Bianca Arztroman Band 0031

musste er nicht mit ansehen, wie sie aus seinem Leben verschwand.
    Wenn er von der Hochzeit zurück nach Bramble Bay kam, würde sie schon fort sein. Ob Ericson mit ihr gefahren war oder nicht, blieb noch herauszufinden. Aber als er ihn das erste Mal seit der Begegnung im Krankenhaus wieder getroffen hatte, sah er aus wie eine Katze, der man eine Schüssel voll Sahne gegeben hatte.
    Erst an dem Tag, als Lafe nach der Hochzeit in Bramble Bay ankam, sollte er herausfinden, warum.
    Am Tag vor Heiligabend folgte ein Ereignis dem anderen. Zunächst hatte es stark geschneit, was in Suzannah schmerzhafte Erinnerungen auslöste. Als Zweites erschien ein Weihnachtsmann auf der Kinderstation, und darauf folgten für die Kinder viele kleine festliche Spiele.
    Als sich Suzannah gerade um ein Kleinkind bemühte, kam eine junge Krankenschwester zu ihr und sagte, dass Mr. Stennet sie gerne sehen würde, sobald sie Zeit hatte.
    Sie hatte geglaubt, dass er längst gegangen war. Aber Malcolm war Witwer und das Krankenhaus sein Lebensinhalt. Auch er hatte keinen Grund, nach Hause zu eilen.
    Als sie an der Tür klopfte und hereingebeten worden war, hatte sie nicht bemerkt, dass es nicht seine Stimme war, die antwortete. Sie trat herein.
    Die Person, die vor dem Fenster stand, von dem aus klares Winterlicht den Raum durchflutete, verdeckte nahezu das gesamte Glas.
    “Hallo, Suzannah”, sagte Lafe weich. “Du bist sicher überrascht, mich zu sehen.”
    “Ja, das bin ich”, sagte sie leise. “Eigentlich hatte ich Malcolm erwartet. Wo ist er?”
    “Er hat sich taktvoll zurückgezogen.”
    Sie zitterte am ganzen Körper, aber ihre Stimme war klar. “Warum hast du ihn nicht gebeten zu bleiben? Meine Gesellschaft war doch nicht interessant genug für dich.”
    “Ich war ein Idiot”, antwortete er mit einem wissenden Lächeln. “Ich dachte, du wärst mit Michael Ericson liiert.”
    Suzannah starrte ihn an. “Wie bitte? Ich kenne den Mann kaum! Wie kommst du denn darauf?”
    “Er saß neben dir am Krankenbett, hielt deine Hand und streichelte dein Gesicht … und du hast ihn angesehen, als wäre es das Einzige, was für dich wichtig war.”
    “Du warst dort?”, fragte sie ungläubig.
    Er nickte und sagte mit gequältem Lächeln: “Ja. Ich hatte ihn gebeten, mich nach Port aux Basques zu fliegen, so dringend wollte ich zu dir gelangen. Aber in dem Moment, als ich dir den Rücken zukehrte, erschien er, und es sah so aus, als wärt ihr ein Paar.”
    “Oh, Lafe.” Suzannah atmete schwer. “Ich war gerade aus der Narkose aufgewacht. Als ich die Männergestalt neben meinem Bett sah, dachte ich, du wärst es. Aber stattdessen hast du mich nicht ein einziges Mal besucht, sodass ich annahm, du hättest mir nicht verziehen.”
    “Ich habe mich die ganze Zeit nach dir erkundigt. Ich wusste immer, wie es dir ging. Aber ich habe mich zurückgezogen, weil ich dachte, du hättest deine Zuneigung jemand anderem geschenkt.”
    Weder Lafe noch sie hatten sich während des Gesprächs von der Stelle bewegt. Dieses war vermutlich die wichtigste Unterhaltung ihres Lebens.
    “Als ich von der Hochzeit zurückkam, habe ich mich mit Michael Ericson unterhalten. Er erzählte mir, dass er sich aus Freundschaft um dich gekümmert hat. Außerdem war er zu dem Zeitpunkt bereits mit Linda zusammen.”
    Sie lächelte. “Vielleicht passen die zwei ja wirklich gut zusammen.”
    “Und was ist mit uns, Suzannah?”, fragte er vorsichtig. “Passen wir zusammen?”
    “Das liegt ganz an dir”, sagte sie, als sich ihre Kehle zusammenschnürte. “Ich weiß, was ich denke. Aber was du zu sagen hast, das zählt. Du hast mir bisher nicht verziehen, dass ich dich nicht in die schreckliche Erinnerung von damals eingeweiht habe.”
    Jetzt bewegte er sich auf sie zu und umschloss Suzannah mit seinen Armen.
    “Natürlich habe ich das”, murmelte er. “Wir sind alle nur Menschen. Und du, meine hübsche englische Ärztin, bist von jemandem hereingelegt worden, der eigentlich hätte für dich sorgen sollen. Ich gebe zu, dass ich anfangs sehr enttäuscht war. Aber das ist doch ganz verständlich. Ich war so verliebt in dich.”
    Suzannah schluckte schwer. “Du redest in der Vergangenheit. Liebst du mich nicht mehr?”
    Er hielt sie fester. “Natürlich tue ich das! Ich bin den ganzen Weg von Neufundland gekommen, in der Hoffnung, du würdest mir vergeben.”
    Suzannah hatte das Gefühl, dass ihre Knochen vor Glück zerflossen, und ihre Kehle war frei, als sie ihm