Bedenke Phlebas

hatte von ihm gesprochen!
    »Ahh!« rief jemand in seiner Nähe. »Er ist
nicht tot. Seine Augen bewegen sich!« Die Schritte machten
plötzlich halt. Horza setzte sich zitterig auf, kniff seine
Augen in dem hellen Licht zusammen. Er atmete schwer, und als er den
Kopf hob, drehte sich alles um ihn. Dann wurde das Bild scharf.
    Er befand sich in einem hell erleuchteten, aber kleinen Hangar.
Ungefähr die Hälfte des Platzes nahm eine alte, verwitterte
Raumfähre ein. Er saß dicht an dem einen Schott; vor dem
anderen standen die Leute, die gesprochen hatten. Halbwegs zwischen
ihm und der Gruppe stand ein großer, linkischer Bursche mit
sehr langen Armen und silbernem Haar. Wie Horza es sich gedacht
hatte, lag sein Anzug auf dem Boden zu Füßen der
Menschengruppe. Er schluckte und blinzelte. Der Bursche mit dem
silbernen Haar starrte ihn an und kratzte sich nervös am Ohr.
Bekleidet war er mit Shorts und einem ausgefransten T-Shirt. Er
zuckte zusammen, als ein hochgewachsener Mann in der Gruppe mit der
Stimme, die Horza für die des Kapitäns hielt, sagte:
»Wubslin…« – er wandte sich an einen der anderen
Männer –, »funktioniert dieser Effektor nicht
richtig?«
    Ich darf nicht zulassen, daß sie über mich reden,
als sei ich gar nicht da! Horza räusperte sich und sprach so
laut und fest, wie er konnte. »Eurem Effektor fehlt
nichts.«
    »Dann…« – der große Mann lächelte
dünn und hob eine Augenbraue –, »müßtest du
tot sein.«
    Alle sahen sie ihn an, die meisten voller Argwohn. Der
nähergetretene Bursche kratzte sich immer noch am Ohr; er machte
einen verwirrten, sogar verängstigten Eindruck, aber die
übrigen blickten nur drein, als wollten sie ihn so schnell wie
möglich loswerden. Sie waren alle humanoid oder doch nahe daran,
Männer und Frauen, gekleidet in Raumanzüge oder Teile von
Raumanzügen oder T-Shirts und Shorts. Der Kapitän, der sich
jetzt einen Weg durch die Gruppe bahnte und auf Horza zukam, war
groß und muskulös. Seine schwarzen Haarmassen waren von
der Stirn zurückgekämmt. Er hatte einen fahlen Teint und
etwas Wildes um Augen und Mund. Die Stimme paßte zu ihm. Als er
näher herankam, bemerkte Horza, daß er eine Laser-Pistole
in der Hand hielt. Sein Anzug war schwarz, und seine schweren Stiefel
hallten auf dem nackten Metalldeck. Er schritt vorwärts, bis er
auf einer Höhe mit dem silberhaarigen jungen Mann war, der mit
dem Saum seines T-Shirts spielte und sich auf die Lippe
biß.
    »Warum bist du nicht tot?« fragte ›der Mann‹
ruhig.
    »Weil ich verdammt viel zäher bin, als ich
aussehe«, gab Horza zurück. ›Der Mann‹
lächelte und nickte.
    »Das mußt du wohl sein.« Er drehte sich um und
warf einen kurzen Blick auf Horzas Anzug zurück. »Was hast
du da draußen in dem da gemacht?«
    »Ich habe für die Idiraner gearbeitet. Sie wollten
nicht, daß das Kultur-Schiff mich gefangennahm, und sie
dachten, vielleicht könnten sie mich später retten. Deshalb
warfen sie mich über Bord. Ich sollte auf die Flotte warten. Sie
wird übrigens in etwa acht oder neun Stunden hier sein, deshalb
würde ich in dieser Gegend nicht herumtrödeln.«
    »So?« fragte der Kapitän, und wieder stieg seine
eine Augenbraue in die Höhe. »Du scheinst sehr gut
informiert zu sein, alter Mann.«
    »So alt bin ich gar nicht. Das war eine Verkleidung für
meinen letzten Auftrag – eine Droge, die Alterserscheinungen
hervorruft. Die Wirkung läßt bereits nach. Noch zwei Tage,
und ich werde wieder nützlich sein.«
    ›Der Mann‹ schüttelte traurig den Kopf. »Nein,
das wirst du nicht.« Er drehte sich um und ging zu den anderen
Leuten zurück. »Wirf ihn raus!« sagte er zu dem
Burschen in dem T-Shirt. Der Bursche tat einen Schritt
vorwärts.
    »Nun wartet eine gottverdammte Minute!« rief Horza und
kletterte auf die Füße. Er stellte sich mit dem
Rücken an die Wand, die Hände ausgestreckt, aber der
Bursche kam geradewegs auf ihn zu. Die anderen sahen entweder ihn
oder ihren Kapitän an. Horza schwang das eine Bein vor und hoch,
zu schnell für den jungen Mann mit dem silbernen Haar. Er traf
ihn mit dem Fuß zwischen die Beine. Der Bursche keuchte, fiel
auf das Deck und umklammerte sich. ›Der Mann‹ hatte sich
umgedreht. Er blickte auf den Burschen nieder, dann auf Horza.
    »Ja?« sagte er. Horza gewann den Eindruck, er habe
seinen Spaß an dem allen. Horza zeigte auf den jetzt knienden
Jungen.
    »Ich habe dir doch gesagt – ich kann nützlich sein.
Ich bin recht gut in einem