Bedenke Phlebas

oder jedenfalls dunklen Körper so herum,
daß sie den Strand hinaufsahen. In ihren Reihen öffnete
sich unmittelbar über Horzas Kopf eine Lücke. Doch so sehr
er sich auch bemühte, er konnte sich nicht auf dem Ellbogen
hochdrücken oder den Kopf wenden, um zu sehen, was oder wer da
kam. Also lag er still und wartete. Dann zogen sich die Leute zu
seiner Rechten alle zurück. Eine Reihe von acht Männern
erschien auf dieser Seite. Sie trugen mit ihren linken Händen
gemeinsam eine lange Stange, die rechten Arme hielten sie des
Gleichgewichts wegen ausgestreckt. Es war die Trage, die am Tag zuvor
in den Dschungel gebracht worden war, wie Horza gesehen hatte, als
die Fähre die Insel überflog. Was mochte damit
befördert werden? Zwei Reihen von Männern drehten die Trage
so, daß sie Horza gegenüberstand, und stellten sie ab.
Dann setzten alle sechzehn sich. Sie wirkten erschöpft. Horza
traten die Augen aus den Höhlen.
    Auf der Trage saß ein Mensch von einer solch obszönen
Fettleibigkeit, wie Horza noch nie einen gesehen hatte.
    Am Vortag, von der Fähre der CAT aus, hatte er den
Riesen irrtümlich für eine Pyramide aus goldenem Sand
gehalten. Jetzt erkannte er, daß sein erster Eindruck zwar
nicht in bezug auf die Substanz, wohl aber auf die Form richtig
gewesen war. Ob der große Kegel aus menschlichem Fleisch einem
Mann oder einer Frau gehörte, konnte Horza nicht sagen;
große brustähnliche Falten nackten Fleisches hingen von
der oberen und mittleren Partie des Wesen, aber sie lagen über
noch enormeren Wellen nackten, haarlosen Torso-Fettes, die teils in
den Fleischschichten der angewinkelten Beine eingebettet waren und
teils auf das Segeltuch der Trage überflossen. Horza entdeckte
keinen Faden Kleidung an dem Monster, aber auch keine Spur von
Genitalien. Ganz gleich, wie sie aussahen, sie waren unter Rollen
goldbraunen Fleisches völlig begraben.
    Horzas Blick wanderte zu dem Kopf hoch. Eine kahle Kuppel aus
geschwollenem Fleisch erhob sich auf einem dicken Halskegel und
spähte über konzentrische Wälle von Kinnen hinaus. Sie
enthielt zwei schlaffe, wulstige Lippen, eine kleine Knopfnase und
Schlitze da, wo Augen sein mußten. Der Kopf saß auf
seinen Schichten aus Hals-, Schulter- und Brustfett wie eine
große goldene Glocke auf einer Pagode mit vielen Dächern.
Plötzlich bewegte der von Schweiß glitzernde Riese die
Hände, ließ sie an den Enden der aufgeblähten Ballons
von Armen kreisen, bis sich die runden Finger trafen und so fest
ineinander verflochten, wie es ihr Umfang zuließ. Als sich der
Mund zum Sprechen öffnete, trat ein weiterer der mageren
Menschen, dessen Lumpen etwas weniger zerfetzt waren als die der
anderen, schräg hinter dem Riesen in Horzas Gesichtsfeld.
    Der Glockenkopf bewegte sich ein paar Zentimeter zur Seite und
sagte etwas zu dem Mann, das Horza nicht mitbekam. Dann hob der Riese
mit offensichtlicher Anstrengung seine oder ihre Arme und blickte von
einem der dürren Menschen rings um Horza zum anderen. Die Stimme
klang, als werde erstarrendes Fett in einen Krug gegossen; es war
eine ertrinkende Stimme, dachte Horza, wie aus einem Alptraum. Er
lauschte, verstand jedoch die Sprache nicht. Aber er konnte
beobachten, welche Wirkung die Worte des Riesen auf die verhungert
wirkende Menge hatte. Für einen Augenblick verwirrten sich
Horzas Gedanken, als habe sich sein Gehirn verlagert, während
sein Schädel stehenblieb. Er war plötzlich wieder im Hangar
der Clear Air Turbulence, als die Truppe ihn betrachtete, und
er hatte sich damals ebenso nackt und verwundbar gefühlt wie
jetzt.
    »Oh, nicht schon wieder«, stöhnte er auf
Marain.
    »Oh-hoo!« sagten die goldenen Fleischrollen. Die Stimme
kollerte über die Hänge aus Fett in einer stockenden Reihe
von Tönen. »Du meine Güte! Unser Meeresgeschenk sprechen!« Die haarlose Kuppel des Kopfes drehte sich
noch ein Stück weiter zu dem Mann schräg hinter der Bahre
herum. »Mr. Eins, sein das nicht wundervoll?« gurgelte der
Gigant.
    »Fatum ist freundlich zu uns, Prophet«, antwortete der
Mann schroff.
    »Fatum die Geliebten begünstigen, ja, Mr. Eins. Es
schicken unsere Feinde fort und bringen uns ein Geschenk – ein
Geschenk aus dem Meer! Fatum gepriesen sein!« Die große
Fleischpyramide erbebte, als die Arme höher wanderten und Falten
blasseren Fleisches hinaufzögen. Der turmartige Kopf drehte sich
zurück. Der Mund öffnete sich und enthüllte einen
dunklen Raum, in dem nur einige wenige Fänge wie Stahl
glitzerten.