Bedenke Phlebas

eine
Dreieinhalbtausend-Meter-Differenz zwischen Basis und Dach jeder
Druck-Ebene, was einen schnellen Aufstieg mittels Reiseröhre
nicht ratsam machte. In der immensen offenen Höhle, die das
hohle Zentrum des System-Schiffes war, wurden die Druck-Ebenen durch
Kraftfelder begrenzt, nicht durch irgendeinen materiellen Stoff,
damit Fahrzeuge von der einen Ebene zur anderen passieren konnten,
ohne das System-Schiff verlassen zu müssen. Auf eine dieser
durch Wolken gekennzeichneten Grenzen fiel die Clear Air
Turbulence zu.
    Das Abfeuern des Lasers nutzte überhaupt nichts, obwohl Horza
das zu der Zeit nicht wußte. Ein Vavatch-Computer hatte die
interne Überwachung und Kontrolle von den Gehirnen der Kultur
übernommen, und er öffnete ein Loch in dem Kraftfeld, um
das fallende Schiff durchzulassen. Das tat er in der irrigen Annahme,
die Zweck der Erfindung werde weniger Schaden nehmen, wenn er
das Geisterschiff durchließe, als wenn es aufschlüge.
    Im Zentrum eines plötzlichen Mahlstroms aus Luft und Wolken,
in ihrem eigenen kleinen Hurrikan raste die CAT aus der
dichten Luft am Boden der einen Druck-Ebene hinein in die dünne
Atmosphäre im oberen Teil der darunterliegenden. Ein Wirbel aus
Wolkenfetzen folgte ihr wie eine invertierte Explosion. Horza
öffnete die Augen wieder und sah mit Erleichterung den fernen
Boden des höhlenartigen Innern der Zweck und die
steigenden Zahlen auf den Monitor-Schirmen der Fusionstriebwerke.
Wieder erhöhte er die Energiezufuhr, doch diesmal ließ er
das Bugtriebwerk in Ruhe. Die beiden Haupttriebwerke begannen zu
feuern und drückten ihn auf seinem Sitz in den unangenehmen
Griff der Dämpferfelder. Er zog die Nase des stürzenden
Fahrzeugs nach oben, sah, wie der Boden weit unten allmählich
außer Sicht verschwand und durch das Bild einer weiteren Wand
voller geöffneter Ladebuchttüren ersetzt wurde. Die
Türen waren viel größer als die der Kleinen
Ladebuchten in der Ebene, die sie soeben verlassen hatten, und die
wenigen Fahrzeuge, die Horza sehen konnte, wenn sie hinein- oder
hinausglitten, waren ausgewachsene Sternenschiffe.
    Horza hielt die Augen auf den Schirm gerichtet und steuerte die Clear Air Turbulence genau wie ein Flugzeug. Sie flogen einen
Korridor von mehr als einem Kilometer Breite entlang, und die
Wolkenschichten lagen etwa eintausendfünfhundert Meter über
ihnen. Sternenschiffe durchquerten gemächlich den gleichen Raum,
ein paar auf ihren eigenen Antischwerkraft-Feldern, die meisten mit
Hilfe leichter Hebeschlepper. Alles andere bewegte sich langsam und
ohne Aufregung; nur die CAT störte die Ruhe im Innern des
gigantischen Schiffes. Auf Zwillingsschwertern gleißender
Flammen, die aus weißglühenden Plasma-Kammern
strömten, kreischte sie dahin. Eine weitere Klippe großer
Hangartüren versperrte ihnen den Weg. Horza zog die CAT in eine lange Linkskurve und ging gleichzeitig ein bißchen
nach unten, wodurch er in einen noch breiteren Canon an Raum geriet.
Sie rasten über einen Clipper weg, der zu einer weit entfernten
offenen Hauptbucht geschleppt wurde. Das Sternenschiff schaukelte in
ihrer Kielspur aus überhitzter Luft. Die Wand mit den Türen
und offenstehenden Eingängen kippte auf sie zu, als Horza die
Kurve verengte. Voraus zeigte sich etwas wie eine Wolke aus Insekten:
Hunderte von schwarzen Pünktchen schwirrten in der Luft
umher.
    Weit unter ihnen, vielleicht fünf oder sechs Kilometer von
ihnen entfernt, markierte ein Tausend-Meter-Quadrat aus
Schwärze, umrandet von einem langsam blinkenden Streifen
gedämpften weißen Lichts, den Ausgang der Zweck der
Erfindung. Der Weg dahin führte genau geradeaus.
    Horza seufzte. Er spürte, wie sich sein ganzer Körper
entspannte. Falls sie nicht abgefangen wurden, hatten sie es
geschafft. Jetzt nur noch ein kleines bißchen Glück, und
sie kamen vielleicht sogar von dem Orbital weg. Er brachte die
Motoren auf Touren und zielte auf das ferne tintige Viereck.
    Plötzlich beugte sich Wubslin gegen den Zug der
Beschleunigung vor und drückte ein paar Knöpfe. Sein in die
Konsole eingelassener Tochterschirm vergrößerte das
Mittelfeld des Hauptschirms, der das Gebiet vor ihnen erfaßte.
»Das sind Leute!« rief er.
    Horza fragte stirnrunzelnd: »Was?«
    »Leute! Das sind Leute! Sie müssen
Antischwerkraft-Harnische tragen! Wir werden mitten hindurch
fliegen!«
    Horza warf einen kurzen Blick auf Wubslins Tochterschirm. Es
stimmte; die schwarze Wolke, die den Schirm beinahe füllte,
bestand aus Menschen, die