Belladonna

entfachen.
    »Cottage?«
    »Lynnea ist noch im Cottage.«
    Sie verließen ihn, ohne einen weiteren Gedanken zu verschwenden, und schossen mit waghalsiger Geschwindigkeit durch den Wald, um zum Cottage zu kommen.
    Sebastian lief gemächlichen Schrittes los, genoss die Stille des frischen Herbstmorgens, während er dem fast verdeckten Pfad folgte, der ihn zurück zum Haus seiner Tante bringen würde.
    Er hoffte nur, Lynnea würde ihm wegen der unerwarteten Gesellschaft nicht böse sein. Und er hoffte, Dalton, der Hauptmann der Wache in der Stadt der Zauberer gewesen war und jetzt als Gesetzeshüter in Aurora arbeitete, würde keinen Grund haben, in den Pfuhl überzutreten und sich nach dem Aufenthaltsort verschollenen Viehbestands zu erkundigen. Schließlich wussten sie beide, dass, wenn die Dämonenräder verantwortlich waren, sich verschollener Viehbestand gewöhnlich als vollständig aufgefressener Viehbestand herausstellte - obwohl der Bauer das letzte Mal, als Dalton das Bedürfnis verspürt hatte, den Pfuhl aufzusuchen, doch noch einen Huf und das Endstück eines Schwanzes gefunden hatte. Und die drei Dämonenräder, die ihn, Lynnea und Teaser zu jener bestimmten Gelegenheit zu Nadias Haus gebracht hatten, hatten tagelang geklappert, wobei es sich nur allzu sehr danach angehört hatte, als schüttele man Knochen und Hufe in einem Metallfass.
    Nicht, dass er dieses Detail Dalton gegenüber erwähnt hatte. Wenn ein Mann der Rechtsbringer des Pfuhls und gleichzeitig ein Inkubus und Zauberer war, war seine Definition von Gesetzesumsetzung flexibler als die der Männer, die ähnliche Pflichten in den Landschaften des Tageslichts erfüllten.
    Als er Nadias Haus erreichte, klopfte er flüchtig an die Hintertür, bevor er sie öffnete und seinen Kopf in die Küche steckte. »Fliegt da wer?«
    Niemand flog, aber die Fremde, die am Küchentisch stand, fuhr herum und ließ Tasse und Untertasse fallen, die sie in der Hand gehalten hatte.
    »Wer bist du?«, fragte die junge Frau mit schriller Stimme. Sie schoss um den Tisch, um ihn zwischen sich und ihn zu bringen. »Was willst du hier?«
    Sebastian stand mit halb erhobener Hand in der Küche, um den Blitz der Zauberer zu rufen, als Nadia in den Raum eilte.
    »Caitlin, Schatz, was ist denn - oh.« Nadia blieb stehen, dann strich sie mit einer Hand ihr Haar zurück. »Sebastian. Ich habe dich nicht hereinkommen hören. Caitlin, es ist alles in Ordnung. Sebastian ist mein Neffe.«
    Caitlin.
    Sebastian ließ die Hand sinken und betrachtete die junge Frau genauer. Ein wenig jünger als Lynnea, aber sie besaß dieselbe Größe und etwa die gleiche Gestalt. Die gleiche Farbe des Haares, das aber glatt anstatt gewellt war - und sehr kurz. Niemand würde die Gesichter miteinander verwechseln, aber betrachtete man sie von hinten, konnte er Michaels Irrtum verstehen.
    Oh, Wächter und Wahrer.
    Er lief aus der Küche und blieb vor einem Blumenbeet stehen, in dem noch ein paar spät blühende Pflanzen standen. Er starrte sie einfach nur an, auch als Nadia zu ihm aufschloss.
    »Sebastian.« Sie klang gehetzt und ein wenig außer Atem, und er fragte sich, welche Art Gefühlsaufruhr er in der Küche hinterlassen hatte. »Was ist los?«
    »Das ist Caitlin Marie, nicht wahr?«, sagte er und hielt den Blick lieber auf die Pflanzen gerichtet, anstatt seine Tante anzusehen. »Ihr Haar ist so kurz, weil sie es abgeschnitten hat. Das war der lange Zopf, den wir vor ein paar Tagen gefunden haben.«
    »Ja. Lee hat sie in der Landschaft der Knochenschäler gefunden. Sie hatte die Landschaft gerade weit genug verändert, um einen Schutzkreis zu formen, der die Knochenschäler davon abhielt, sie zu erreichen, aber das war alles, wozu sie in der Lage war. Und selbst das war mehr Instinkt als wahres Verständnis dessen, was sie da tat. Sie hat festgehalten und durchgehalten, bis Lee sie hierher gebracht hat. Sobald sie erst einmal wirklich begriffen hatte, dass sie in Sicherheit war, ist sie einfach … zusammengebrochen. Nur gut, dass es hier geschehen ist.«
    »Ich habe nicht persönlich mit Jeb gesprochen, als er kam, um Lees Nachricht zu überbringen«, sagte Sebastian. »Er hat sich mit Teaser am Rande des Pfuhls getroffen und gesagt, Lee sei wohlbehalten zurückgekehrt. Ich glaube, das Mädchen, Caitlin, hat er nicht erwähnt.«
    Nadia atmete tief ein und stieß die Luft dann hörbar wieder aus, während sie Sebastian stirnrunzelnd ansah. »Woher hast du dann gewusst, wer sie ist?«
    »Ich habe