Bedenke Phlebas

über den goldenen Sand und die Kochfeuer und die
trübsinnigen, unterernährten Menschen hin.
    Horzas Blick wanderte über den weiten Strand zu der weit von
ihm entfernten Raumfähre mit ihren offenen Türen. Je
länger er das Fahrzeug betrachtete, desto sicherer wurde er,
daß es eine Kultur-Maschine war.
    Es war nichts Bestimmtes, aber seine Überzeugung wurde mit
jedem Augenblick stärker. Wahrscheinlich war sie ein Vierzig-
oder Fünfzigsitzer, gerade groß genug, um alle Leute, die
er auf der Insel gesehen hatte, aufzunehmen. Sie wirkte nicht
besonders neu oder schnell, und bewaffnet schien sie überhaupt
nicht zu sein, aber etwas an der einfachen, funktionellen
Konstruktion verriet die Kultur. Ein von Tieren gezogener Wagen, ein
Automobil, von der Kultur entworfen, hätten ungeachtet des
Abgrundes der Zeit zwischen den Epochen, die sie
repräsentierten, immer noch etwas mit dem Fahrzeug am anderen
Ende des Strandes gemeinsam gehabt. Es hätte Horza
weitergeholfen, wenn die Kultur irgendein Emblem oder Logo angebracht
hätte, aber die Kultur, sinnlos jede Hilfe verweigernd und
unrealistisch bis zum letzten, weigerte sich, Vertrauen in Symbole zu
setzen. Sie blieb dabei, daß sie sei, was sie sei, und solche
äußeren Zeichen nicht nötig habe. Die Kultur war
jedes einzelne zu ihr gehörende Menschen- oder Maschinenwesen,
keine Einheit. Es war ihr ihrem Wesen nach unmöglich, sich von
Gesetzen einkerkern, von Geld arm machen oder von Führern in die
Irre leiten zu lassen, und ebensowenig brachte sie es fertig, sich
mittels Symbolen falsch darzustellen.
    Trotzdem besaß die Kultur eine Gruppe von Symbolen, auf die
sie sehr stolz war, und Horza zweifelte nicht daran, daß die
Maschine vor seinen Augen in dem Fall, daß sie ein
Kultur-Fahrzeug war, auf ihrer Hülle oder in ihrem Inneren oder
sonstwo ein paar Beschriftungen in Marain tragen würde.
    Stand sie in irgendeinem Zusammenhang mit der Fleischmasse, die
immer noch zu den dürren Menschen um das Feuer sprach? Das
glaubte Horza nicht. Fwi-Songs Marain war primitiv. Horza selbst
beherrschte die Sprache durchaus nicht perfekt, aber er wußte
genug darüber, um zu erkennen, daß Fwi-Song ihr Gewalt
antat, wann immer er oder sie sie benutzte. Außerdem hatte die
Kultur nicht die Gewohnheit, ihre Fahrzeuge an religiöse Irre zu
verleihen. War die Fähre dann hier, um die Leute zu evakuieren?
Sie in Sicherheit zu bringen, wenn die High-Tech-Scheiße der
Kultur das Vavatch-Orbital, diesen rotierenden Ventilator, traf? Mit
sinkendem Mut sagte sich Horza, wahrscheinlich sei das der Fall. Also
gab es kein Entrinnen. Entweder opferten diese Verrückten ihn
oder was sie sonst mit ihm vorhatten, oder das Kultur-Fahrzeug
brachte ihn in die Gefangenschaft.
    Er ermahnte sich, nicht gleich das Schlimmste anzunehmen.
Schließlich sah er jetzt wie Kraiklyn aus, und es war ziemlich
unwahrscheinlich, daß die elektronischen Gehirne der Kultur
sämtliche Verbindungen zwischen ihm, der CAT und Kraiklyn
richtig hergestellt hatten. Nicht einmal die Kultur konnte an alles
denken. Aber… wahrscheinlich wußten sie, daß er auf
der Hand Gottes 137 gewesen war, wahrscheinlich wußten
sie, daß er von ihr entkommen war, wahrscheinlich wußten
sie, daß die CAT sich zu der Zeit in diesem
Raumabschnitt aufgehalten hatte. (Er rief sich die statistischen
Angaben ins Gedächtnis zurück, die Xoralundra dem
Kapitän der Hand vorgehalten hatte. Ja, bestimmt hatte
das Kontaktschiff die Schlacht gewonnen… Die schlecht
funktionierenden Warpmotoren der CAT fielen ihm ein. Sie
mußten eine Kielspur erzeugen, die jedes Kontaktschiff der
Kultur, das über einige Selbstachtung verfügte, aus einer
Entfernung von Jahrhunderten erkennen konnte)… Verdammt, er
traute es diesen Gehirnen zu, daß sie Bescheid wußten.
Vielleicht überprüften sie jeden einzelnen, den sie von
Vavatch wegbrachten. Sie konnten es in Sekunden feststellen, mit
Hilfe einer einzigen Körperzelle, einer Hautschuppe, eines
Haars. Soviel er wußte, besaßen sie bereits Proben von
ihm. Ein Mikroflugkörper, abgesandt von dem Shuttle dort, konnte
ein winziges Gewebestückchen eingesammelt haben… Er
ließ den Kopf hängen. Seine Nackenmuskeln schmerzten im
Verein mit allen anderen in seinem zerschlagenen, geschundenen,
erschöpften Körper.
    Hör auf damit! befahl er sich. Hör auf, zu
denken wie ein Versager! Du hast verdammt zuviel Mitleid mit dir
selbst. Zieh dich aus dieser Klemme! Du hast immer noch deine
Zähne und deine