BattleTech 55: Mein ist die Rache

davonkommen, Sterncaptain Carl.«
    »Wie du willst, Petzling. Dann eben auf die grobe Tour. Ich habe schon immer gesagt, die kostbarsten Lektionen sind in Mühsal erworben... «
    »... und die besten Belohnungen mit Schmerz erkauft«, vervollständigte Jake den Satz.
Es freute Carl, dass der jüngere Krieger sich an seinen Lieblingsausspruch erinnerte. Er schaute auf und sah den obersten Rand der Sonne über den Horizont steigen. Ihr Licht badete den wolkenstreifigen Himmel in ein warmes, orangerotes Licht. Die Stimme des Eidmeisters knisterte über die Kommleitungen der beiden Krieger. »Beginnt.«
* * *
    Wenn Jake ihn richtig eingeschätzt hatte, würde der alte Krieger sofort zum Angriff übergehen, um zu beweisen, dass er noch immer ein aggressiver und kampfstarker Krieger war. Und tatsächlich, nur einen Sekundenbruchteil nach dem Signal des Eidmeisters löste Carl die Sprungdüsen aus und stieg auf Feuerzungen aus superheißem Plasma in den Himmel.
    Zwischen Jake und seinem Gegner lagen zu viele Fabriktrümmer, um Carls Ziel erkennen zu können. Langsam bewegte der Elementar sich auf die Ruine zu. Wenn du es eilig hast, alter Mann, werde ich mir Zeit lassen.
    Als er die Ruinenmauer erreichte, bemerkte er ein ungewöhnliches Signal auf der Radaranzeige. Er wirbelte um 180 ° herum, um sich dem Angriff zu stellen. Carl sprang direkt vor Jake vom Dach. Ohne einen bewussten Gedanken löste Jake die eigenen Sprungdüsen aus, nur Augenblicke, bevor Carl den leichten Laser abfeuerte. Durch die schnelle Reaktion verfehlte der Energiestrahl das anvisierte Ziel, aber er erwischte Jake noch am Bein, schwärzte die Panzerung und warf ihn aus der Flugbahn. Statt elegant aufs Dach zu schweben, krachte er wie eine Kanonenkugel durch Wände und Decken, riss Balken ein und schleuderte eine Staub- und Trümmerwolke auf, die es Carl unmöglich machte, ihm auf der Stelle nachzusetzen.
    »Dummer Junge!«, knurrte Carl. »Wage es nicht, mir den Sieg zu verderben, indem du dich durch deine Blödheit selbst umbringst, Jake.«
    Jake schaltete die Düsen ab und stählte sich für den Aufprall. Er rammte durch vier Wände, eine Decke und einen Fußboden, bevor er auf einem Stapel leerer Kisten landete. Die Brustplatte des Gefechtspanzers fing den Sturz ab, wurde dabei aber ziemlich verbeult.
    Jake schaute starr geradeaus, dann zuckte sein Blick schräg nach rechts unten. Die Sensoren der Sichtprojektion verzeichneten die Bewegung der Pupillen und ein Symbol am unteren Rand des Sichtfelds leuchtete auf. Augenblicklich füllte ein detailliertes, farbkodiertes Schadensdiagramm des Gefechtspanzers dessen rechte Hälfte. Jake grunzte zufrieden. Wie es aussah, würde er zwei Techs und eine Brechstange brauchen, um nach dem Sieg aus dem Panzer auszusteigen, aber wenigstens hatte er kein Loch.
    Mit einem Zwinkern schaltete er das Diagramm ab und schaute sich um. Der Einsturz würde Carl nicht lange aufhalten. Jake brauchte einen Augenblick, um auf den Hinterhalt zu reagieren, vielleicht mit einem eigenen...
* * *
    In den Jahren, seit er Jake zuletzt gesehen hatte, hatte Carl sich keine sonderlichen Gedanken über den sturen Knaben gemacht, den er ausgebildet hatte. Aber jetzt erinnerte er sich. Der kleine Petzling hatte sich immer von Instinkt und Reflexen leiten lassen, und wie es schien, hatte sich daran bis heute nichts geändert. Aber diesmal würde es ihn umbringen!
    Carl folgte der Flugbahn von Jakes Rüstung, so gut er konnte. Er bahnte sich mit der Kralle am linken Arm einen Weg durch herabgestürzte Deckenträger und Kistenstapel. Innerhalb von Minuten hatte er einen großen offenen Bereich mit einem klaffenden Loch in der Decke und einem Krater im Boden darunter erreicht. Er war umgeben von den zertrümmerten Überresten hölzerner Kisten.
    Da wäre also Jakes Einschlagsstelle, dachte er. Aber wohin hat sich unser junger Meteorit abgesetzt? Er schaute sich um, sah aber keinen deutlichen Hinweis auf Jakes Verbleib. Es gab mehrere offene Durchgänge, nicht zuletzt eine breite Laderampe, deren Rolltor anscheinend seit Jahren in geöffneter Position festgerostet war. Hinter dem offenen Ladetor sah Carl den See, auf dessen sanft wogender Oberfläche die Morgensonne ein glitzerndes Feuerwerk veranstaltete.
    War Jake baden gegangen? Ein Blick nach links schaltete Carls Sichtprojektion auf Infrarot um. Tatsächlich tauchten auf der Stelle die Wärmespuren von Jakes Fußabdrücken auf, und sie führten in gerader Linie durch das Ladetor. Carl