Bedenke Phlebas

Horzas Körper, riß seine
Hände allmählich weg. »Mipp, langsamer!« rief
er.
    »Bastard!« war wieder Lamms Stimme zu hören. Der
Nebel auf der einen Seite leuchtete; ein Fächer kurzlebiger
Strahlen erstrahlte darin. Dann verlagerte sich das Laser-Feuer, und
wieder funkelte die Fähre, krachte unter fünf oder sechs
kleinen Explosionen um den Front- und Nasenabschnitt. Mipp heulte.
Die Fähre wurde immer noch schneller. Horza versuchte weiter,
ein Bein auf die schräge Rampe zu schwingen, aber der Fahrtwind
riß seinen Körper von der Fähre weg, und die
gekrümmten Finger seiner Handschuhe scharrten langsam über
die rauhe Oberfläche zurück.
    Lamm stieß einen hohen, gurgelnden Schrei aus, der Horza wie
ein elektrischer Schock durch den Kopf fuhr, bis das Geräusch
plötzlich abbrach und für einen Augenblick von einem
scharfen Knacken und Brechen ersetzt wurde.
    Die Fähre raste in hundert Metern Höhe über die
Oberfläche des sich zerschmetternden Megaschiffes. Horza
fühlte die Kraft aus seinen Fingern und Armen weichen. Er sah
durch die Sichtscheibe seines Helms in das Innere der Fähre, das
nur wenige Meter von ihm entfernt war, und dabei glitt er Millimeter
um Millimeter davon weg.
    Das Innere blitzte einmal auf, und einen Augenblick später
erfüllte es ein weißes, blendendes, unerträgliches
Gleißen. Horza schloß instinktiv die Augen. Ein
brennendes gelbes Licht drang durch seine Lider. Sein
Helmlautsprecher gab plötzlich ein unmenschliches Geräusch
von sich wie das Kreischen einer Maschine und verstummte dann ganz.
Das Licht verblaßte langsam. Horza öffnete die Augen
wieder.
    Das Innere der Fähre war immer noch hell erleuchtet, und
zudem qualmte es jetzt. Die turbulente Luft, die von den offenen
Hecktüren hereinströmte, riß Rauchfetzen von
versengten Sitzen, Gurten und Netzen und von der schwarzgesengten
Haut auf Lenipobras ungeschütztem Gesicht. Das Schott vorn sah
aus, als seien Schatten hineingebrannt worden.
    Horzas Finger rutschten einer nach dem anderen an den Rand der
Rampe.
    Mein Gott, dachte er, die Verbrennungen und den Rauch vor
sich, dieser Wahnsinnige hat also doch eine Atombombe gehabt. Dann erfaßte die Schockwelle ihn.
    Sie schleuderte ihn vorwärts, über die Rampe und in die
Fähre, kurz bevor sie das Fahrzeug selbst traf und es über
den Himmel tanzen ließ wie einen kleinen Vogel im Sturm. Horza
wurde von einer Seite zur anderen geworfen, versuchte verzweifelt,
sich an etwas festzuklammern, um nicht wieder durch die offenen
Hecktüren hinauszufallen. Seine Hand fand ein paar Gurte und
schloß sich um sie mit letzter Kraft.
    Vor den Türen stieg langsam durch den Nebel eine große
rollende Feuerkugel in den Himmel. Ein Geräusch wie die Summe
sämtlicher Donnerschläge, die er jemals gehört hatte,
vibrierte durch das heiße, verqualmte Innere der fliehenden
Maschine. Die Fähre ging in die Kurve und warf Horza gegen die
eine Sitzreihe. Ein großer Turm sauste an den offenen
Hecktüren vorbei und blockierte die Sicht auf die Feuerkugel,
während die Fähre weiter wendete. Die Türen wollten
sich schließen, doch dann klemmten sie.
    Horza fühlte sich schwer und heiß innerhalb seines
Anzugs. Die Hitze von der Bombe sickerte durch die Oberflächen,
die dem ersten Lichtblitz ausgesetzt gewesen waren. Sein rechtes Bein
schmerzte stark unterhalb des Knies. Er konnte riechen, daß es
irgendwo brannte.
    Dann beruhigte sich der Kurs des Shuttles. Horza stand auf und
hinkte zu der Tür, die in das Schott eingelassen war. Auf dem
gedeckten Weiß der Wand waren die Umrisse der Sitze und der
Leiche Lenipobras – die jetzt mit ausgebreiteten Gliedern vor
den Hecktüren lag – in erstarrten Schatten eingebrannt.
Horza öffnete die Tür und ging hindurch.
    Mipp bückte sich auf dem Platz des Piloten über die
Kontrollen. Die Monitor-Schirme waren leer, aber durch das dicke,
polarisierte Glas der Windschutzscheibe waren Wolken, Nebel, ein paar
unten vorüberziehende Türme und dahinter das offene Meer zu
sehen, das weitere Wolken bedeckten. »Dachte… du bist
tot…«, sagte Mipp mit schwerer Zunge und drehte sich halb
zu Horza um. Er machte den Eindruck, als sei er verwundet, wie er da
mit hochgezogenen Schultern und halbgeschlossenen Augen hockte.
Schweiß glitzerte auf seiner dunklen Stirn. Es war Rauch im
Flugdeck, gleichzeitig stechend und süß.
    Horza nahm seinen Helm ab und ließ sich in den anderen Sitz
fallen. Er sah an seinem rechten Bein hinunter. Ein