BattleTech 56: In die Pflicht genommen

Titel: BattleTech 56: In die Pflicht genommen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Blaine Lee Pardoe

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Obhut zurückgelassen, und genau da wird sie ihn finden, wenn sie zurückkehrt.«
* * *
    Archer saß hinten in einem der Nachschubtransporter mit Kettenantrieb, die den Avengers ins Feld folgten. Er starrte auf die metallene Urne auf dem Klapptisch vor sich. Der Transporter unterschied sich äußerlich kaum von den anderen, bis auf den über dem grünbraunen Tarnmuster liegenden schwarzen Streifen um das Fahrzeug. Dieser Transporter hatte eine besondere Bedeutung. Hier bewahrten die Avengers ihre Toten auf.
    Archer starrte auf den Behälter mit Asche und den weißen Aufkleber. »Hopkins, Darius, Sgt. Mir., RA 16677615«.
    Er war auf der Suche nach irgendeiner Form von Hilfe hierher gekommen. Genau dasselbe hätte er getan, hätte Darius noch gelebt. Er wäre zu ihm gekommen, um sich Rat und Trost zu holen. Nichts war hier auf Odessa so gelaufen wie geplant, und Archer hatte das Gefühl, er müsse platzen. Auf dem Schlachtfeld schlugen die Avengers sich gut genug, dennoch hatte er seine Mission vergeigt. Und er hatte Darius Hopkins gegenüber versagt... so kläglich versagt, dass Hopkins das Leben verloren hatte.
    Er ließ hilflos den Kopf in die Hände sinken. »Verdammt, Darius«, murmelte er: »Ich bin auf diese beschissene Welt gekommen, um zu verhandeln. Aber seit wir hier sind, kämpfen wir nur in einem fort gegen die Leute, die ich anwerben sollte. Ich habe die planetare Miliz ausgelöscht und ich... ich habe dich verloren.«
    Er hob den Kopf gerade weit genug, um die Urne anzuschauen. »Alles ich was jetzt noch will, ist den Wilden Haufen für das bezahlen zu lassen, was er uns angetan hat. Was er dir angetan hat.« Sein Blick wanderte zu den anderen Metallzylindern in den Regalen, zu den bis auf die Namen identischen Aufklebern. Unter jedem Behälter lag, sorgfältig verpackt und beschriftet, ein Kasten mit der persönlichen Habe des Toten.
    »Katya und Gramash glauben, das könnte alles ein Irrtum sein. Man könnte uns hereingelegt haben. Aber dafür habe ich keine Beweise, alter Mann. Und selbst wenn wir Beweise beschaffen könnten, weiß ich nicht, ob die ausreichen würden, den Wilden Haufen zu überzeugen. Zur Hölle, ich schaffe es selbst kaum, daran zu glauben. Ich habe gekämpft, als könnte es dich zurückbringen, in der Hoffnung, dein Andenken damit zu ehren. Und jetzt gerade wäre ich zu einem Mord bereit, um zu hören, was du mir zu sagen hättest, wenn du noch antworten könntest.«
    Der Transporter war still wie eine Gruft, und keine Stimme aus dem Jenseits antwortete Archer. Er stand auf und nahm die Urne. Das kühle Gewicht des Metallzylinders schien nichts mit dem Mann zu tun zu haben, der mitgeholfen hatte, ihn großzuziehen. Er konnte die wirklichen Fehlschläge in seinem Leben an einer Hand abzählen, und Odessa entwickelte sich rapide zu einem davon.
    Er nickte bei sich und sprach in Gedanken weiter mit Hopkins. In Ordnung, alter Mann. Es wird Zeit, mich nicht mehr von Gefühlen lenken zu lassen. Zeit, zur Vernunft zu kommen.
    Er stellte die Urne zurück ins Regal und vergewisserte sich, dass sie sicher stand. Dann blieb er noch ein paar Sekunden so stehen und betrachtete den silbrigen Behälter. Seine Entscheidung war gefallen. Jetzt brauchte er nur noch eine Vorgehensweise und einen Plan, die ihm den Sieg bescherten, der ihm bis jetzt entwischt war.
    Als er aus dem Transporter stieg, sah er Katya Chaffee an einem nahen Felsen lehnen und den Schatten genießen. Er trat hinüber und sie richtete sich auf.
    »Spionierst du mir jetzt nach, Katya?«, fragte er in dem Versuch, seine trübe Stimmung mit einem Witz aufzuheitern, doch die Worte klangen härter, als sie gemeint waren.
    Sie war überzeugt, dass sie hereingelegt worden waren und hatte ihm mit dieser Theorie seit Tagen zugesetzt - wie ein Schwarm Elementare einem Mech. Es ging ihm mehr auf die Nerven, als er zugeben wollte. Er war zunehmend gereizter im Umgang mit ihr geworden, obwohl er wusste: Sie hatte das nicht verdient.
    »Das wissen Sie besser«, antwortete sie mit ausgesuchter Höflichkeit. »Gramash und ich haben gerade eine kleine Untersuchung abgeschlossen, die Sie vielleicht interessieren dürfte, Sir.«
    »Nicht wieder diese Theorie«, wehrte Archer entnervt ab.
»Eine Bessere haben wir derzeit nicht. Und es sieht aus, als hätten wir etwas gefunden.« Sie hielt einen Compblock hoch, der eine Karte Odessas zeigte. »Laut zwei von Gramashs einheimischen Kontakten gab es in der Nacht des Hinterhalts Anzeichen für