Bedenke Phlebas

sauberes,
schwarzgerändertes Loch von ungefähr einem Zentimeter
Durchmesser war durch die Anzugwade gestanzt worden. Ihm entsprach
ein größeres und gezackteres Loch an der Seite. Horza bog
das Bein und zuckte zusammen. Es war nur eine Muskelverbrennung,
schon kauterisiert. Blut war keins zu sehen.
    Er sah Mipp an. »Bist du in Ordnung?« fragte er. Die
Antwort kannte er schon.
    Mipp schüttelte den Kopf. »Nein«, antwortete er mit
leiser Stimme. »Dieser Wahnsinnige hat mich getroffen. Ins Bein
und irgendwo in den Rücken.«
    Horza sah sich den Rücken von Mipps Anzug in der Nähe
der Stelle an, wo er den Sitz berührte. Ein Loch in der
Sitzmulde führte zu einer langen dunklen Narbe auf der
Anzugoberfläche. Horzas Blick wanderte zum Fußboden des
Flugdecks. »Scheiße«, sagte er. »Das Ding ist
voller Löcher.«
    Der Fußboden war mit Kratern übersät. Zwei waren
direkt unter Mipps Sitz. Ein Laser-Schuß hatte diese dunkle
Narbe an der Seite seines Anzugs verursacht, der andere mußte
Mipps Körper getroffen haben.
    »Es fühlt sich an, als hätte das Schwein durch
meinen Arsch nach oben geschossen, Horza.« Mipp versuchte zu
lächeln. »Er hatte tatsächlich eine Atombombe, nicht
wahr? Sie ist losgegangen. Hat alle elektrischen Instrumente
zerstört… Nur die optischen Kontrollen funktionieren noch.
Nutzlose verdammte Fähre…«
    »Mipp, laß mich übernehmen«, sagte Horza. Sie
waren jetzt in den Wolken; nur ein vages kupferiges Licht fiel durch
den kristallenen Schirm vor ihnen ein. Mipp schüttelte den
Kopf.
    »Geht nicht. Du kannst dieses Ding nicht fliegen… nicht
in seinem jetzigen Zustand.«
    »Wir müssen umkehren, Mipp. Vielleicht konnten sich die
anderen…«
    »Geht nicht. Sie werden alle tot sein.« Mipp faßte
die Kontrollen fester und starrte durch die Scheibe. »Gott,
dieses Ding stirbt.« Er sah einen der leeren Monitore nach dem
anderen an, schüttelte langsam den Kopf. »Ich fühle
es.«
    »Scheiße!« Horza kam sich hilflos vor. »Was
ist mit der Strahlung?« fragte er plötzlich. Es war eine
Binsenwahrheit, daß man in einem ordentlich gemachten Anzug,
wenn man Lichtblitz und Druckwelle überlebt hatte, auch die
Strahlung überlebte, aber Horza war sich nicht sicher, ob sein
Anzug ordentlich gemacht war. Eins der vielen Instrumente, an denen
es ihm mangelte, war ein Strahlungsmonitor, und das war an sich schon
ein schlechtes Zeichen. Mipp sah den kleinen Schirm auf der Konsole
an.
    »Strahlung…« Er schüttelte den Kopf.
»Nichts Ernstes«, meinte er. »Wenige
Neutronen…« Er verzog unter Schmerzen das Gesicht.
»Ziemlich saubere Bombe, wahrscheinlich gar nicht das, was das
Schwein haben wollte. Er sollte sie in den Laden
zurückbringen…« Mipp stieß ein kurzes,
ersticktes, verzweifeltes Lachen aus.
    »Wir müssen umkehren, Mipp«, wiederholte Horza. Er
dachte an Yalson, die vor der Katastrophe weglief. Sie hatte einen
besseren Start gehabt als Lamm und er. Er versuchte sich einzureden,
sie habe es sicher geschafft; als die Bombe losging, sei sie weit
genug entfernt gewesen, um nicht von ihr verletzt zu werden, und das
Eindringen des Schiffes in den Eisberg werde sich nach und nach
verlangsamen und schließlich zum Stillstand kommen. Nur –
wie sollte sie oder einer der anderen, falls einer von ihnen
überlebt hatte, das Megaschiff verlassen? Er probierte es mit
dem Kommunikator der Fähre, aber der war so tot wie der seines
Anzugs.
    »Du kannst sie nicht erreichen«, sagte Mipp. »Du
kannst die Toten nicht aufwecken. Ich habe sie gehört; sie
schalteten ab, während sie rannten. Ich versuchte, ihnen zu
sagen…«
    »Mipp, sie haben den Kanal gewechselt, das war alles. Hast du
Kraiklyn nicht gehört? Sie gingen auf einen anderen Kanal
über, weil Lamm so herumbrüllte.«
    Mipp krümmte sich auf seinem Sitz. »Das habe ich nicht
gehört«, antwortete er dann. »Ich versuchte, sie
über das Eis zu unterrichten… die Größe, die
Höhe.« Wieder schüttelte er den Kopf. »Sie sind
tot, Horza.«
    »Sie waren ein gutes Stück von Lamm und mir entfernt,
Mipp«, entgegnete Horza ruhig. »Mindestens einen Kilometer.
Wahrscheinlich haben sie überlebt. Wenn sie im Schatten waren,
wenn sie ebenso wie wir gelaufen sind… Sie waren noch nicht so
weit gekommen wie wir. Sie müssen noch leben, Mipp. Wir
müssen umkehren und sie holen.«
    »Geht nicht, Horza. Sie müssen tot sein. Sogar Neisin.
Ging auf einen Spaziergang… nachdem ihr alle fort wart.
Mußte ohne ihn starten. Konnte ihn