BattleTech 60: Operation Risiko

her. »Alice, die Bühne gehört dir. Ich habe mir gestattet, die Foresters anzufordern.« »Verstanden, General«, kam die Bestätigung, unmittelbar gefolgt von: »Avengers, Achtung! Wie besprochen. Zielen, laden, Feuer frei.«
* * *
Sterncolonel Roshak wurde von plötzlicher Heiligkeit geblendet, als er auf die Lichtung trat. Vor ihm, etwa
    dreihundert Meter entfernt, hatte die Kompanie, die seine Truppe verfolgte, auf Höchstgeschwindigkeit beschleunigt und floh, was das Zeug hielt. Der Rest des Sternhaufens erreichte den Waldrand un d brach ohne das geringste Zögern ins Freie. Zum ersten Mal seit Stunden hatten sie den nötigen Raum, um dem flüchtenden Gegner nachzusetzen. Roshak verstand, was in ihnen vorhing. Für einen Krieger kam nichts dem Gefühl gleich, einen Feind fliehen zu sehen.
    Doch im Gegensatz zu allen anderen blieb er stehen. Der Kahlschlag erlaubte ihm den Einsatz seiner überlegenen Bewaffnung, aber er eignete sich auch als Falle. Von nahezu allen Seiten eingeschlossen konnte ein Gegner, der sich auf das freie Gelände wagte, mit konzentriertem Geschützfeuer aus versteckten Stellungen erledigt werden. Wenn es etwas gab, das er über die Krieger der Inneren Sphäre gelernt hatte, dann ...
    Ein Schwarm Kurzstreckenraketen donnerte in die rechte Rückenseite des Bluthund, noch bevor er das Warnsignal der Ortung hörte. Das Stakkato der Explosionen schleuderte den OmniMech nach vorn.
    »Feindliche BattleMechs in unserem Rücken!«, bellte er. »DolchTrinärstern, aus dem Wald treten, umdrehen und den neuen Gegner stellen.«
    Roshak lenkte den Bluthund schräg nach rechts voraus, in Vorbereitung einer Kehrtwende, um sich dem Feind, der gewagt hatte, ihn von hinten anzugreifen, entgegenzustellen. Die Taktikanzeige verriet ihm, dass es sich keineswegs um eine kleine Streitmacht handelte. Diese Bedrohung war substanziell un d verlangte eine Antwort.
    Plötzlich tauchte ein Schleicher vor ihm auf, der Mech, der die Raketensalve auf ihn abgefeuert hatte. »Na schön, Kleiner«, murmelte er. »Lass uns herausfinden, wie gut du wirklich bist.«
    Dann geschah es. Wieder traf den Bluthund etwas von hinten, diesmal ein so massives Bombardement, dass auf der Cockpitkonsole rote Warnlichter aufflammten. Eine Welle von Übelkeit un d Schwindelgefühl schlug über ihm zusammen, als die Schäden eine Rückkopplung der Neurohelmschaltkreise auslösten. Sein Körper wurde in die Haltegurte der Pilotenliege gepresst, als er den Mechtorso drehte, um den neuen Gegner deutlicher zu erkennen, dann brach er die Bewegung ab. Er kannte die Antwort. Die Sphärer hatten ihn bewusst hierher gelockt. Er saß in der Falle.
    Die Wahl war klar: kämpfen oder sich ergeben. Doch er dachte nicht daran, Schande auf sich zu laden. Er konzentrierte sich auf den Schleicher un d feuerte schwere un d mittelschwere Impulslaser. Die Luft loderte vor gleißenden Lichtbolzen. Der anstürmende BattleMech sackte unter de m brutalen Angriff in sich zusammen, seine Panzerplatten flogen zerschmolzen vo m Rumpf un d stürzten zischend auf de n nassen Boden.
    Wieder stolperte Sterncolonel Roshaks Bluthund unter gegnerischem Beschuss, neue rote Warnlichter tanzten über die Visierscheibe des Neurohelms. Die Steuerung des Mechs wurde ruckartig, schwerfällig. Er wankte einen Schritt vor, dan n kippte er vornüber in den Schlamm. Als Roshak so dalag, wusste er: Sein Leben war vorbei. Er suchte die Taktikanzeige nach einem Ausweg ab, hoffte verzweifelt auf eine letzte Chance, de m Schicksal zu entkommen.
    Vergeblich.
Er sah die Sinnlosigkeit ihres Widerstands, un d sein Abscheu jeder Art von Verschwendung gegenüber ließ keinen Zweifel daran, wa s zu tun war. Doch das Wissen fraß an ihm wie Säure. Er widersetzte sich, bis Logik un d Ausbildung seine Gefühle überwältigten. »Major General Archer Christifori, hier spricht Sterncolonel Amado Roshak«, meldete er sich über eine offene Frequenz. »Ich kapituliere.« Er hatte Mühe, die Stimme im Griff zu behalten. »Alle Jadefalken, den Kampf einstellen.«
»Sie haben ehrenhaft gekämpft, Sterncolonel«, antwortete Christifori in einem formellen Ton, der Roshak überraschte.
»Graceland gehört dir«, stellte er fest. »Ich werde meine Vorgesetzten informieren, dass wir diesen Test verloren haben.«
»Ich beanspruche Ihre Ausrüstung als Isoria«, erklärte Christifori unter Verwendung des Clan-Begriffs für Kriegsbeute. »Und die Krieger, die wir als dafür geeignet erachten, werden unsere