Bernsteinaugen und Zinnsoldaten

kann so wie jetzt transparent sein, ist aber normalerweise nicht so. Wände und Hülle sind polarisiert, man kann sie auch verdunkeln. Aber das hier sind hauptsächlich Frachträume, aus denen besteht fast das ganze Schiff. Die Stasiskubikel für die Passagiere sind hier oben. Hier ist ein Lift. Wir werden dem Kontrollraum einen Besuch abstatten.“
    „Brandy!“ Ein rotgekleidetes Mädchen mit einem Klemmbrett trat ihnen aufgebracht entgegen, als sie aus dem Lift kamen. „Brandy, was, zum Teufel, soll das heißen … Oh, du bist es, Soldat? Großer Gott, ich dachte schon, sie hätte einen Mann mit an Bord gebracht.“
    Maris zuckte zusammen. „Hallo, Nilgiri.“
    Brandy war sehr bleich geworden. „Wir kamen gerade her, um nach der Mactav zu sehen. Sie ist in letzter Zeit immer so … äh, niedergeschlagen. Ich dachte, wir könnten ihr vielleicht vorlesen … Was triebst du denn hier?“ Dann kam noch ein geflüstertes: „Miststück!“
    „Ich … ich sehe gerade nach der Mactav. Harkane hat mich geschickt.“ Nilgiri betrachtete die Konsolen hinter sich, dann, plötzlich verlegen, wieder Maris. „Äh, da ich ja nun schon mal hier bin, braucht ihr euch ja nicht mehr darum zu kümmern. Ich werde hinuntergehen und ihr etwas Musik vorspielen. Warum, äh … zeigst du Soldat nicht ein wenig vom Schiff …?“ Ihr rundes Gesicht wurde rot wie ein Apfel. „Tschüs!“ Sie schlüpfte an ihnen vorbei in den Lift und verschwand.
    „ Verdammt, manchmal kann sie so ein Arsch sein.“
    „Sie hat es nicht so gemeint.“
    „Oh, ich hätte …“
    „Du hättest gar nichts anderes tun sollen. Es hat ihr schließlich leid getan. Und wenigstens übertreten wir keine Vorschriften.“
    „Gott, Maris, wie erträgst du das nur? Das muß dir doch andauernd passieren. Tut es dir nicht leid?“
    „Klar tut es mir leid. Wem nicht? Aber ich habe es einfach satt, mich darüber aufzuregen … Und außerdem …“ – er sah zu der geschlossenen Tür – „… außerdem hätte ein Allerweltskerl als Wirt überhaupt keine Chance. Komm, zeig mir das Schiff.“
    Sie spielte mit ihren Fingern, schließlich nahm sie ihn bei der Hand. „Hier entlang. Der Kontrollraum ist dort vorne.“ Sie zog ihn auf die taghell erleuchtete Kuppel zu. Er sah ein handgemaltes Schild über der Tür: NieMANNsland. „Von hier aus programmieren wir unsere Computer. Das hier ist der FSSWL-Antrieb, der zuerst von Ursula, einer früheren Raumfahrerin, erfunden wurde, die …“
    „Was hat das mit einer Fessel zu tun?“
    „Was?“
    „Aber es heißt doch Fessel-Antrieb, jede Raumfahrerin sagt das.“
    „Oh, nicht ‚Fessel’, sondern FSSWL , das bedeutet Fast So Schnell Wie Licht. Das ist alles. So nennen wir ihn, obwohl er natürlich auch noch einen technischen Namen hat.“
    „Hm.“ Er schien etwas enttäuscht. „Ich glaube, ich bin zu sehr daran gewöhnt …“ Doch als er ihr entzücktes Lächeln sah, wurde er wieder neugierig. „Ich … nehme an, es ist anders als Antigravitation?“ Er hatte schon siebzig Jahre vor ihrer Geburt die Prinzipien der Raumfahrttechnologie gelernt.
    „Sehr viel anders.“ Plötzlich kicherte sie. „,Fessel’ und ‚Ageh’ … hmmm. Wir verwenden die AG-Einheit nur noch zum Anfliegen und Verlassen von Sonnensystemen. Sie funktioniert wie die in den Landungsbooten: Sie schleudert uns vom Planeten und dann auch vom ganzen System weg, bis wir genug Geschwindigkeit haben, um auf FSSWL umschalten zu können. Mit der AG kann man nur Bruchteile der Lichtgeschwindigkeit erreichen, aber das genügt schon, um interstellare Gase und Staub zu konzentrieren. Die führt unser Kraftnetz den Antriebseinheiten zu, wo sie zur Energiegewinnung konvertiert werden, was wiederum die Geschwindigkeit erhöht, und das steigert die Effektivität der Anlage – bis wir uns fast so schnell wie das Licht bewegen.
    Wir verwenden AG nur, um uns vor den Folgen der Beschleunigung zu schützen, und nach den Bremsmanövern, damit wir sicher in den Hafen kommen. Start und Landung erfordern den Großteil der Reisezeit – je weiter draußen im All man ist, desto weniger Rückkopplung bekommt man von der Masse eines Systems und desto geringer ist die Veränderung der Geschwindigkeit. Es ist herrlich … Man kann die AG-Kraftfelder durch die Schiffshülle sehen … sie sehen aus wie wabernde Regenbogen …
    Und man ist isoliert …“ – sie lehnte sich gegen eine stumme Konsole und drückte ein paar Knöpfe, woraufhin es finster im Raum wurde –