Bedenke Phlebas

keine Bange. Die Fähre stirbt.«
    »Aber wohin willst du?« brüllte Horza zum
zweiten Mal die Tür an.
    »Ich weiß es nicht, Horza. Auf die andere Seite
vielleicht… Evanauth… ich weiß es nicht. Nur weg.
Ich…« Es gab einen Krach, als sei etwas zu Boden gefallen,
und Mipp fluchte. Die Fähre vibrierte und legte sich kurz auf
die Seite.
    »Was war das?« fragte Horza angstvoll.
    »Nichts«, antwortete Mipp. »Ich habe die
Erste-Hilfe-Tasche fallengelassen, das ist alles.«
    »Scheiße«, murmelte Horza vor sich hin und setzte
sich mit dem Rücken gegen das Schott.
    »Mach dir keine Sorgen, Horza, ich werde… ich werde tun,
was ich kann.«
    »Ja, Mipp.« Horza stand wieder auf. Er ignorierte den
Schmerz der Erschöpfung in beiden Beinen und die stechende Qual
in seiner rechten Wade und ging ans Heck der Fähre. Er sah sich
nach einer Abdeckplatte um, fand eine und stemmte sie auf. Sie
enthüllte fünf weitere Feuerlöscher; er warf auch sie
hinaus. Hinter der Platte an der gegenüberliegenden Wand fand er
eine Handkurbel. Horza drehte den Griff. Die Türen begannen,
sich langsam zu schließen, dann klemmten sie. Er riß an
dem Hebel, bis er abbrach. Fluchend warf er ihn den
Feuerlöschern hinterher.
    Genau in diesem Augenblick kam die Fähre aus dem Nebel
heraus. Horza blickte hinunter und sah die gekräuselte
Oberfläche eines grauen Meeres. Graue Wellen rollten langsam
darüber hin und brachen sich. Die Nebelschicht lag hinter ihnen,
ein unbestimmter grauer Vorhang, unter dem das Meer verschwand.
Sonnenstrahlen fielen schräg in den Nebel ein, und
Schleierwolken füllten den Himmel.
    Horza sah die abgebrochene Kurbel auf das Meer zufallen, kleiner
und kleiner werdend. Sie zog eine weiße Spur über das
Wasser, dann war sie verschwunden. Er schätzte, daß sie
etwa einhundert Meter hoch waren. Die Fähre ging in die Kurve
und zwang Horza, sich am Türrand festzuhalten. Jetzt flogen sie
beinahe parallel zu der Wolkenbank.
    Horza trat an das Schott und ballerte gegen die Tür.
»Mipp? Ich bekomme die Türen nicht zu.«
    »Ist schon gut«, antwortete der schwach.
    »Mipp, mach auf! Spiel nicht verrückt!«
    »Laß mich in Ruhe, Horza. Laß mich in Ruhe!
Verstanden?«
    »Gottverdammt!« sagte Horza zu sich selbst. Er
kehrte an die offenen Türen zurück, die im Luftzug
klapperten. Nach dem Winkel der Sonne zu urteilen, flogen sie vom
Randwall weg. Hintern ihnen lag nichts als Meer und Wolken. Da war
kein Zeichen von der Olmedreca oder irgendeinem anderen
Fahrzeug oder Schiff. Der scheinbar flache Horizont verschwand auf
beiden Seiten im Dunst; der Ozean vermittelte durch nichts den
Eindruck, konkav zu sein; er war nur groß. Horza versuchte, den
Kopf um die Ecke der offenen Tür zu stecken, um festzustellen,
in welche Richtung sie flogen. Der Luftstrom zwang ihn, den Kopf
wieder zurückzuziehen, bevor er sich richtig hatte umsehen
können, und die Fähre machte von neuem einen kleinen Satz.
Aber er hatte einen Blick nach vorn erhascht, wo der Horizont ebenso
flach und konturlos war wie zu beiden Seiten. Nun zog sich Horza
weiter in die Fähre zurück und probierte es mit seinem
Kommunikator. Nichts kam aus den Helmlautsprechern; alle Kanäle
waren tot. Anscheinend hatte der elektromagnetische Impuls von der
Explosion auf dem Megaschiff alles ausgelöscht.
    Horza überlegte, ob er seinen Anzug ausziehen und ebenfalls
hinauswerfen solle. Aber er fror jetzt schon, und ohne den Anzug
würde er buchstäblich nackt sein. Lieber behielt er ihn an,
bis sie plötzlich an Höhe verloren. Er zitterte, und sein
ganzer Körper schmerzte.
    Am besten schlief er eine Weile. Im Augenblick konnte er doch
nichts tun, und sein Körper brauchte Ruhe. Er erwog eine
Wandlung, entschied sich jedoch dagegen. Als er die Augen
schloß, sah er Yalson, wie er sie sich bei ihrer Flucht
über das Megaschiff vorgestellt hatte, und da öffnete er
die Augen wieder. Er redete sich ein, ihr sei nichts geschehen, und
machte einen neuen Versuch.
    Vielleicht hatten sie, wenn er erwachte, das Gebiet unter der
Schicht magnetisierten Staubs in der oberen Atmosphäre verlassen
und waren in der tropischen oder auch nur der gemäßigten
Zone statt in der arktischen. Wahrscheinlich stürzten sie dann
in warmes Wasser ab, nicht in kaltes. Er konnte sich nicht
vorstellen, daß Mipp oder das Shuttle lange genug aushalten
würde, um einen Flug quer über das Orbital zu Ende zu
bringen.
    … angenommen, es hatte einen Durchmesser von
dreißigtausend Kilometern;