Bedenke Phlebas
maschineller Entrüstung und Kurzschlüssen
reagieren, wenn sie entdeckten, daß manche Menschen
unglaublicherweise fähig waren, den Rekord der Gehirne in der
Analyse gegebener Tatsachenreihen einzustellen und gelegentlich sogar
zu brechen. Das passierte jedoch nie. Es faszinierte die Maschinen,
daß eine solche kleine und chaotische Ansammlung mentaler
Fähigkeiten durch irgendeinen neuronischen Kunstgriff fähig
war, auf ein Problem eine Antwort zu liefern, die ebenso gut war wie
ihre eigene. Dafür mußte es natürlich eine
Erklärung geben. Vielleicht hing es mit der Struktur von Ursache
und Wirkung zusammen, die zu ergründen sogar die beinahe
gottähnliche Kraft der Gehirne Schwierigkeiten hatte, und
jedenfalls hatte es eine ganze Menge mit dem bloßen Gewicht der
großen Zahl zu tun.
In der Kultur lebten mehr als achtzehn Billionen Personen, von
denen praktisch jede einzelne gut ernährt, umfassend ausgebildet
und geistig rege war, und nur dreißig oder vierzig von ihnen
besaßen diese ungewöhnliche Fähigkeit zu Vorhersagen
und Analysen auf dem Niveau eines gut informierten elektronischen
Gehirns (von denen es bereits viele Hunderttausende gab). Es war
nicht unmöglich, daß es sich dabei um pures Glück
handelte. Wirf eine Weile achtzehn Billionen Münzen in die Luft,
und ein paar von ihnen werden für lange, lange Zeit immer auf
der gleichen Seite landen.
Fal ’Ngeestra war Beraterin, eine von diesen dreißig,
vielleicht vierzig Personen von den achtzehn Billionen der Kultur,
die imstande waren, intuitiv eine Vorstellung davon zu entwickeln,
was geschehen werde, oder zu erklären, warum das, was bereits
geschehen war, auf diese Weise geschehen war, und beinahe jedes Mal
recht hatten. Ständig wurden Fal Probleme und Gedanken
vorgelegt; sie wurde gleichzeitig ausgenützt und
hochgeschätzt. Doch sie bestand darauf, daß man sie, wenn
sie in den Bergen kletterte, sich selbst überließ und auf
eine Überwachung verzichtete. Sie pflegte ein Taschen-Terminal
mitzunehmen, um alles aufzuzeichnen, aber es bestand dann keine
Realzeit-Verbindung mit irgendeinem Teil des Gehirn-Netzwerkes ihrer
Heimatwelt.
Wegen dieser Marotte hatte sie einen Tag und eine Nacht mit
zerschmettertem Bein im Schnee gelegen, bevor eine Suchmannschaft sie
entdeckte.
Der Roboter Jase teilte ihr nun die Einzelheiten mit, wie das
namenlose Schiff sein Mutterschiff verlassen hatte, abgefangen wurde
und sich selbst zerstörte. Fal jedoch hielt den Kopf abgewendet
und hörte nur halb zu. Ihre Augen und ihre Gedanken waren auf
den fernen schneebedeckten Hängen, die sie, wie sie hoffte, in
ein paar Tagen wieder besteigen würde, sobald die dummen Knochen
in ihrem Bein richtig geheilt waren.
Die Berge waren schön. Es gab andere Berge auf der
hangaufwärts gelegenen Seite der Hüttenterrasse, die bis in
den klaren blauen Himmel reichten, aber sie waren zahm im Vergleich
mit diesen scharfen, steilen Gipfeln jenseits der Ebene. Fal
wußte, deshalb hatte man sie in diese Hütte gesetzt. Man
hoffte, sie würde diese näheren Berge besteigen, statt sich
die Mühe zu machen, in einen Flieger zu springen und die Ebene
zu überqueren. Es war ein dummer Einfall gewesen. Man hatte ihr
gestatten müssen, die Berge zu sehen, denn andernfalls
hätte sie nicht sie selbst sein können, und solange sie sie
sehen konnte, mußte sie sie einfach besteigen. Diese
Idioten.
Auf einem Planeten, dachte sie, könnte man sie
nicht so gut sehen. Die unteren Ausläufer wären nicht zu
erkennen, so, wie die Berge unmittelbar aus der Ebene
aufsteigen.
Die Hütte, die Terrasse, die Berge und die Ebene lagen auf
einem Orbital. Menschen hatten diese Welt gebaut oder zumindest die
Maschine gebaut; die die Maschinen gebaut hatte, die… Nun, so
könnte man immer weitermachen. Die Platte des Orbitals war fast
perfekt flach; tatsächlich war sie senkrecht leicht konkav, aber
da der innere Durchmesser des fertigen Orbitals –
vollständig erst dann, wenn all die individuellen Platten
zusammengefügt und die letzten Trennwände entfernt worden
waren – mehr als drei Millionen Kilometer betrug, war die
Krümmung sehr viel geringer als auf der konvexen Oberfläche
eines für Menschen bewohnbaren Planeten. Deshalb konnte Fal von
ihrem hochgelegenen Aussichtspunkt bis an den Fuß der fernen
Berge sehen.
Fal meinte, es müsse sehr seltsam sein, auf einem Planeten zu
leben und um eine Krümmung herumsehen zu müssen, so
daß zum Beispiel auf dem Meer erst der obere Teil
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