BIANCA EXKLUSIV Band 0174

die Zeit vergessen, und das war meine Schuld.“
    „Ihr konntet doch nicht wissen, dass der Fotograf den Termin wegen eines Konfliktes vorverlegen würde.“
    „Konflikt? Glaub mir, nachdem Gen mich in die Mangel genommen hat, hätte ich ihm einiges über Konflikte erzählen können.“
    Neill hatte geholfen, Eric zu suchen, und sogar den Friseursalon angerufen, den er angeblich hatte aufsuchen wollen. „Wir waren drauf und dran, die Polizei anzurufen in der Befürchtung, dass Eric einen Unfall hatte. Und dann seid ihr beide zusammen aufgetaucht. Wundert es dich da, dass spekuliert wurde?“
    „Eric und ich sind seit unserer Kindheit gute Freunde.“
    Insgeheim fragte Neill sich, ob es sich wirklich nur um Freundschaft handelte. Und warum sie kaum miteinander sprachen, wenn sie so gut befreundet waren.
    Bianca seufzte. „Jedenfalls scheinen die meisten Leute entschlossen zu sein, mich in diesem Jahr zu ignorieren. Ich nehme an, das ist gut.“
    „Nimm es dir nicht so zu Herzen, Bianca.“
    „Das tue ich auch nicht. Ich habe andere Sachen im Kopf. Wie die neue Edelstein-Kollektion und die Ausstellung in New York im Oktober.“ Bianca leckte sich Ketchup aus dem Mundwinkel. Ihre Zunge war rosig und feucht und ließ Neill an erotische Dinge denken, wie so oft im vergangenen Jahr, das ihm sehr lang erschienen war.
    „Welche neue Edelstein-Kollektion?“
    „Bisher habe ich nur Gold, Silber und Platin verarbeitet. Jetzt experimentiere ich gerade mit sehr interessantem Bernstein aus Russland. Mein Manager möchte, dass ich auch Rubin, Smaragd und Diamant verwende. Aber ich bin mir nicht sicher.“
    „Warum lässt du ihm denn das Sagen?“
    „Oh, er kennt sich in der Branche aus, und wenn er sich um die geschäftlichen Belange kümmert, kann ich mich mehr auf das Kreative konzentrieren. Er hat jahrelang für meinen Vater gearbeitet, und ihm ist es zum Teil zu verdanken, dass D’Alessandro so erfolgreich ist.“
    Neill wusste, dass ihr Vater, ein wohlhabender italienischer Industrieller, ihr erstes Geschäft in Rom finanziert hatte. Daraufhin hatte sie kurze Zeit später in Paris expandieren können, und nun pendelte sie zwischen den beiden Städten. „Und was sagt dein Vater zu der neuen Linie?“
    Bianca zuckte die Achseln. „Er ist dafür. Was die Zweigstelle auf dieser Seite des Atlantiks angeht, ist er bereit, sie zu finanzieren. Er hat seine ursprüngliche Investition in mein Geschäft um ein Vielfaches zurückbekommen.“
    „Er scheint in deine Fähigkeiten zu vertrauen.“
    „Ich glaube, es geht eher darum, dass er kaum Zeit für mich hatte, als ich klein war. Er will jetzt für mich da sein.“
    „Ich finde es großartig, dass du so erfolgreich bist.“
    Bianca seufzte. „Ich möchte nur gern wissen, warum ich mich wieder wie ein kleines Kind fühle, wenn ich mit diesen Leuten hier zusammen bin.“
    In diesem Moment sah sie auch wieder aus wie ein kleines Kind, und Mitgefühl stieg in ihm auf. „Weil das Gefühl der Unzulänglichkeit wieder hochkommt, das du als Kind empfunden hast. Ich weiß es. Mir ergeht es nicht anders.“
    Sie heftete den Blick auf ihn. Ihre Augen, von langen Wimpern umrahmt, waren so blau wie der Ozean, so blau wie ein Bergsee, so blau wie kostbare Saphire. Unglaubliche Augen.
    „Du, Neill?“
    „Ja, ich. Es liegt daran, wie mich alle hier sehen. In Kolumbien bin ich der Verantwortliche, der das Geschäft managt. Hier bin ich nur der Sohn des Brezelkönigs. Das bedeutet nicht besonders viel Prestige.“
    „Aber du wirkst immer so selbstsicher.“
    „Nach außen hin vielleicht. Schließlich musste ich jedes Mal den Tapferen spielen, wenn Dad sich scheiden ließ. Kaum hatte ich meine letzte Stiefmutter kennengelernt, verschwand sie auch schon wieder. Und vergiss nicht, dass er Mom nach der Scheidung von Sheila wieder geheiratet hat, um sich dann ein zweites Mal scheiden zu lassen.“
    „Deine Mutter ist hier, oder? Ich glaube, ich habe sie in der Rezeption gesehen. Hat sie jetzt rote Haare?“
    Er nickte. „Du kennst ja Mom – flippig wie immer. Aber rote Haare stehen ihr gut.“
    „Du hast es dir also zu Herzen genommen, dass dein Vater sich zum zweiten Mal von ihr scheiden ließ?“
    Neill nickte. „Damals hatte ich noch gehofft, dass es gutgehen würde, dass wir Bellamys es irgendwie schaffen könnten, normal zu sein. Aber jedes Mal ging irgendetwas schief, und ich musste den verantwortungsbewussten Sohn spielen und meinen kleinen Bruder trösten, obwohl meine