Bedenke Phlebas

zurück.
    Er faltete die Arme über der klobigen Brust und sah sich um.
Überall waren Sterne. Er hatte keine Ahnung, welcher davon
Sorpens Sonne war. Also konnten sich die Kultur-Schiffe in der
Photosphäre von Sternen verbergen? Und ein Gehirn – auch
wenn es verzweifelt und auf der Flucht war – konnte durch den
Boden eines Schwerkraftschachts springen? Vielleicht stand den
Idiranern eine härtere Arbeit bevor, als sie erwarteten. Sie
waren Krieger von Natur, sie hatten die Erfahrung und die Nerven, und
ihre ganze Gesellschaft war auf ständigen Konflikt
gegründet. Aber die Kultur, diese scheinbar entzweite,
anarchistische, hedonistische, dekadente Mischung aus mehr oder
weniger menschlichen Spezies, von der sich ständig Teile
abtrennten, die ständig unterschiedliche Gruppen absorbierte,
hatte beinahe vier Jahre gekämpft, ohne Anzeichen zu verraten,
daß sie aufgeben oder auch nur einen Vergleich schließen
wollte.
    Was jeder schlimmstenfalls als einen kurzen, begrenzten Kampf
gesehen hatte, der gerade lange genug dauern würde, um die
eigene Ansicht durchzusetzen, hatte sich zu einem richtigen Krieg
ausgewachsen. Nach den Vorhersagen der Gelehrten und Experten
hätten die frühen Niederlagen und ersten paar Megatoten die
Kultur in den Rückzug schocken müssen, entsetzt über
die Brutalität des Krieges, aber stolz, ihr kollektives Leben da
eingesetzt zu haben, wo für gewöhnlich nur ihr kollektiver
Mund war. Aber statt dessen hatte sie sich weiter und weiter
zurückgezogen und dabei Vorbereitungen getroffen,
aufgerüstet und Pläne geschmiedet. Horza war
überzeugt, daß diese elektronischen Gehirne hinter allem
steckten.
    Er konnte nicht glauben, daß die normalen Leute in der
Kultur den Krieg wirklich wollten, ganz gleich, wie sie gestimmt
hatten. Sie hatten ihr kommunistisches Utopia. Sie waren weich und
verwöhnt, und der missionarische Materialismus der
Kontakt-Sektion lieferte die das Gewissen beruhigenden guten Werke.
Was konnten sie sich mehr wünschen? Der Krieg mußte die
Idee der Gehirne sein; zu ihren Zwangsvorstellungen gehörte es,
daß sie die Galaxis säubern wollten. Sie sollte ordentlich
und leistungswirksam geführt werden, ohne Verschwendung,
Ungerechtigkeit oder Leiden. Die Narren in der Kultur sahen nicht,
daß die Gehirne eines Tages auf den Gedanken kommen
würden, daß die untüchtigen Menschen in der Kultur
eine gewaltige Verschwendung darstellten.
    Horza benutzte die inneren Gyroskope des Anzugs zum Steuern, so
daß er sich jeden Teil des Himmels ansehen konnte. Wo mochten
in dieser lichtgetupften Leere Kämpfe toben und Milliarden
sterben, wo leistete die Kultur den andrängenden idiranischen
Schlachtflotten immer noch Widerstand? Ganz leise summte und klickte
und zischte der Anzug um ihn, präzise, gehorsam,
tröstlich.
    Plötzlich gab es einen Ruck. Der Anzug hielt ohne Warnung an,
daß Horza die Zähne aufeinanderschlugen. Ein
Geräusch, so unangenehm wie ein Kollisionsalarm, trillerte ihm
heftig in das eine Ohr, und aus dem Augenwinkel sah Horza auf einem
Mikroschirm innerhalb des Helms nahe seiner linken Wange ein rotes
Hologramm aufleuchten.
    »Ziel/Erfassung/Radar«, sagte der Anzug.
»Annäherung/zunehmend.«

 
     
DRITTER TEIL

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Clear Air Turbulence

»Was?« brüllte Horza.
    »Ziel/Erfass-…«, begann der Anzug von neuem.
    »Oh, halt den Mund!« Horza drückte Knöpfe auf
der Handgelenk-Konsole des Anzugs, wand sich hierhin und dahin,
suchte die Dunkelheit um sich ab. Es mußte eine
Möglichkeit geben, ein Peilbild auf die Innenseite der
Helm-Sichtscheibe zu bekommen, das ihm zeigte, aus welcher Richtung
die Signale eintrafen, aber er hatte nicht genug Zeit gehabt, sich
vollständig mit dem Anzug vertraut zu machen, und er konnte den
richtigen Knopf nicht finden. Dann fiel ihm ein, daß er
wahrscheinlich nur zu fragen brauchte. »Anzug! Gib mir ein
Peilbild auf die Quelle der Signale!«
    Der obere linke Rand der Sichtscheibe blitzte auf. Horza drehte
und drückte Kontrollen, bis sich ein blinkender roter Punkt auf
der transparenten Oberfläche zeigte. Wieder betätigte er
die Handgelenk-Knöpfe. Der Anzug zischte, stieß Gas aus
seinen Fußsohlendüsen und schoß Horza mit etwa einem
g davon. Nichts schien sich zu ändern außer seinem
Gewicht, aber das rote Licht ging kurz aus und ging dann wieder an.
Horza fluchte. Der Anzug verkündete:
    »Ziel/Erfassung…«
    »Ich weiß«, versicherte Horza ihm. Er
löste die Plasma-Pistole von seinem Arm und