Bianca Arztroman Band 0026

schaffen können?”
    “Nun, in jedem Fall ist dieses Angebot viel früher an mich herangetragen worden, als es mir lieb ist.”
    “Tja, die Welt ist leider nicht perfekt”, lächelte Cate.
    “Nein.” Lauren biss sich auf die Lippen. “Es ist nur so, dass ich es mir nicht leisten kann, den Job einfach auszuschlagen. David und ich haben durch das neue Haus einen ziemlichen Schuldenberg vor der Nase.”
    “Haben Sie denn jemand, der sich um das Baby kümmern kann?” Cate blätterte Laurens Krankenakten durch. Sie hatte eine normale Geburt gehabt, und ihr Sohn hatte sich prächtig entwickelt, wie die letzte Untersuchung bewies.
    “Meine Mutter würde ihn nehmen.” Lauren schluckte hart. “Trotzdem habe ich irgendwie das Gefühl, ihn im Stich zu lassen.”
    “Das müssen Sie wirklich nicht haben, Lauren”, sagte Cate ruhig und eindringlich. “Sie können sogar Ihre Milch abpumpen, damit Ihre Mutter sie dem kleinen Scott geben kann. Ich schreibe Ihnen alles genau auf, aber Sie werden schnell selbst die notwendige Routine entwickeln. Außerdem habe ich noch Broschüren mit nützlichen Tipps für junge Mütter. Ich werde alles in einem Umschlag stecken und bei Chrissie am Tresen für Sie hinterlegen, während Sie ihren Job in der Schule klarmachen. Okay?”
    “Wundervoll!” Lauren sprang förmlich auf die Füße. “Ich bin Ihnen wirklich dankbar für Ihre Hilfe und Unterstützung, Dr. Clifford.”
    “Gern geschehen”, sagte Cate mit einem ansteckenden Lächeln. “Ich tue doch nur meine Pflicht, genau wie Sie, oder?”
    Lauren lächelte schüchtern zurück. “Ich muss mich bloß noch daran gewöhnen, jetzt drei Jobs auszufüllen — als Lehrerin, als Scotts Mutter und als Davids Ehefrau … Wird schon klappen”, sagte sie so zuversichtlich wie möglich. “Schließlich bin ich Optimist.”
    Cate schaute ihrer Patientin lächelnd hinterher, als die den Raum verließ und wandte sich dann wieder dem Leuchttisch mit den Röntgenaufnahmen zu.
    “Guten Morgen”, sagte eine dunkle, männliche Stimme hinter ihr.
    Cate hob abrupt ihren Kopf. Mit offenem Mund starrte sie den hochgewachsenen Fremden an, der in ihrer Türfüllung stand.
    “Hi …”, gab sie den Gruß etwas atemlos zurück und holte dann tief Luft. “Dr. Whittaker?”
    “Andrew.” Der dunkelhaarige Mann stieß sich lässig vom Türrahmen ab und kam mit geschmeidigen Bewegungen auf sie zu. “Und Sie sind Cate Clifford, nicht wahr?”
    Sie nickte und fühlte im nächsten Moment einen festen, warmen Händedruck.
    “Man hat mich beauftragt, Ihnen auszurichten, dass der Kaffee fertig ist, und Sie im Bedarfsfall mit Gewalt aus Ihrem Zimmer zu holen.” Er grinste und lehnte sich gegen die Schreibtischkante. Dann hob er eine dunkle Augenbraue. “Kann ich daraus schließen, dass Sie so etwas wie ein Workaholic sind, Dr. Clifford?”
    “Nicht mehr als jeder andere in so einer kleinen Praxis”, verteidigte sich Cate. “Außerdem haben wir Sie erst nächste Woche erwartet …” Sie brach ab, weil sie feststellte, dass sich ihre Worte wie eine Entschuldigung anhörten. Was sollte das denn? Warum diese plötzliche Überreaktion? Allerdings hatte sie auch niemand auf diese außerordentliche Erscheinung vorbereitet.
    Warum kann er nicht klein und unscheinbar sein, meuterte sie innerlich und warf einen verstohlenen Blick auf das schmale, wettergegerbte Gesicht. Oder wenigstens verheiratet! Das hätte ihn in jedem Fall außerhalb ihrer Reichweite gebracht.
    “Peter wird gegen halb zehn wieder hier sein”, sagte sie etwas unbeholfen und zusammenhanglos.
    “Hm. Ich weiß.” Andrew veränderte seine Körperhaltung, um über Cates Schulter schauen zu können. “Ich wohne bei Pete und Ellie, bis ich was Eigenes gefunden habe. Wessen Fuß ist das?”, wechselte er das Thema und wies mit dem Kopf auf die Röntgenaufnahme.
    Cate holte tief Luft und versuchte sich zu sammeln. “Er gehört zu einem sechsundfünfzigjährigen Schlachter. Er steht fast den ganzen Tag auf Zementboden und klagt über Spannungsgefühl und Empfindlichkeit auf seinem rechten Fußspann. Da sind einige Zysten im vorderen Bereich der Fußsohle”, sagte Cate und wies auf einen Schatten. “Aber die können nicht das Problem sein.”
    “Nein”, sagte Andrew und warf ihr ein schnelles Lächeln zu, wobei Cate zwei anziehende Grübchen in seinen schmalen Wangen auffielen. “Also Cate, was wollen Sie Ihrem Schlachter als Behandlung anbieten?”
    Cate schaltete den Leuchttisch aus und