Bedenke Phlebas

nur
nominell, ohne militärische Besetzung. Die Kultur-Leute sagten,
das ließen sie nicht zu; beide Seiten weigerten sich, von ihren
hochgehaltenen Prinzipien abzugehen, und die Kultur sagte:
›Okay, wenn ihr nicht nachgeben wollt, werden wir das Orbital
sprengen, bevor ihr hinkommt.‹ Und genau das geschieht jetzt.
Bevor die idiranische Flotte da sein kann, wird die Kultur das ganze
verdammte O evakuieren und es dann sprengen.«
    »Sie wollen ein Orbital evakuieren?« wunderte
Horza sich. Das war tatsächlich das erste, was er darüber
hörte. Die Idiraner hatten in den Besprechungen über seinen
Einsatz das Vavatch-Orbital nicht erwähnt, und sogar als er den
Außenweltminister Egratin verkörperte, hatte es sich bei
dem, was von draußen hereinkam, hauptsächlich um
Gerüchte gehandelt. Jeder Idiot konnte sehen, daß das
ganze Gebiet um den Düsteren Golf zum Schlachtfeld werden
würde, in einer Breite und Höhe von Hunderten von
Lichtjahren und einer Tiefe von mindestens Jahrzehnten, aber es war
ihm nicht gelungen, herauszufinden, was genau vor sich gehen
würde. Der Krieg schaltete in der Tat auf einen höheren
Gang um. Trotzdem konnte nur ein Wahnsinniger auf den Gedanken
kommen, sämtliche Bewohner eines Orbitals fortzuschaffen.
    Doch Yalson nickte bestätigend. »So heißt es. Frag
mich nicht, wo sie die Schiffe dazu hernehmen wollen, aber sie sagen,
das sei ihre Absicht.«
    »Sie sind verrückt.« Horza schüttelte den
Kopf.
    »Nun ja, das haben sie doch bewiesen, als sie sich
überhaupt auf einen Krieg eingelassen haben.«
    »Okay. Entschuldige. Sprich weiter!« Horza schwenkte die
Hand.
    »Ich habe vergessen, was ich sonst noch sagen
wollte.«
    Yalson grinste, betrachtete die drei Finger, die sie ausgestreckt
hatte, als könnten die ihr einen Hinweis geben. Sie sah Horza
an. »Das wär’s wohl auch so ungefähr. Ich rate
dir, den Kopf unten und den Mund geschlossen zu halten, bis wir nach
Marjoin kommen, wo dieser Tempel ist, und wenn ich es mir recht
überlege, solltest du dort den Kopf weiter unten halten.«
Sie lachte, und Horza mußte unwillkürlich mitlachen.
Yalson nickte und griff von neuem nach ihrem Löffel.
»Angenommen, du kommst durch, dann werden die Leute dich als
einen, der mit ihnen im Feuer gewesen ist, eher akzeptieren. Im
Augenblick bist du das Baby auf dem Schiff, ganz gleich, was du in
der Vergangenheit getan hast. Dein Sieg über Zallin zählt
nicht.«
    Horza stellte sich vor, wie er irgendeinen Ort – und wenn es
ein unverteidigter Tempel war – in einem Anzug aus zweiter Hand
und einem unzuverlässigen Projektil-Gewehr angriff, und sah sie
zweifelnd an. »Nun«, seufzte er und nahm einen weiteren
Löffel Essen von seinem Teller, »solange ihr nicht wieder
alle anfangt, Wetten darüber abzuschließen, auf welche
Weise ich fällen werde…«
    Yalson musterte ihn eine Sekunde lang. Dann grinste sie und
widmete sich ihrem Essen.
     
    Kraiklyn erwies sich ungeachtet dessen, was Yalson gesagt hatte,
als recht wißbegierig in bezug auf Horzas Vergangenheit.
›Der Mann‹ lud Horza in seine Kabine ein. Sie war
hübsch und ordentlich, alles war verstaut oder mit Klammern und
Netzen gesichert, und es roch frisch. Echte Bücher standen an
der einen Wand, und auf dem Fußboden lag ein Absorber-Teppich.
Ein Modell der CAT hing von der Decke, und ein großes
Laser-Gewehr war an einer anderen Wand angebracht; es sah
wirkungsvoll aus mit einem großen Batterie-Pack und einem
Strahlspalter am Ende des Laufs. In dem sanften Licht der Kabine
schimmerte es, als sei es poliert worden.
    »Setz dich!« Kraiklyn winkte Horza zu einem
Stühlchen. Er selbst richtete das Einzelbett zur Couch her und
ließ sich darauf niederfallen. Er faßte hinter sich und
holte zwei Schnüffelflaschen von einem Regal. Eine davon bot er
Horza an, der sie nahm und das Siegel brach. Der Kapitän der Clear Air Turbulence atmete die Dämpfe seiner Flasche
tief ein, dann nahm er einen kleinen Schluck von der dunstigen
Flüssigkeit. Horza tat es ihm nach. Er erkannte die Substanz,
konnte sich jedoch nicht an ihren Namen erinnern. Es war eine von
denen, die man schnupfen konnte, und dann wurde man high, oder
trinken, und dann wurde man nur gesellig. Die aktiven Bestandteile
blieben bei Körpertemperatur nicht länger als ein paar
Minuten wirksam und wurden von den meisten humanoiden
Verdauungstrakten eher gespalten als absorbiert.
    »Danke«, sagte Horza.
    »Du siehst tatsächlich viel besser aus als bei deiner
Ankunft an