Bella und der geheimnisvolle Wüstenprinz

Gesicht zur kalten Maske gefror, hätte sie am liebsten alles zurückgenommen. Aber das durfte sie weder Zafid noch sich antun.

10. KAPITEL
    Rachid sprach gerade mit Yousif, als Bella am darauffolgenden Morgen den Pferdestall betrat. Sie war Zafid nicht mehr begegnet und hatte wider Erwarten eine ruhige, traumlose Nacht verbracht.
    Vielleicht, weil ich mich endlich entschieden habe, mein Leben in die eigenen Hände zu nehmen.
    Und dazu würde sie jedenfalls als Erstes nach England fliegen, um sich endlich mit ihrer Familie zu versöhnen. In den alten Trott wollte sie aber auf keinen Fall zurück, sondern überlegte, eventuell eine Weile nach Irland zu gehen und weiter mit Pferden zu arbeiten. Connor hatte ihr einige Adressen aus seiner Heimat gegeben und grinsend versprochen, ihr ein bombastisches Zeugnis auszustellen, falls ihr das weiterhelfen würde.
    Erst verspätet bemerkte Bella, dass beide Männer sie anstarrten wie einen Geist. „Was willst du denn hier?“, fragten sie dann auch noch wie aus einem Mund.
    „Ein ernstes Wörtchen mit Batal reden“, behauptete Bella. „Ich bin völlig steif, spüre jeden verflixten Knochen im Leib, und dafür erwarte ich eine angemessene Entschuldigung von ihm.“
    „Das wird nicht möglich sein“, sagte Yousif und wechselte einen schnellen Blick mit Rachid. „Seine Hoheit ist mit Batal nach Zamira unterwegs.“
    „Tja, dann werde ich wohl noch ein wenig länger warten müssen, bevor ich diesem brutalen Grobian endlich den Kopf wasche.“
    Rachid erblasste. „Was hat Zafid dir getan?“
    „Nicht Zafid“, korrigierte Bella errötend. „Ich rede immer noch von Batal. Wann wird er wieder hier sein?“
    Erneut tauschten die Männer einen schnellen Blick. „Darüber hat Seine Hoheit nichts verlauten lassen. Es … es war eine spontane Entscheidung. Er besucht Prinzessin Yasmina – die Frau, von der alle hoffen, dass er sie eines Tages heiraten wird.“
    Auf keinen Fall wollte Bella sich anmerken lassen, wie sehr sie diese Nachricht mitten ins Herz traf. Sekundenlang glaubte sie, sterben zu müssen, so stark und wild war der Schmerz, der ihren Körper durchfuhr.
    „Tja …“ Nur mit äußerster Anstrengung brachte sie ein geisterhaftes Lächeln zustande. „Dann werde ich mir jetzt einen kleinen Ausritt auf Amira gönnen, damit ich nicht noch steifer werde.“
    „Aber dafür ist es noch viel zu früh!“, protestierte Rachid. „Was ist, wenn …“
    Doch sie zuckte nur lässig mit den Schultern und unterdrückte mit Mühe ein Aufstöhnen. „Was mich nicht umbringt, macht mich nur härter“, sagte sie leichthin und schlenderte davon, damit die Männer ihre Tränen nicht sahen.
    Warum tut es nur so verflixt weh, obwohl ich ohnehin damit rechnen musste? fragte sie sich verzweifelt, als sie auf Amiras Rücken gemächlich in Richtung Wüste ritt.
    Nur die ersten ein, zwei Meilen hatte sie im Galopp zurückgelegt, um möglichst viel Strecke zwischen sich und den Palast zu bringen, bevor sie sich ganz ihrem Leid hingab. Danach fiel sie zuerst in Trab und dann in Schritt, weil ihre Verletzungen so schmerzten, dass ihr übel wurde. Doch umkehren konnte sie auf keinen Fall!
    Zafid … mit Batal auf dem Weg zu seiner Braut! Warum musste es plötzlich so schnell sein?
    Ob es als Strafe für mich gedacht ist, weil ich nicht seine Geliebte spielen will? Ist er wirklich so grausam? Und wenn ja, könnte ich so einen Mann überhaupt lieben ?
    Wie sie es auch drehte und wendete, Bella fand einfach keine Erklärung.
    Bei seiner Rückkehr fand Zafid das gesamte Stallpersonal in hellem Aufruhr vor.
    „Bella ist ausgeritten und nicht zurückgekehrt!“, klärte Rachid ihn auf, als er Batal in seine Box führte .
    Nachdem er in den letzten beiden Tagen und Nächten an nichts anderes hatte denken können als an Bella, spürte Zafid dunkle Röte in seine Wangen steigen. „Nicht zurückgekehrt? Von wo?“
    „Aus der Wüste.“ Rachid füllte die Raufe des Hengstes mit frischem Heu auf, achtetet aber darauf, dabei außer Reichweite von Batals Hufen zu bleiben. „Sie ist am selben Tag wie du losgeritten, auf Amira. Die Pferde vermissen sie.“
    Obwohl es ihm sehr schwerfiel, versuchte Zafid, Ruhe zu bewahren. „Du hast sie allein mit Amira in die Wüste reiten lassen?“
    „Sie hat uns nicht gesagt, wo sie hinwollte. Und erst, als sie nicht zurückkam, haben wir diese Nachricht von ihr gefunden.“ Zögernd händigte er seinem Bruder ein gefaltetes Blatt aus. „Da steht, dass es ein