Bedenke Phlebas

Brust vibrieren, spannte seine Muskeln und
lockerte sie wieder. Die Drähte rutschten ein bißchen
weiter ab. Er fühlte, daß hinter seinem Rücken die
Fesseln um das eine Handgelenk eine Spur lockerer wurden.
     
    Der Zug gewann an Geschwindigkeit. Die Kontrollen und Schirme
waren für ihn trübe, deshalb sah er auf die Lichter an den
Tunnelwänden draußen. Anfangs waren sie sacht
vorbeigeglitten, hatten die Seitenfenster des breiten Kontrolldecks
langsamer passiert als das ruhige Auf und Ab seines Atems.
    Jetzt waren es zwei oder drei Lichter für jedes Mal, das er
atmete. Der Zug drückte ihn sanft auf dem Sitz zurück und
verankerte ihn dort. Blut – ein bißchen, nicht viel –
war unter ihm getrocknet und klebte ihn fest. Sein Kurs war
festgelegt. Es gab nur noch eins zu tun. Er forschte auf der Konsole,
verfluchte die Dunkelheit, die sich hinter seinem Auge sammelte.
    Bevor er den Unterbrecher für die Kollisionsbremse fand, fand
er den Schalter für die Bugscheinwerfer. Es war ein kleines
Geschenk von Gott; sie gingen mit einem Klicken an, und der Tunnel
vor ihm warf das helle Licht zurück. Die Doppelspur der Schienen
glitzerte, und in der Ferne konnte er weitere Schatten und
Widerspiegelungen an den Tunnelwänden sehen, wo
Zugangsröhren von den Fußgängertunneln mündeten
und Rippen in den schwarzen Felswänden Drucktüren
anzeigten.
    Sein Sehvermögen verschlechterte sich weiter, aber er
fühlte sich ein bißchen besser, weil er nun draußen
etwas sah. Anfangs sorgte er sich auf eine losgelöste,
theoretische Weise, die Scheinwerfer könnten die Menschen zu
früh warnen, sollte er das Glück haben, sie noch im Bahnhof
zu erwischen. Aber es machte kaum einen Unterschied. Die Luft, die
der Zug vor sich herschob, lief ihm als Warnung auch weit voraus. Er
hob eine Klappe neben dem Energiekontrollhebel und spähte
hinein.
    Sein Kopf fühlte sich leicht an, und ihm war sehr kalt. Er
betrachtete den Unterbrecher, beugte sich nieder und klemmte seinen
Körper zwischen den Sitz – dabei zerriß er das
Blutsiegel unter sich und fing von neuem an zu bluten – und die
Konsole. Er schob sein Gesicht an den Rand des Energiekontrollhebels,
nahm die Hand weg und griff nach der Sicherung der Kollisionsbremse,
sie so umfassend, daß sie nicht hinausrutschen konnte. Dann
blieb er einfach liegen.
    Sein eines Auge befand sich hoch genug über der Konsole,
daß er den Tunnel vor sich sehen konnte. Die Lichter kamen
jetzt schneller heran. Der Zug schaukelte leicht, wiegte ihn ein. Das
Tosen in seinen Ohren ließ ebenso nach wie sein
Sehvermögen, verschwand wie der Bahnhof hinter ihm, wie der zu
beiden Seiten vorbeifließende, allmählich schneller
werdende Lichterstrom.
    Er konnte nicht abschätzen, wie weit er zu fahren hatte. Er
hatte die Sache in Gang gebracht; er hatte sein Bestes getan. Mehr
konnte letzten Endes nicht von ihm verlangt werden.
    Er schloß sein Auge, nur um auszuruhen.
    Der Zug wiegte ihn.
     
    »Ein großartiger Zug!« rief Wubslin grinsend, als
Horza, Yalson und Balveda auf das Kontrolldeck kamen. »Er ist
bereit zum Abfahren. Alle Systeme sind in Betrieb!«
    »Mach dir bloß nicht die Hose naß«, riet
Yalson ihm. Sie sah, daß Balveda sich auf einem der Sitze
niederließ, und nahm selbst ebenfalls Platz. »Vielleicht
müssen wir doch die Transitröhren benutzen.«
    Horza drückte ein paar Knöpfe, las die Daten über
die Systeme des Zuges ab. Alles sah aus, wie Wubslin gesagt hatte:
Bereit zum Abfahren.
    »Wo ist dieser verdammte Roboter?« wandte sich Horza an
Yalson.
    »Roboter? Unaha-Closp?« rief Yalson in ihr
Helm-Mikrophon.
    »Was ist nun schon wieder?« fragte Unaha-Closp
zurück.
    »Wo bist du?«
    »Ich sehe mir diese antiquierte Sammlung rollenden Materials
gründlich an. Fast glaube ich, daß diese Züge noch
älter sind als euer Schiff.«
    »Sag ihm, er soll herkommen!« befahl Horza. Er fragte
Wubslin: »Hast du diesen ganzen Zug gecheckt?«
    Während Yalson den Befehl an den Roboter weitergab, nickte
Wubslin und sagte: »Alles bis auf den Reaktor-Wagen; in einen
Teil konnte ich nicht hineinkommen. Welches sind die
Türkontrollen?«
    Horza rief sich die Anordnung der Zugkontrollen ins
Gedächtnis zurück. »Die da.« Er zeigte auf eine
der aus Knöpfen und leuchtenden Tasten bestehenden Reihen neben
Wubslin. Der Ingenieur studierte sie.
     
    Man hatte ihn zurückgepfiffen. Als sei er ein Sklave, eins
der idiranischen Medjel – eine Maschine. Sie sollten ruhig ein
Weilchen