BattleTech 55: Mein ist die Rache

meldete eine klare Zielerfassung des eingebeulten Gefechtspanzers.
    Mit einem zufriedenen Wolfsgrinsen antwortete Jake: »Wie du willst.« Er drückte ab und schleuderte Hunderte von MG-Kugeln in Carls Rücken.
    Der Angriff sprengte weitere Panzerscherben von der bereits übel mitgenommenen Rüstung des älteren Kriegers und warf ihn fast wieder um. Ohne sich die Zeit für eine Schadensanalyse zu nehmen, löste Jake die Sprungdüsen aus und verzog sich tiefer in den Wald, statt sich dem Gegenangriff zu stellen.
    Es war eine kluge Entscheidung. Einen Augenblick später hörte er ein wütendes Aufheulen über Funk, das von einem Feuerstoß aus Carls Laser begleitet wurde, unter dessen Einschlag der Baum, der Jake als Deckung gedient hatte, explodierte. Während er über das Blätterdach segelte, gestattete Jake sich ein Grinsen. Carls Wut würde ihm den Rest geben.
    Er krachte durch die Baumwipfel und landete auf dem Waldboden. Er postierte sich mit freier Sicht auf Carls Anmarschweg, hob das Maschinengewehr und machte sich schussbereit. Ein kurzer Blick auf die Sichtprojektion machte die beiden verbliebenen Kurzstreckenraketen scharf. Jake konnte einen direkten Treffer Carls aushalten, aber Carl war nicht mehr in der Lage, den Gegenschlag zu überstehen. Der Kampf war vorbei.
    Carl brach durch das Unterholz in sein Sichtfeld. Er trampelte zwei junge Bäumchen nieder und stürmte vorwärts. Jake hielt die Stellung und zielte sorgfältig, während er sich auf Carls Laserangriff vorbereitete. Der Schuss traf ihn in die Brust, schmolz sich durch die Panzerung, brannte sich in die Myomerschichten darunter. Er fühlte die sengende Hitze, aber der Gefechtspanzer injizierte ihm automatisch Schmerzmittel, die seine Gedanken für den Gegenangriff klärten.
    Jake feuerte alle Waffen. Das Maschinengewehr zog eine Spur von Einschlagskratern über das linke Bein und den Torso, beide KSR trafen Carl voll in die Brust. Ehe doppelte Explosion nahm ihm einen Augenblick lang die Sicht, aber Jake hatte keinen Zweifel am Ergebnis.
    Er schlenderte zu dem gestürzten Elementar hinüber. Die leere Raketenlafette fiel automatisch aus dem Tornister, um ihn nicht durch nutzloses Gewicht zu behindern, auch wenn Jake diesen Vorteil nicht mehr brauchte. Als der Rauch sich verzog, war kein Zweifel mehr möglich. Carl war besiegt.
* * *
    Durch die zerschmetterte Sichtscheibe des Helms sah Carl Jake Kabrinski durch die im Wind davontreibenden Rauchschwaden treten. Hustend kam er auf die Beine.
»Du hast dich gemacht... seit den Geschkotagen«, stellte er fest.
    Jake blieb eine Armlänge vor ihm stehen. »Du hast mich zu dem gemacht, was ich bin, Sterncommander Carl.«
    Carl zuckte bei der Erinnerung an seine Degradierung ebenso zusammen wie angesichts der Ironie in Jakes Worten. Er hob den krallenbewehrten linken Arm der Rüstung zum Salut. »Du hast den Test und meinen Respekt für deine Leistung gewonnen, Jake Kabrinski. Wir wollen hoffen, dass es genügt, dich an der Front am Leben zu erhalten.«
    Jake hob die Kralle seiner Rüstung und erwiderte den Gruß. »Es wird mehr als genug sein, alter Mann. Mehr als genug.«

6
    Landungsschiff Brennende Pranke,
am Zenithsprungpunkt des Last-Frontier-Systems Geisterbären-Dominium
18. November 3062
    Der Weltraum erstreckte sich weit und schwarz vor Jake Kabrinski, als er aus dem Landungsschiff Brennende Pranke blickte. Seit einer Stunde flog das Schiff durch die Leere zwischen dem Transportsprungschiff, mit dem es in dieses System gekommen war, und dem Kriegsschiff, das in dem bevorstehenden Feldzug sein Mutterschiff werden würde. Das war alles Teil der ausgedehnten Vorbereitungen der Clankräfte, die sich für den Vergeltungsschlag gegen das Draconis-Kombinat zusammenzogen. Er versuchte, die Sonne des Systems zu entdecken, aber aus dieser Entfernung war sie nur ein Stern unter Milliarden.
    Jake spürte die endlose Leere, die ihn umgab, und für einen Augenblick war er wie gelähmt. Er trat von dem wie ein altmodisches Bullauge ausgelegten Sichtschirm zurück und ließ sich schwer auf den Klappsitz der engen Einzelkabine fallen. Obwohl er schon oft genug durch den schwarzen Ozean des Alls gereist war, war er noch immer nicht ›raumfest‹. Die Symptome waren nicht so ausgeprägt wie bei manchen anderen Kriegern, die er einmal kennen gelernt hatte, aber die meisten von ihnen waren schon in der Ausbildung ausgesiebt worden oder hatten permanente Stellungen bei Garnisonseinheiten erhalten. Er hatte