Befehl von oben

allein.
    Schon wieder eine Lektion im Präsidenteneinmaleins. Jack fragte sich, wann das aufhören würde. Früher oder später würde er wie ein Präsident handeln müssen. Aber er hatte es noch nicht ganz geschafft.
    Arnie hatte das so nicht gesagt und Robby auch nicht. Er gehörte nicht dazu. Tat sein Bestes, aber das war nicht gut genug – noch. Noch? Vielleicht nie. Eins nach dem anderen, dachte er. Was jeder Vater jedem Sohn sagte, aber nie warnte, daß nicht alle sich den Luxus des Nacheinanders leisten konnten. Vierzehn tote Amerikaner auf einer Landebahn auf einer Insel über achttausend Meilen entfernt, wahrscheinlich mit Absicht umgebracht, für einen Zweck, den er nur erraten konnte, und er sollte das beiseite legen und einfach fortfahren? Was brauchte er, um diesen Posten auszufüllen? Tote Mitbürger abschreiben und sich anderem zuwenden? Dazu mußte einer ein Menschenfeind sein, oder? Nun, nicht ganz. Andere mußten es auch – Ärzte, Soldaten, Cops. Er mußte sein Temperament zügeln, seine Frustration besänftigen und für den Rest des Tages was anderes in Angriff nehmen.
    *
    Movie Star blickte aufs Meer herab, sechs Kilometer unter ihm, schätzte er. Im Norden konnte er auf der blaugrauen Oberfläche einen Eisberg sehen, der im hellen Sonnenlicht glitzerte. War das nicht bemerkenswert? Sooft er geflogen war, er hatte noch nie einen gesehen. Für jemand aus seinem Teil der Welt war das Meer einigermaßen sonderbar, wie eine Wüste, unbewohnbar, aber auf andere Art. Seltsam, wie es bis auf die Farbe so wie die Wüste aussah, so wie Dünen, aber gar nicht einladend.
    Außer seinem Aussehen – da war er ziemlich eitel; er liebte das Lächeln, das beispielsweise Stewardessen ihm zuwarfen – war für ihn fast nichts einladend. Die Welt haßte ihn und seinesgleichen, und selbst diejenigen, die sich seiner Dienste versicherten, hielten ihn lieber auf Abstand wie einen bösartigen, aber gelegentlich nützlichen Hund. Er verzog das Gesicht und schaute hinunter. Hunde wurden in seiner Kultur nicht besonders geschätzt. Und nun war er hier, wieder in einem Flugzeug, allein, während seine Leute in Dreiergruppen in anderen Fliegern saßen und auf einen Ort zuflogen, wo sie entschieden unwillkommen wären, von einem Ort geschickt, wo sie es genausowenig waren.
    Erfolg würde ihm – was einbringen? Geheimdienstler würden ihn zu identifizieren und aufzuspüren suchen, aber die Israelis hatten das schon jahrelang getan, und er war immer noch am Leben. Wofür machte er das alles? fragte sich Movie Star. Die Frage kam ein bißchen zu spät.
    Wenn er die Mission abbrach, wäre er nirgendwo mehr willkommen. Er sollte für Allah kämpfen, nicht wahr? Dschihad. Heiliger Krieg. Es war ein religiöser Begriff für einen militärisch-religiösen Akt, der den Glauben bewahren sollte, aber daran glaubte er nicht mehr, und es war etwas beängstigend, kein Land, keine Heimat zu haben und dann … keinen Glauben? Hatte er den noch? fragte er sich und gestand sich ein, daß er keinen mehr hatte, wenn er schon fragen mußte. Er und seinesgleichen, zumindest diejenigen, die überlebten, wurden zu Automaten, geschickten Robotern – Computern in der modernen Zeit. Maschinen erledigten so was auf Geheiß von anderen und wurden weggeworfen, wenn es gerade paßte. Aber er hatte keine Wahl.
    Vielleicht würden die Menschen, die ihn auf diese Mission geschickt hatten, gewinnen, und er würde eine Belohnung bekommen. Er redete sich das ständig ein, obwohl nichts in seiner Lebenserfahrung diesen Glauben bestärkte – und wenn er seinen Glauben an Gott verloren hatte, wie konnte er dann einer Beschäftigung treu bleiben, die selbst seine Arbeitgeber mit Abscheu betrachteten?
    Kinder. Er hatte nie geheiratet, nie seinem Wissen nach eines gezeugt.
    Die Frauen, die er gehabt hatte, vielleicht – aber nein, das waren lasterhafte Frauen, und seine religiöse Erziehung hatte ihm eingetrichtert, sie zu verachten, selbst wenn er sich ihrer Körper bediente; und wenn sie Nachkommen hervorbrachten, dann wären auch die Kinder verflucht.
    Wie kam es, daß ein Mann sein ganzes Leben lang einer Idee nachjagte und dann merkte, daß er auf einmal auf eine der unwirtlichsten Gegenden herabblickte – einen Ort, wo weder er noch irgendein Mensch leben konnte – und sich hier mehr zu Hause fühlte als anderswo? Und so würde er dem Tod von Kindern Vorschub leisten. Ungläubige, politische Erklärungen, Dinge. Aber das waren sie nicht. Sie