Bedenke Phlebas

die
Wendeltreppe zu der kleinen Fußgängerbrücke hoch,
überquerte sie, stieg auf der anderen Seite hinunter und betrat
das runde Eingangsgebäude. Gutgekleidete, animierte Leute, die
gerade mit den großen Luftkissenbooten angekommen und noch in
Party-Stimmung waren, wurden still, als sie ihn neben den
Aufzugtüren auf die Kapsel warten sahen, die sie in das
Raumhafen-Areal einen halben Kilometer unter ihren Füßen
bringen sollte. Horza konnte nicht besonders gut hören, aber er
sah ihre ängstlichen Blicke, spürte die Verlegenheit, die
er ihnen mit seinem zerschlagenen, blutigen Gesicht und seinen
zerrissenen, nassen Kleidern bereitete.
    Endlich kam der Aufzug. Die Party-Gäste strömten hinein,
und Horza stolperte ihnen, sich an der Wand abstützend, nach.
Jemand faßte seinen Arm, half ihm, und er nickte dankend. Sie
sagten etwas, das er als fernes Grollen hörte; er versuchte, von
neuem zu lächeln und zu nicken. Der Aufzug fiel.
    Die Unterseite begrüßte sie mit einem Anblick wie von
einem Sternenhimmel. Langsam erkannte Horza, daß es die
lichtgesprenkelte Oberseite eines Raumfahrzeugs war. Er hatte ein so
großes Schiff noch nie gesehen, hatte nicht einmal davon
gehört. Das mußte das entmilitarisierte Kulturschiff sein,
die Zweck der Erfindung. Es kümmerte ihn nicht, wie es
genannt wurde, solange er an Bord gehen konnte und die CAT dort fand.
    Der Aufzug hatte in einer transparenten Röhre oberhalb einer
sphärischen Empfangshalle angehalten, die hundert Meter unter
der Basis des Orbitals mitten im Vakuum hing. Von der Sphäre
führten Gehwege und Röhrentunnel in alle Richtungen zu den
Eingangsbrücken und offenen und geschlossenen Docks des
eigentlichen Hafens. Die Türen der geschlossenen Docks, wo
Schiffe unter Druck repariert werden konnte, waren sämtlich
offen. Die offenen Docks, wo die Schiffe einfach anlegten und
Luftschleusen notwendig waren, standen leer. Sie alle ersetzte,
direkt unter der Empfangssphäre hängend, so wie diese
direkt unter dem Hafengebiet hing, das Ex-Kultur-Systemschiff Zweck der Erfindung. Seine breite, flache Oberseite erstreckte
sich Kilometer um Kilometer in alle Richtungen und blockierte fast
völlig den Blick auf den Raum und die Sterne. Dafür
glitzerten schiffseigene Lichter da, wo Verbindungen mit den
Zugangsröhren und Tunneln des Hafens hergestellt worden
waren.
    Horza machte sich die Maße des riesigen Fahrzeugs klar, und
ihm wurde von neuem schwindelig. Er hatte noch nie ein System-Schiff
gesehen, ganz zu schweigen davon, daß er noch nie eins betreten
hatte. Er wußte von ihnen, er wußte, welchem Zweck sie
dienten, aber erst jetzt erkannte er, was für eine
Errungenschaft sie darstellten. Dieses hier war theoretisch nicht
länger Teil der Kultur. Es war entmilitarisiert worden; man
hatte es des größten Teils seiner Ausrüstung und des
Gehirns oder der Gehirne, die es normalerweise betreiben würden,
beraubt. Aber schon das Gebilde allein beeindruckte.
    System-Schiffe waren wie eingekapselte Welten. Sie waren mehr als
nur sehr große Raumschiffe; sie waren Habitate,
Universitäten, Fabriken, Museen, Werften, Bibliotheken, sogar
mobile Ausstellungszentren. Sie repräsentierten die Kultur
– sie waren die Kultur. Beinahe alles, was irgendwo in der
Kultur vollbracht werden konnte, war auch auf einem System-Schiff
möglich. Sie konnten alles herstellen, was in der Kultur
hergestellt wurde, sie enthielten alles Wissen, das die Kultur
angehäuft hatte, sie führten spezialisierte
Ausrüstungen jeden vorstellbaren Typs für jede vorstellbare
Eventualität mit sich oder konnten sie konstruieren und
produzierten fortlaufend kleinere Schiffe, früher
Kontaktschiffe, jetzt Kriegsschiffe. Ihre Besatzungen wurden
zumindest nach Millionen gerechnet. Sie bemannten ihre Tochterschiffe
mit ihrem eigenen Bevölkerungsüberschuß.
Unabhängig, autark, produktiv und, zumindest in Friedenszeiten,
ständig Informationen austauschend, waren sie die Gesandten der
Kultur, ihre am deutlichsten sichtbaren Bürger und ihre
technologischen und intellektuellen Prunkstücke. Man hatte es
nicht notwendig, von den hinterwäldlerischen Gebieten der
Galaxis zu einem fernen Heimatplaneten der Kultur zu reisen, um von
dem überwältigenden Niveau und der
angsteinflößenden Macht der Kultur beeindruckt zu werden.
Ein System-Schiff konnte einem das alles direkt vor die Haustür
bringen…
    Horza folgte der gutgekleideten Menge durch den regen Betrieb der
Empfangshalle. Dort waren ein paar