BattleTech 56: In die Pflicht genommen

Rhonda
Snords war kaum noch etwas übrig.
Tascha Snord kehrte aus einem eigenen Duell zurück und eilte ihrer Mutter zur Hilfe. Sie feuerte die
ER-Partikelkanone im selben Moment auf den Verteidiger ab, in dem Katya auf die zweite Cicada
schoss. Einen Moment lang schien die Schlacht in Zeitlupe vor Archer abzulaufen. Taschas gleißend blauer Energieblitz traf den Verteidiger im linken Torso und er sackte nach hinten, während die Panzerbrocken sich über den ganzen Berghang verteilten. Die zweite Cicada erwischte eine Breitseite aus Katyas mittelschweren und leichten Lasern, hauptsächlich an den Beinen. Vielleicht war der Mech schon aus früheren Kämpfen zu schwer beschädigt, oder vielleicht war ihr Pilot auch von dem Mordacker zerfetzter BattleMechs entmutigt, der sich in alle Richtungen um ihn ausbreitete. Jedenfalls hatte er genug. Der Mech machte kehrt und floh den Hang
hinab in Sicherheit.
Archer hob die schweren Laser und wartete, gab
den Wärmetauschern einen Moment mehr Zeit, die
Betriebstemperatur zu senken. Er schaltete die
Lichtwerfer auf separate Feuerknöpfe, um die zusätzliche Abwärme bei ihrem Einsatz balancieren zu
können. Es war nicht genug Zeit, das so zu erledigen,
wie er es sich gewünscht hätte. Er hatte keine Frontpanzerung mehr übrig. Ein Treffer aus dem Gaussgeschütz des Sturm, und es war vorbei. Rhonda Snord
ging es ebenso, als der Verteidiger sich vor ihr in
Schussposition bewegte.
Eine Stelle gab es, an der er noch Panzerung hatte.
Nicht genug, um den Schuss abzufangen, aber genug,
um den größten Teil des Schadens zu absorbieren. Er
warf einen Blick zur Seite, und in einem Moment
wortloser Verständigung zwischen den beiden
Kommandeuren, dem Lieutenant General der AVS und der Söldnerobersten des Wilden Haufens, kamen
beide im selben Moment zum selben Schluss. Das Timing war entscheidend. Er hörte das Warnsignal der gegnerischen Zielerfassung und drehte den
Mechtorso um hundertachtzig Grad. Auf dem Sichtschirm sah er Rhonda dasselbe Manöver durchführen. Die Rückenpanzerung beider Mechs war dünn,
aber immerhin noch existent, und es bestand die
Chance, damit einen weiteren Angriff zu überleben. Doch die Gausskugel des Sturm schlug nicht in
den Rücken des Lichtbringer, sondern in den Arm,
der schon mehr theoretisch als praktisch am Rumpf
befestigt war. Der am Schultergelenk abgerissene
Metallarm wirbelte an seinem Cockpit vorbei den
Hang hinauf, wo Archer Katya in Stellung gehen sah.
Besser den Arm zu verlieren als den ganzen Mech,
sagte er sich. Viel besser. Warnlichter blinkten auf,
Alarmglocken schrillten durch die Kanzel und er
kämpfte darum, den Mech in der Gewalt zu behalten.
Das gab den Wärmetauschern noch ein paar Sekundenbruchteile länger Zeit, ihre Arbeit zu tun. Der Torso des Lichtbringer kehrte gleichzeitig mit
dem des Highlander in die Ausgangsposition zurück.
Der Sturm stand reglos auf dem Hang und schien von
ihrem perfekten Timing wie gelähmt. Archer hob den
verbliebenen schweren Armlaser und zielte auf den
Mech. Gleichzeitig feuerte Katya die überschwere
Autokanone des Quasimodo ab. Die Energie- und
Granatensalven krachten in den stämmigen Rumpf
des Sturm und verwandelten seine Panzerung in eine graue Nebelwolke. Aus dem Augenwinkel sah Archer den Verteidiger in einem Lasergewitter des Mutter-Tochter-Teams an seiner Seite den Hang hi
nab zurückweichen.
Der Sturm wurde langsamer, und Archer erwartete
einen erneuten Angriff, dann sah er eine Explosion an
der rückwärtigen Flanke der Maschine. Aus einiger
Distanz feuerten zwei Mechs auf die dünne Rückenpanzerung des Highlanders. Der Dunst des Gefechts
und der Dutzenden von schwelenden Feuern ringsum
machte es unmöglich, die beiden Maschinen optisch
zu identifizieren. Doch als er auf Kurzstreckenortung
schaltete und die Transpondersignale abrief, erkannte
er die Rufzeichen von Norris und John Kraff. Obwohl
Norris' Mech Probleme hatte, sich zu bewegen, war es
den beiden offensichtlich gelungen, die Aufmerksamkeit des Sturm-Piloten zu erregen.
Der Mech blieb stehen und streckte die Arme senkrecht in die Höhe. Archers Sensoren erzählten den Rest
der Geschichte und meldeten, dass der Pilot den Fusionsreaktor auf Leerlauf hinunterfuhr. Beide Aktionen
waren allgemein als Kapitulationssignal akzeptiert. »Hier spricht Oberst Feehan der Wolverton's
Highlanders«, kam eine Stimme über die Breitbandverbindung. »Wir ergeben uns. Nicht schießen.« »Geben Sie mir einen guten Grund, es nicht zu
tun«,