Bedenke Phlebas

möglichen
Situationen (viele) in Betracht ziehen. Diesen
Gedächtnisspeicher, so gut es konnte, nach allem
durchkämmen, was von Wichtigkeit, was eine Hilfe sein mochte.
Zum Beispiel (und die einzige wirklich interessante Information
würde eine schlechte sein) hatte es entdeckt, daß die
Idiraner wahrscheinlich einen der Wandler beschäftigten, der
einmal im Verwalter-Stab auf Schars Welt Dienst getan hatte.
Natürlich konnte der Mann inzwischen tot oder mit einer anderen
Aufgabe befaßt oder zu weit entfernt sein, oder die Information
stimmte gar nicht, und die nachrichtensammelnde Sektion der Kultur
hatte sich geirrt… Aber wenn nicht, dann lag es auf der Hand,
daß die Idiraner diesen Mann schicken würden, um etwas zu
suchen, das sich in den Tunneln des Kommando-Systems versteckte.
    In das Gehirn war – auf jeder Ebene – die
Überzeugung eingebaut, daß es so etwas wie schlechtes
Wissen – außer in sehr relativer Bedeutung – nicht
gab. Aber es wünschte doch, es hätte dieses Stückchen
an Information nicht in seinem Gedächtnisspeichern gehabt. Ihm
wäre es viel lieber gewesen, nichts über diesen Mann,
diesen Wandler, zu wissen, der Schars Welt kannte und vermutlich
für die Idiraner arbeitete. (Das Gehirn ertappte sich bei dem
unsinnigen Wunsch, den Namen dieses Mannes zu kennen.)
    Aber mit ein bißchen Glück mischte er gar nicht mit
oder die Kultur gelangte zuerst hierher. Oder das Dra’Azon-Wesen
erkannte ein Mit-Gehirn in Not und half ihm… oder sonst
etwas.
    Das Gehirn wartete in der Dunkelheit.
     
    … Hunderte dieser Planeten waren leer, die hundert Millionen
Türme standen dort, die kleinen Kammern, die Aktenschränke
und die Schubladen und die Karten und der Platz für die Zahlen
und Buchstaben waren vorhanden, aber auf keiner der Karten stand
etwas geschrieben… (Manchmal gefiel es dem Gehirn, sich
vorzustellen, es wandere die engen Gänge zwischen den
Aktenschranken entlang, einer seiner ferngesteuerten Roboter schwebe
zwischen den Karteikästen voller aufgezeichneter Erinnerungen
von Zimmer zu Zimmer, von Stockwerk zu Stockwerk, Kilometer um
Kilometer, über begrabenen Kontinente von Räumen,
ausgefüllten Ozeanen von Räumen, nivellierten Gebirgen,
gefällten Wäldern, zugedeckten Wüsten von
Räumen.)… Diese ganzen Systeme dunkler Planeten, diese
Billionen von Quadratkilometern leeren Papiers repräsentierten
die Zukunft des Gehirns, die Räume, die es in seinem
zukünftigen Leben füllen würde.
    Falls es ein zukünftiges Leben hatte.

 
     
SIEBTER TEIL

----
     
     
Ein Katastrophenspiel

»›Katastrophe‹ – das überall verbotene
Spiel. Heute abend, in diesem unvoreingenommenen Gebäude am
Platz unter der Kuppel werden sie sich versammeln: die Spieler des
Vorabends der Zerstörung… die auserlesenste Gruppe reicher
Psychoten in der menschlichen Galaxis, um sich hier an dem Spiel zu
beteiligen, das sich zum wirklichen Leben verhält wie die
Seifenoper zur klassischen Tragödie.
    Dies ist die Doppelhafenstadt Evanauth auf dem Vavatch-Orbital,
demselben Orbital, das in etwa elf Standardstunden in seine Atome
aufgelöst werden wird, weil der Krieg zwischen den Idiranern und
der Kultur in diesem Teil der Galaxis, rund um die Glitzerwand und
den Düsteren Golf, einen neuen Höhepunkt im
rücksichtslosen Verfechten der beiderseitigen Prinzipien und
einen neuen Tiefpunkt im gesunden Menschenverstand erreicht. Die
skatologischen Geier sind von der unmittelbar bevorstehenden
Zerstörung herbeigezogen worden, nicht von den berühmten
Megaschiffen oder den azurblauen technischen Wundern des Kreismeeres.
Nein, diese Leute sind hier, weil das ganze Orbital dazu verurteilt
ist, in Kürze gesprengt zu werden, und sie es irgendwie
amüsant finden, an Orten, die am Rand der Annihilierung stehen,
Katastrophe zu spielen – ein normales Kartenspiel mit einigen
wenigen Verfeinerungen, die es für geistig Gestörte
attraktiv machen.
    Sie haben auf Welten gespielt, kurz bevor diese schwer von Kometen
oder Meteoriten getroffen wurden, in Kratern von Vulkanen, die vor
dem Ausbruch standen, in Städten, die in rituellen Kriegen von
Atombomben ausgelöscht werden sollten, in Asteroiden auf dem Weg
zum Mittelpunkt eines Sterns, vor heranrückenden Klippen aus Eis
oder Lava, innerhalb geheimnisvoller Raumfahrzeuge fremder Rassen,
die man leer und verlassen aufgefunden und auf einen Kurs gesetzt
hatte, der sie in ein Schwarzes Loch führen würde, in
weitläufigen Palästen, denen die Plünderung