Bedenke Phlebas

Mädchens in seinem Kraftfeld-Griff zu
wiegen. »Obwohl es natürlich immer Ausnahmen
gibt…«
    »Ja.« Fal zeigte ein Lächeln, von dem sie hoffte,
daß es herablassend wirkte. »Sehr drollig, Jase.«
    »Du erkennst also das Problem.«
    »Ich erkenne das Problem«, bestätigte Fal.
»Natürlich könnten wir uns den Zugang mit Gewalt
erzwingen, den Planeten notfalls in Stücke sprengen und sagen:
›Zur Hölle mit den Dra’Azon.‹« Sie
grinste.
    »Ja«, räumte Jase ein, »und den Ausgang des
Krieges gefährden, indem wir eine Macht gegen uns aufbringen,
deren nebelhafteste unbekannte Eigenschaft das genaue Ausmaß
ihrer Riesenhaftigkeit ist. Wir könnten uns auch den Idiranern
ergeben, aber ich glaube, das werden wir ebensowenig tun.«
    »Nun, solange wir nur alle Möglichkeiten in
Erwägung ziehen.« Fal lachte.
    »O ja.«
    »Okay, Jase, wenn das alles ist – laß mich eine
Weile darüber nachdenken.« Fal ’Ngeestra setzte sich
auf der Bank gerade, streckte sich und gähnte. »Es klingt
interessant.« Sie schüttelte den Kopf. »Doch das ist
eine Sache, die im Schoß der Götter liegt. Beschaffe mir
alles an Informationen, was du für relevant hältst. Ich
möchte mich erst einmal auf dieses Stückchen des Krieges
konzentrieren. Alles, was wir über den Düsteren Golf
haben… jedenfalls soviel, wie ich verdauen kann. Okay?«
    »Okay«, sagte Jase.
    »Hmm.« Fal nickte vage vor sich hin, den Blick ins Leere
gerichtet. »Ja… alles, was wir über dieses
Gebiet… ich meine Raumvolumen… im allgemeinen
haben…« Sie beschrieb mit der Hand einen Kreis, der in
ihrer Phantasie mehrere Millionen Kubiklichtjahre umfaßte.
    »Sehr wohl.« Jase zog sich langsam aus dem Sichtbereich
des Mädchens zurück. Er schwebte unter den Blumen her,
durch die Streifen aus Sonne und Schatten über die Terrasse in
Richtung der Hütte.
    Das Mädchen blieb allein, schaukelte im Sitzen vor und
zurück und summte leise, die Hände vor dem Mund, die
Ellbogen auf den Knien, von denen das eine abgewinkelt und das andere
gerade ausgestreckt war.
    So sind wir, dachte sie, wir töten die
Unsterblichen und machen gerade noch davor halt, uns mit etwas
anzulegen, das die meisten Leute als einen Gott bezeichnen
würden. Und hier bin ich, achtzigtausend Lichtjahre davon
entfernt, wenn ich richtig rechne, und soll mir für diese
lächerliche Situation einen Ausweg einfallen lassen. Was
für ein Witz… Verdammt, ich wünschte, sie ließen
mich als Feld-Beraterin arbeiten, draußen, wo etwas los ist.
Statt dessen sitze ich hier, so weit weg vom Schuß, daß
es zwei Jahre dauern würde, hinzukommen. Nun, was
soll’s?
    Sie verlagerte ihr Gewicht und setzte sich seitlich, so daß
sie ihr gebrochenes Bein auf die Bank legen konnte. Dann wandte sie
ihr Gesicht den Bergen zu, die jenseits der Ebene schimmerten. Sie
stützte den Ellbogen auf die steinerne Brüstung und den
Kopf in die Hand. Ihre Augen tranken das Bild in sich hinein.
    Ob sie wirklich Wort gehalten und sie beim Klettern nicht
beobachtet hatten? Sie würde es ihnen zutrauen, daß sie
einen kleinen Roboter oder einen Mikroflugkörper oder so etwas
in der Nähe gehalten hatten, nur für den Fall, daß
etwas passierte. Und dann – nach dem Unfall, nachdem sie
gestürzt war – hatten sie sie liegenlassen,
verängstigt, frierend und in Schmerzen, nur um sie zu
überzeugen, daß sie sie nicht beobachteten, und zu sehen,
welche Wirkung es auf sie hatte, solange sie nicht in akuter
Lebensgefahr war. Schließlich kannte sie die Art, wie ihre
Gehirne funktionierten. Sie an ihrer Stelle hätte sich auch
überlegt, ob sie so handeln solle.
    Vielleicht sollte ich einfach meine Sachen packen und abreisen.
Ihnen sagen, sie sollen ihren Krieg allein auskämpfen. Das
Problem ist nur… ich liebe all das…
    Sie blickte auf eine ihrer Hände nieder, goldbraun im Licht
eines Sonnenstrahls. Sie öffnete und schloß sie,
betrachtete die Finger. Drei… bis sieben… Sie dachte
an eine idiranische Hand. Es hängt davon ab…
    Wieder sah sie über die von Schatten gesprenkelte Ebene zu
den fernen Bergen hin und seufzte.

 
     
FÜNFTER TEIL

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Megaschiff

Vavatch lag im Raum wie das Armband eines Gottes. Der
Vierzehn-Millionen-Kilometer-Reif glitzerte und funkelte blau und
golden vor dem jettschwarzen Abgrund des Raums. Während die Clear Air Turbulence auf das Orbital zuwarpte, beobachteten
die meisten der Truppe die Zielannäherung auf dem Hauptschirm in
der Messe. Den größten Teil der