euch! Gesegneter Weg, Krieger!« Seine Stimme schien die Luft zum Klingen zu bringen, als er über den Kriegern stand, das Gesicht zum Nachthimmel gehoben. Dann gab er mit einem schnellen Handzeichen das Signal.
    Ein donnerndes Trommeln füllte die Nacht. Die Trommelrhythmen erzeugten Luftwirbel, die durch die Flammen peitschten, so dass Funken und Rauch in die Höhe stiegen. Ihr Donnern war beinahe körperlich, niemand konnte seinen Krallen entkommen, und ihre Herzen schlugen seinen Rhythmus. Das Trommeln steigerte sich zu einer Lautstärke, die den Boden unter den Füßen der Krieger vibrieren ließ, und es war, als würde ein einziges, gewaltiges Herz in ihnen schlagen, der Rhythmus und der Puls durch einen einzigen Körper strömen.
    Und gerade als es schien, niemand könnte eine solche Gewalt des pulsierenden Blutstroms mehr ertragen, erschien für einen Augenblick eine sichtbare Inkarnation der Gewalt dieses Klanges in der Luft über den Flammen, und die ganze Versammlung brüllte auf. Es war ein reines, rohes Aufheulen von Wildheit, Stolz und Macht, das in dem hämmernden Rhythmus aufging und über die wogenden Gräser jagte. Es war noch fast zehn Kilometer entfernt in Neu-Circe zu hören.
    Das Trommeln wurde schlagartig leiser, und die Krieger erinnerten sich wieder daran, jeder für sich zu atmen. Zane, ganz im Bann der Ekstase des Rituals der Schlacht, sah in die vertrauten Gesichter, die ihn umgaben, und musste lachen. Es war ihm egal, dass Samuel ihn mit seiner übertriebenen Ernsthaftigkeit aufzog. Diese Nacht war dazu da, die Vergangenheit zu feiern und die Zukunft für den Sieg über ihre Feinde zu salben. Nichts anderes zählte.
    Die versammelten Krieger standen in einem gut dreißig Meter messenden Kreis, der von einem flachen Graben markiert war. Er war speziell ausgehoben worden, um den heiligen Boden für die Zeremonien dieser Nacht abzugrenzen. Links von Zane, knapp außerhalb des Kreises, standen drei Trommeln von zunehmender Größe. Seines Wissens hatten die beim Schlachtenritual benutzten Trommeln nie eine besondere Bedeutung gehabt. Aber für den Drachenkatzen-Sternhaufen hatte sich das für immer geändert.
    Unter der Anleitung Jal Steiners hatten seine drei Sterncaptains die Arbeit von Dutzenden von Arbeitern tief im Wald nördlich ihrer Basis in Yama beaufsichtigt. Nach mehreren Tagen hatten die Arbeiter drei verschiedene Bäume gefällt und zurück nach Yama transportiert. Der Sterncolonel hatte nur zwei von ihnen akzeptiert und ein weiteres Team beinahe tausend Kilometer nach Norden geschickt, wo ein fast noch unberührter Nadelwald mit einheimischen Bäumen von wahrhaft gigantischen Ausmaßen lag. Nichts Derartiges hatte es bei den Novakatzen je zuvor gegeben, und Zane fragte sich, ob das ein Nachhall der Wolkenkobra-Vergangenheit Jal Steiners war.
    Nachdem er einen dritten Baum gefunden hatte, den er für akzeptabel hielt, hatte der Sterncolonel befohlen alle drei Stämme vom Fußende aus vier Meter tief auszuhöhlen. Zane hatte geglaubt, die Stämme würden zusammenfallen, wenn sie so viel Innenleben verloren aber Jal Steiner hatte ihm versichert, die Baumwände würden halten, solange sie nicht übermäßig strapaziert wurden. Außerdem hatte er ihm erklärt, innere Stützen würden die Akustik des Instruments grundlegend ändern. Zane hatte ihn nur verständnislos angestarrt.
    Schließlich waren die ausgehöhlten Baumstämme mit Rindsleder bespannt worden. Noch vom Kälken und Gerben nasse Häute waren vernäht und an einer Seite über die Öffnung gezogen worden. Das Leder war durch kleine, in regelmäßigen Abständen in das Holz gebohrte Öffnungen fest verzurrt worden, bevor es trocknen durfte. Die Bäume hatte man in riesige Trommeln verwandelt, um die Kraft und Festigkeit des Drachenkatzen-Sternhaufens zu symbolisieren.
    Zane entschied, dass es gleichgültig war, woher diese Tradition stammte. Ihre Wirkung auf die Drachenkatzen-Krieger, die sich unter dem Klang der Trommeln noch enger vereinten, war elektrisierend, in der Beobachtung und in der eigenen Erfahrung. Er hatte gegen die Aushebung dieses Sternhaufens gewütet, aber jetzt verspürte er nichts mehr davon. Dies war seine Einheit, und diese Krieger waren seine