Bedenke Phlebas

Stabilität
und Zuverlässigkeit als auf Manövrierfähigkeit und
Raffinessen konstruiert. In Anbetracht des Niveaus, auf dem das
technische Können ihrer Crew stand, hielt Horza das nur für
günstig. Das Schiff war etwa hundert Meter lang, zwanzig breit
und fünfzehn hoch, plus – oben auf der
rückwärtigen Hülle – einem zehn Meter hohen
Schwanz. Zu beiden Seiten der Hülle wölbten sich wie ihre
kleineren Ausgaben die Warpeinheiten vor, die mit ihr durch
Stummelflügel in der Mitte und Träger, die gleich hinter
der Nase angesetzt waren und sich von dort zurückbogen,
verbunden waren. Die CAT war stromlinienförmig und mit
Sprinter-Fusionsmotoren im Schwanz sowie für den
atmosphärischen Flug und das Durchqueren von
Schwerkraftschächten mit einer kleinen Hebemaschine in der Nase
ausgestattet. Ihre Mannschaftsquartiere ließen in Horzas Augen
viel zu wünschen übrig.
    Man hatte ihm Zallins frühere Koje gegeben. Er teilte eine
Zwei-Meter-Zelle – euphemistisch eine Kabine genannt – mit
Wubslin, der auf dem Schiff der Mechaniker war. Sich selbst nannte er
Ingenieur, aber nachdem Horza sich ein paar Minuten lang mit ihm
unterhalten und versucht hatte, ihn über die technischen
Einrichtungen der CAT auszuhorchen, war ihm klar, daß
der untersetzte, weißhäutige Mann wenig über die
komplizierteren Systeme des Fahrzeugs wußte. Er war nicht
unsympathisch, roch nicht und schlief die meiste Zeit
geräuschlos, so daß Horza sich sagte, er hätte es
schlimmer treffen können.
    Auf dem Schiff lebten achtzehn Leute in neun Kabinen. ›Der
Mann‹ hatte natürlich eine für sich allein, und die
Bratsilakins teilten eine ziemlich stinkige. Sie liebten es, ihre
Tür offen zu lassen; alle anderen liebten es, die Tür im
Vorübergehen zu schließen. Zu seiner Enttäuschung
stellte Horza fest, daß sich nur vier Frauen an Bord befanden.
Zwei von ihnen zeigten sich kaum je einmal außerhalb ihrer
Kabine und kommunizierten mit den anderen hauptsächlich durch
Zeichen und Gesten. Die dritte war eine religiöse Fanatikerin,
die, wenn sie nicht gerade versuchte, ihn zu etwas, das der
›Kreis der Flamme‹ genannt wurde, zu bekehren, ihre Zeit
damit verbrachte, daß sie sich in ihrer Kabine, die sie mit
Yalson teilte, an eine Maschine anschloß und
Fantasy-Kopfbänder abspulte. Offenbar war Yalson die einzige
normale Frau an Bord, aber Horza fand es schwierig, in ihr
überhaupt eine Frau zu sehen. Doch sie übernahm die
Aufgabe, ihn den anderen vorzustellen und ihm alles über das
Schiff und seine Crew zu erzählen, was er wissen
mußte.
    Er hatte sich in einem der sargähnlichen Waschräume des
Schiffes gesäubert und war dann, wie Yalson ihm geraten hatte,
seiner Nase zur Messe gefolgt, wo man ihn mehr oder weniger
ignorierte, aber etwas zu essen in seine Richtung schob. Kraiklyn sah
ein einziges Mal zu ihm hin, als er sich zwischen Wubslin und einen
Bratsilakin setzte. Dann sah er ihn nicht wieder an und fuhr fort,
über Waffen und Panzerung und Taktik zu sprechen. Nach dem Essen
zeigte Wubslin dem Wandler ihre gemeinsame Kabine und ging davon.
Horza räumte einen Platz auf Zallins Koje frei, zog ein paar
zerrissene Laken über seinen müden, schmerzenden, alt
aussehenden Körper und fiel in einen tiefen Schlaf.
    Als er erwachte, schnürte er Zallins wenige Besitztümer
zusammen. Es war rührend; der tote Junge hatte ein paar
T-Shirts, Shorts, zwei Kilts, ein rostiges Schwert, eine Sammlung
billiger Dolche in zerfransten Scheiden und ein paar große
Plastik-Mikroseiten-Bücher mit beweglichen Bildern besessen,
die, solange man sie geöffnet hielt, immer wieder und wieder
Szenen aus antiken Kriegen zeigten. Das war ungefähr alles.
Horza behielt den leckenden Anzug des Burschen, obwohl er ihm viel zu
groß war und sich nicht für seine Größe
einstellen ließ, sowie das schlecht gepflegte und uralte
Projektil-Gewehr.
    Er trug den in eins der zerlumpten Bettücher gewickelten Rest
in den Hangar hinunter. Dort war alles noch so, wie er es verlassen
hatte. Niemand hatte sich die Mühe gemacht, die Fähre
zurückzurollen. Yalson war da, nackt bis zur Taille, und turnte.
Horza blieb im Eingang am Fuße der Treppe stehen und sah zu,
wie die Frau sich ausarbeitete. Sie drehte sich und sprang, schlug
Salti und Purzelbäume, stieß mit den Füßen und
boxte Löcher in die Luft, und bei jeder scharfen Bewegung gab
sie kleine Grunzlaute von sich. Dann sah sie Horza und hörte
auf.
    »Wieder da?« Sie bückte sich, hob ein Handtuch